Las tropas rusas abandonaron sus posiciones en una isla ucraniana capturada, un gran revés para su esfuerzo de invasión que debilita su bloqueo de los puertos de Ucrania, dijeron el jueves funcionarios de defensa.
La noticia del Mar Negro llegó cuando los líderes de la OTAN se reunieron por segundo día en Madrid, con la intención de demostrar su unidad y determinación para respaldar a Kyiv con armas avanzadas frente al ataque de Moscú.
Snake Island se convirtió en un símbolo de la resistencia ucraniana en los primeros días de la guerra, cuando los defensores del afloramiento rocoso le dijeron a un buque de guerra ruso que les pidió que se rindieran que “vete a la mierda”, un incidente que provocó un meme desafiante.
También era un objetivo estratégico, al margen de las rutas de navegación cerca del puerto ucraniano de Odessa. Rusia había intentado instalar misiles y baterías de defensa aérea mientras estaba bajo el fuego de drones.
Ahora, sin embargo, Ucrania ha comenzado a recibir misiles de mayor alcance y equipo militar de sus patrocinadores occidentales, y la posición rusa en la Isla de las Serpientes parece haberse vuelto insostenible.
El comunicado del Ministerio de Defensa ruso describió la retirada como “un gesto de buena voluntad” destinado a demostrar que Moscú no interferirá con los esfuerzos de la ONU para organizar las exportaciones protegidas de granos de Ucrania.
Pero Kyiv lo reclamó como una victoria.
“Agradezco a los defensores de la región de Odessa que tomaron las máximas medidas para liberar una parte estratégicamente importante de nuestro territorio”, dijo Valeriy Zaluzhny, comandante en jefe del ejército de Ucrania, en Telegram.
En tiempos de paz, Ucrania es un importante exportador de productos agrícolas, pero la invasión de Rusia ha dañado las tierras de cultivo y los puertos de Ucrania han sido incautados, arrasados o bloqueados, lo que amenaza con hambruna a los importadores de cereales en África.
Las potencias occidentales han acusado al presidente Vladimir Putin de utilizar la cosecha atrapada como arma para aumentar la presión sobre la comunidad internacional, y Rusia ha sido acusada de robar cereales.
El jueves, un barco que transportaba 7.000 toneladas de grano zarpó del puerto ocupado de Berdyansk en Ucrania, dijo el líder regional designado por las fuerzas de ocupación rusas.
Evgeny Balitsky, jefe de la administración pro-Moscú, dijo que los barcos rusos del Mar Negro “están garantizando la seguridad” del viaje, y agregó que el puerto había sido desminado.
Por separado, el Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas tienen detenidos a más de 6.000 prisioneros de guerra ucranianos que han sido capturados desde la invasión del 24 de febrero.
El conflicto en Ucrania ha dominado la cumbre de la OTAN en Madrid, donde los líderes dijeron que Rusia “es la amenaza más significativa y directa para la seguridad de los aliados y para la paz y la estabilidad en el área euroatlántica”.
Esto se produjo cuando la OTAN invitó oficialmente a Suecia y Finlandia a unirse a la alianza, y el presidente de los EE. UU., Joe Biden, anunció nuevos despliegues de tropas, barcos y aviones estadounidenses en Europa.
Biden dijo que la medida de Estados Unidos era exactamente lo que el presidente ruso Putin “no quería”, y Moscú, que enfrentó una feroz resistencia de las fuerzas ucranianas equipadas con armas occidentales, reaccionó con una furia predecible.
Putin acusó a la alianza de tratar de afirmar su “supremacía”, diciendo a los periodistas en la capital de Turkmenistán, Ashgabat, que Ucrania y su gente son “un medio” para que la OTAN “defienda sus propios intereses”.
“Los líderes de los países de la OTAN desean… afirmar su supremacía, sus ambiciones imperiales”, agregó Putin.
Los líderes de la OTAN canalizaron miles de millones de dólares en armas a Ucrania y se enfrentaron a un nuevo llamamiento del presidente Volodymyr Zelensky para obtener más artillería de largo alcance.
“Ucrania puede contar con nosotros todo el tiempo que sea necesario”, dijo el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, en la cumbre, que finaliza el jueves, cuando anunció una nueva visión estratégica que se centra en la amenaza de Moscú.
El documento, actualizado por primera vez desde 2010, advierte que la alianza “no puede descartar la posibilidad” de un ataque a sus miembros.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dio la bienvenida a la “postura clara sobre Rusia” de la OTAN.
Los misiles rusos continuaron cayendo sobre Ucrania.
En la ciudad sureña de Mykolaiv, los equipos de rescate encontraron los cuerpos de seis civiles asesinados entre los escombros de un edificio destruido, dijeron los servicios de emergencia.
La ciudad de Lysychansk en la región oriental de Donbas, el foco actual de la ofensiva de Rusia, también enfrenta un bombardeo sostenido.
“Los rusos están dedicando casi todos sus recursos a capturar Lysychansk”, dijo en Telegram Sergiy Gaiday, gobernador regional de Lugansk, que incluye la ciudad.
“Es difícil encontrar un lugar seguro en la ciudad”.
La invasión de Moscú desencadenó sanciones económicas masivas y una ola de apoyo al gobierno de Zelensky, incluidas entregas de armas avanzadas, así como el refuerzo de las defensas de Europa.
Washington ha anunciado que trasladará el cuartel general de su 5º Cuerpo de Ejército a Polonia.
Una brigada del ejército se dirigirá a Rumanía y dos escuadrones de cazas F-35 a Gran Bretaña, se enviarán sistemas de defensa aérea a Alemania e Italia, y la flota de destructores de la Armada estadounidense en España aumentará de cuatro a seis.
Gran Bretaña también prometió otros 1.200 millones de dólares en ayuda militar para Ucrania el miércoles, incluidos sistemas de defensa aérea y drones.
En un informe publicado el jueves, Amnistía Internacional dijo que un teatro que albergaba a civiles destruido en marzo en la ciudad sitiada de Mariupol probablemente fue alcanzado por un ataque aéreo ruso en un crimen de guerra.
“Hasta ahora, hablábamos de un presunto crimen de guerra. Ahora podemos decir claramente que fue uno cometido por las fuerzas armadas rusas”, dijo a la espanol Oksana Pokalchuk, jefa de la sucursal de Amnistía en Ucrania.
Sin embargo, el grupo también descubrió que el número de muertos puede haber sido menor de lo que se creía inicialmente. Amnistía cree que al menos una docena de personas murieron en el ataque, aunque es probable que muchas más sigan sin ser denunciadas.
Las autoridades de la ciudad de Mariupol habían proporcionado una estimación inicial de alrededor de 300 muertes.
