La Alianza GFG de Sanjeev Gupta está trabajando en planes para recaudar nuevos préstamos contra partes del grupo fuera del Reino Unido y en generar efectivo a partir de una venta acelerada de bienes, mientras el magnate de los metales lucha por salvar su imperio.
El grupo está tomando estas medidas para apuntalar sus finanzas mientras continúa buscando financiamiento alternativo a largo plazo después del colapso de su principal prestamista. Greensill Capital se declaró en insolvencia a principios de este mes, lo que obligó a GFG, que tiene una facturación de 20.000 millones de dólares y emplea a 35.000 personas en cuatro continentes, a luchar por la financiación.
El gobierno del Reino Unido rechazó el viernes una petición directa de Gupta por más de 170 millones de libras esterlinas para ayudar con el capital de trabajo, así como fondos adicionales para cubrir las pérdidas operativas a corto plazo en las operaciones británicas del grupo mientras reestructura su deuda. La propuesta sugirió que se creara un vehículo de inversión para proporcionar rendimientos financieros durante un período de tiempo. Han aumentado las preocupaciones sobre el destino de Liberty Steel, el negocio de fabricación de acero de la alianza y el tercer productor más grande del Reino Unido. GFG emplea a cerca de 5.000 personas en Gran Bretaña, de las cuales alrededor de 3.000 trabajan en la industria del acero.
Los ministros, sin embargo, dijeron que estaban ansiosos por la estructura opaca de GFG y temen que cualquier limosna pueda terminar saliendo del Reino Unido. “Nuestra prioridad son los sitios y los trabajos del Reino Unido, no esta entidad corporativa”, dijo una figura del gobierno.
GFG ha intensificado las medidas de “autoayuda” para evitar el colapso financiero, según personas familiarizadas con la situación. Estos incluyen vender existencias de chatarra y acelerar la venta de productos terminados para ayudar a recaudar capital de trabajo. La compañía también está en conversaciones para recaudar dinero contra aquellos activos fuera de Gran Bretaña que no tienen deudas contra ellos. El efectivo recaudado podría luego transferirse nuevamente a las operaciones del Reino Unido, dijo una persona. Se cree que el activo más valioso de GFG es InfraBuild, su negocio australiano.
Otra opción que se está considerando es recaudar dinero para algunas de las operaciones del grupo en el Reino Unido. Sin embargo, se entiende que un punto de fricción es obtener el permiso de Greensill, que mantiene la seguridad sobre ciertos activos de GFG. Para complicar la situación, los administradores de Greensill todavía están tratando de establecer la identidad de todos los inversionistas en la compañía financiera y su posición dentro de la cadena de financiamiento.
GFG dijo que las dificultades de Greensill habían “creado una situación desafiante” pero enfatizó que el grupo tenía “fondos adecuados” para satisfacer las necesidades actuales. Dijo que estaba tomando medidas específicas en sus negocios de aceros especiales en el Reino Unido para “estabilizar el negocio y mejorar el flujo de caja”.
Un portavoz del gobierno dijo que estaba siguiendo de cerca los desarrollos en torno a Liberty Steel y que seguía colaborando estrechamente con la empresa, la industria siderúrgica británica y los sindicatos en general. El Financial Times informó la semana pasada que los ministros han elaborado planes de contingencia para hacerse cargo del funcionamiento de las operaciones británicas de GFG en caso de un colapso. El Tesoro apoyó a British Steel de la misma manera en 2019 antes de que finalmente se vendiera a un grupo siderúrgico chino.
Los parlamentarios del comité de selección empresarial (BEIS) están elaborando planes para una investigación sobre el negocio del acero de Gupta en el Reino Unido, incluidos sus vínculos con Greensill Capital, sus conexiones con políticos y su apoyo del gobierno.
Sin embargo, se entiende que los parlamentarios conservadores han vetado cualquier intento del comité de obligar a David Cameron, quien presionó al canciller Rishi Sunak en nombre de Greensill, a romper su silencio. Se espera que el comité de Beis anuncie su investigación dentro de quince días.
El FT reveló recientemente que cuando Cameron era primer ministro le dio a Greensill, un aliado del ex secretario del gabinete Jeremy Heywood, un escritorio en la Oficina del Gabinete y un papel como asesor de “representante de la corona”.
Mientras tanto, el Sunday Times informó que Cameron firmó un plan de préstamos en 2012 para farmacias vinculadas al NHS a pesar de que un informe oficial rechazó las propuestas de Greensill, y que el financiero australiano usó su posición para presionar a 11 departamentos para el trabajo privado.