MOSCÚ – Rusia se ha aprovechado del bloqueo del Canal de Suez para promover su ruta marítima del norte como una alternativa confiable, parte de un impulso más amplio de Moscú para desarrollar el Ártico y capitalizar el cambio climático.
El presidente Vladimir Putin ha hecho de la región ártica de Rusia una prioridad estratégica y ordenó la inversión en infraestructura militar y extracción de minerales.
El desarrollo de la Ruta del Mar del Norte está estrechamente relacionado con ese impulso y Moscú ha canalizado grandes sumas de dinero en una flota de rompehielos y petroleros de clase hielo.
Rusia redobló sus esfuerzos para promover la ruta del Ártico después de que un petrolero gigante de propiedad japonesa se atascara esta semana en el estrecho canal de Suez impidiendo el paso de unos 200 barcos.
Un alto diplomático ruso dijo el viernes que el atasco subrayó la importancia de desarrollar la ruta del Ártico.
“El atractivo de la Ruta del Mar del Norte crecerá tanto a corto como a largo plazo. No tiene otra alternativa”, dijo Nikolai Korchunov, persona clave en Moscú para la cooperación internacional en el Ártico.
“Obviamente, es necesario pensar en cómo gestionar de manera eficiente los riesgos del transporte y desarrollar rutas alternativas al Canal de Suez, en primer lugar la Ruta del Mar del Norte”, dijo Korchunov, embajador general de Rusia, a la agencia de noticias Interfax.
La Ruta del Mar del Norte es uno de los varios canales de envío del Ártico y se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Rusia.
Rusia ha invertido mucho para desarrollar la ruta, lo que permite a los barcos reducir el viaje a los puertos asiáticos en 15 días en comparación con el uso del Canal de Suez.
El tránsito del Ártico oriental generalmente termina en noviembre, pero Rusia espera que el cambio climático signifique que el beneficio comercial de la ruta aumente.
Moscú planea utilizar la ruta para exportar petróleo y gas a los mercados extranjeros, mientras que compañías, incluido el mayor productor de GNL de Rusia, Novatek, ya navegan por la ruta del norte.
En agosto de 2017, el primer barco viajó por la Ruta del Mar del Norte sin el uso de rompehielos.
El monitor meteorológico de Rusia dijo esta semana que la ruta del norte estuvo “en algunos años casi completamente libre de hielo” hacia el final del verano y en 2020 alcanzó un “nivel récord bajo” de capa de hielo.
El MV Ever Given, de propiedad japonesa y bandera panameña, quedó atascado en el Canal de Suez durante una tormenta de arena, bloqueando la vía fluvial que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo y que maneja más del 10 por ciento del comercio marítimo mundial.
Remolcadores y dragas se apresuraron el viernes para liberar el contenedor gigante por cuarto día, lo que obligó a las empresas a redirigir los servicios de la ruta de transporte vital alrededor de África.
La agencia nuclear de Rusia, que es el operador oficial de infraestructura del paso del Ártico, ofreció burlonamente su ruta norte como alternativa el jueves, diciendo que los rompehielos serían enviados al rescate si los barcos se atascan.
La agencia nuclear Rosatom dijo en broma que el pasaje del Ártico proporciona “más espacio para dibujar imágenes peculiares usando sus barcos gigantes”, refiriéndose a los rastreadores de envío que mostraron que Ever Given trazó el contorno de un pene gigante antes de quedarse atascado.
“#Rusia utilizará el caso #EVERGIVEN para atraer armadores al Ártico”, tuiteó el experto en Ártico Mikaa Mered. “¿Es esto sorprendente? No.”
Putin elogió el viernes los ejercicios árticos de la armada rusa que se lanzaron la semana pasada y dijo que las tropas habían demostrado su capacidad para operar incluso “en los duros entornos del norte”.
Como parte del simulacro, tres submarinos de propulsión nuclear rompieron el hielo y emergieron simultáneamente, mientras que un submarino nuclear también disparó un torpedo desde debajo del hielo.
.