HELSINKI (AP) — Rusia detuvo el sábado las exportaciones de gas a la vecina Finlandia, una medida muy simbólica que se produjo pocos días después de que el país nórdico anunciara que quería unirse a la OTAN y marcó el probable final de los casi 50 años de Finlandia importando gas natural de Rusia.
La medida tomada por el gigante ruso de la energía, Gazprom, estaba en línea con un anuncio anterior tras la negativa de Helsinki a pagar el gas en rublos, como exigió el presidente ruso, Vladimir Putin, a los países europeos desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero.
La compañía de gas estatal finlandesa Gasum dijo que “los suministros de gas natural a Finlandia en virtud del contrato de suministro de Gasum han sido cortados” por Rusia el sábado por la mañana a las 7 am hora local (0400 GMT).
El anuncio sigue a la decisión de Moscú de cortar las exportaciones de electricidad a Finlandia a principios de este mes y a una decisión anterior de la compañía petrolera estatal finlandesa Neste de reemplazar las importaciones de crudo ruso con crudo de otros lugares.
Después de décadas de cooperación energética que se consideró beneficiosa tanto para Helsinki, particularmente en el caso del petróleo crudo ruso económico, como para Moscú, los lazos energéticos de Finlandia con Rusia ahora están casi desaparecidos.
Tal ruptura fue más fácil para Finlandia de lo que será para otras naciones de la Unión Europea. El gas natural representa solo alrededor del 5% del consumo total de energía en Finlandia, un país de 5,5 millones. Casi todo ese gas proviene de Rusia y es utilizado principalmente por empresas industriales y de otro tipo con solo unos 4.000 hogares que dependen de la calefacción de gas.
Gasum dijo que ahora suministraría gas natural a sus clientes desde otras fuentes a través del gasoducto submarino Balticconnector que se extiende entre Finlandia y Estonia y conecta las redes de gas finlandesas y bálticas.
Matti Vanhanen, ex primer ministro finlandés y actual presidente del Parlamento, dijo que el efecto de la decisión de Moscú de cortar el gas después de casi 50 años desde que comenzaron las primeras entregas desde la Unión Soviética es sobre todo simbólico.
En una entrevista el sábado con la emisora pública finlandesa YLE, Vanhanen dijo que la decisión marca el final de “un período muy importante entre Finlandia, la Unión Soviética y Rusia, no solo en términos de energía sino simbólicamente”.
“Es poco probable que ese gasoducto vuelva a abrirse”, dijo Vanhanen a YLE, refiriéndose a los dos gasoductos de gas natural paralelos entre Rusia y Finlandia que se inauguraron en 1974.
Las primeras conexiones de la red eléctrica de Finlandia al sistema de transmisión soviético también se construyeron en la década de 1970, lo que permitió importar electricidad a Finlandia en caso de que se necesitara capacidad adicional.
Vanhanen no vio el paro de gas de Moscú como una medida de represalia de Rusia por el intento de Finlandia de unirse a la OTAN, sino más bien como una contramedida a las sanciones occidentales impuestas a Moscú luego de su invasión de Ucrania.
“Rusia hizo lo mismo con Finlandia que ha hecho antes con otros países para mantener su propia credibilidad”, dijo Vanhanen, refiriéndose a las demandas del Kremlin de comprar su gas en rublos.
Finlandia comparte 1.340 kilómetros (830 millas) con Rusia, el más largo de los 27 miembros de la UE, y tiene una historia plagada de conflictos con su enorme vecino del este.
Después de perder dos guerras ante la Unión Soviética, en la Segunda Guerra Mundial, Finlandia optó por la neutralidad con vínculos políticos y económicos estables y pragmáticos con Moscú. La cooperación energética a gran escala, incluida también la energía nuclear, entre los dos países fue uno de los signos más visibles de los lazos bilaterales amistosos entre antiguos enemigos.