La codicia no debería arruinar nuestra atención médica.
En los últimos años, se ha producido una enorme tendencia en Massachusetts y en muchos estados del país a cerrar centros de atención sanitaria necesarios. Hemos visto cómo esta tendencia se disparó con la declaración de quiebra de Steward Health Care, que ha desencadenado el cierre planificado del Hospital Carney en Dorchester. Inicialmente bajo los brazos de la Iglesia Católica y desde 2010 bajo la dirección de una organización con fines de lucro, Carney ha sido un hospital comunitario y un proveedor de atención primaria durante más de 160 años.
El hospital atiende a muchos de los más vulnerables de nuestra comunidad (veteranos y sus familias, ancianos, madres jóvenes y personas de color), la mayoría de ellos de cerca de donde se encuentra el centro de atención médica, entre Ashmont y Lower Mills. En un vecindario que carece de centros de atención de urgencia privados, la sala de emergencias de Carney es un lugar relativamente eficiente. Proveedor de atención ambulatoria para la sala de emergencias de un hospital. No tiene que pasar todo el día esperando a que lo atiendan y lo traten. El edificio médico contiguo brinda un acceso conveniente a los especialistas médicos.
La pérdida del hospital sería devastadora para muchos de los que dependen de sus servicios. No solo eso: es uno de los empleadores más importantes de lo que se puede definir en términos generales como la comunidad negra de Boston.
Actualmente, hay casi 100 pacientes que tendrían que ser reubicados si se le permite a Steward llevar a cabo su plan de cerrar el hospital. Además, más de 1.000 personas que dependen de Carney para atención ambulatoria y primaria tendrían que buscar centros de salud comunitarios u otras alternativas para cubrir sus necesidades de atención médica.
Esta amenaza de cierre ha sido provocada por la decisión de Steward de declararse en quiebra, un problema financiero que data de antes de que la empresa privada fuera propiedad de la misma. Hasta el 80 % de los pacientes tienen MassHealth o Medicare, programas gubernamentales que reembolsan a los hospitales menos que las aseguradoras privadas.
Pero otra carga financiera fue autoinfligida. Como informó The Banner hace un año, Steward vendió Carney y otros edificios del hospital a un fideicomiso de inversión inmobiliaria en 2016, obteniendo una ganancia no declarada pero cargando con pagos de alquiler que no ha podido afrontar.
Stan McLaren, que es negro, se convirtió en el director ejecutivo de Carney después de 2021, tras un período bien considerado como presidente y director ejecutivo del Centro de Salud Vecinal de Harvard Street, también en Dorchester. El verano pasado, le dijo al Banner: “No vine aquí para que cerraran el hospital”.
Pero las decisiones que se tomaron por encima de él a nivel corporativo, como vender el edificio y arrendarlo nuevamente, han puesto a Carney en riesgo de correr ese destino. Muchos funcionarios públicos cuestionan las motivaciones de los ejecutivos de Steward y su decisión, postergada por ahora debido a las protestas, de cerrar Carney.
“Esta decisión, impulsada por la mala gestión financiera de Steward y, sobre todo, por su codicia, es un claro ejemplo de cómo la codicia corporativa en nuestro sistema de atención sanitaria con fines de lucro puede devastar nuestra comunidad y poner vidas en riesgo”, declaró la congresista Ayanna Pressley.
Continuó diciendo que el cierre planificado “fue el resultado directo de decisiones financieras precisas e imprudentes y un flagrante desprecio por la salud y el bienestar de la comunidad”.
En su propia declaración, la gobernadora Maura Healey dijo: “Es lamentable que la codicia y la mala gestión de Ralph de la Torre y Steward estén provocando el cierre de los hospitales de Carney y Nashoba Valley”. De la Torre es la directora ejecutiva de Steward. Nashoba Valley en Ayer es otro hospital de Steward que está previsto que cierre.
En ese caso, funcionarios gubernamentales y privados han estado elaborando estrategias sobre cómo reemplazar la atención médica para aquellos atendidos por esos hospitales.
“Queremos asegurarle a la gente de Massachusetts que nos hemos preparado diligentemente para este momento y tomaremos todas las medidas disponibles para ayudar a facilitar una transición sin problemas para los pacientes y empleados afectados”, prometió Healey.
Puede haber otra manera. El caso de Steward está en el tribunal de quiebras y corresponde a ese tribunal ponerse del lado de la comunidad y rechazar la moción de Steward de cerrar el hospital. En cambio, el juez podría nombrar un síndico para guiar al hospital a través de una reestructuración.
Hace tiempo que deberíamos habernos puesto de pie como comunidad y exigido reformas en nuestro sistema de atención sanitaria para que la codicia y la mala gestión no amenacen la salud de tantas personas. Durante años, Carney evadió la presentación de informes financieros al estado. En el futuro, es necesario imponer una forma infalible de hacer cumplir ese mandato.
En Carney, el personal ha estado sirviendo a la comunidad durante décadas con compasión y respeto. Merecen trabajar para una empresa que valora su arduo trabajo y su compromiso de larga data con la comunidad. Es una vergüenza que sus trabajos y su arduo trabajo estén amenazados con ser desechados por el lucro.
Ahora les toca a los tribunales tomar una posición y elegir a la comunidad, la atención médica y los empleos por sobre la codicia y rechazar la solicitud de Steward de cerrar Carney. Al igual que en el caso similar y reciente del Centro de Atención Médica Edgar Benjamin, un asilo de ancianos en Mission Hill, le corresponde a los tribunales intervenir y poner a las personas por sobre las ganancias.
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