Durante semanas, la atención del mundo se ha centrado en la batalla por el este de Ucrania, donde las fuerzas rusas han estado presionando en un laborioso avance. Pero en el sur, los acontecimientos recientes sugieren que el control de Rusia sobre el territorio que se apoderó allí puede ser cada vez más frágil.
Las tropas de Moscú se retiraron el jueves de un puesto estratégico clave frente a la costa sur del Mar Negro de Ucrania, el último golpe al presidente ruso, Vladimir Putin, en el área. Se produce en medio de una incipiente contraofensiva ucraniana en torno a Kherson, así como crecientes signos de actividad partidista. y el Kremlin esforzándose por ejercer el control: el sur puede estar pasando desapercibido por ahora, pero los analistas dicen que en última instancia podría resultar decisivo en la lucha por el futuro de Ucrania.
Rusia ha controlado grandes porciones del sur de Ucrania, incluida toda la región de Kherson, desde los primeros días de la guerra.
Sin embargo, desde fines de mayo, el ejército ucraniano ha estado informando sobre operaciones de contraofensiva contra las fuerzas rusas, y el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo la semana pasada que su ejército estaba “liberando gradualmente” la región.
Ha dejado a los observadores preguntándose si Ucrania está sentando las bases para una gran contraofensiva en el sur para abrir un nuevo frente y potencialmente inclinar la guerra a su favor.
“Kherson es realmente la puerta de entrada al éxito de Ucrania”, dijo Neil Melvin, director de estudios de seguridad internacional del Royal United Services Institute, un centro de estudios de Londres. “Si los ucranianos pueden abrirse paso a través de Kherson, entonces eso plantea la posibilidad de que puedan comenzar a cambiar las tornas de la invasión rusa en un sentido mucho más amplio”.
Kherson es una ciudad estratégicamente importante de casi 300.000 habitantes que sirve como puerta de entrada a un control más amplio del sur. Fue la primera gran ciudad capturada por Rusia después de la invasión de hace cuatro meses.
Ubicado en la confluencia del río Dniéper y el Mar Negro, a solo dos horas en automóvil de Crimea, anexada por Moscú en 2014, es fundamental para establecer un corredor terrestre desde las áreas controladas por Rusia en el este hasta Odesa en El suroeste de Ucrania, que según los analistas puede ser uno de los objetivos de la invasión del Kremlin.