Sarah Storey gana su 18.° oro en un día repleto de medallas para las mujeres de Gran Bretaña | Juegos Paralímpicos de París 2024

En un día de grandes expectativas en el paraciclismo, las mujeres británicas cumplieron con su parte del trato, llevándose a casa medallas de todos los tonos (una de oro, dos de plata y una de bronce) en un día repleto de pruebas contrarreloj en el suburbio parisino de Clichy-sous-bois.

Sarah Storey fue la ganadora casi inevitable, al conseguir su 18.ª medalla de oro en la categoría C5 paralímpica. A su éxito le siguieron el bronce de Lora Fachie y las medallas de plata de Fran Brown y Sophie Unwin, esta última con el máximo esfuerzo físico junto a la piloto Jenny Holl, tras su oro en pista a principios de semana.

Unwin comenzó a practicar ciclismo de competición durante la pandemia, pero fue incluida en el equipo británico para Tokio en la categoría de personas con discapacidad visual y regresó con dos medallas. Esta vez tiene tres, una de cada color, y dijo que su mejora en la contrarreloj se debió a que aprendió a esforzarse al máximo.

“En Tokio, era tan nuevo en esto que no sabía cómo medir el esfuerzo, no sabía cómo hacerme daño en una contrarreloj”, dijo Unwin después de completar la carrera de 28 km y sufrir un ataque de náuseas posterior. “Definitivamente sé cómo hacerlo ahora. Ni siquiera sé cómo hacerlo”. [how I manage it] Creo que en gran medida se debe a que no quiero decepcionar a Jenny. Mi trabajo es simplemente generar energía, tengo que hacerlo lo mejor que pueda hasta que literalmente no pueda más”.

Según Holl: “Si ves a Sophie después de una contrarreloj, es un espectáculo. Es capaz de ponerse en una situación que nunca he visto a nadie más capaz de hacer. Yo no puedo hacerlo, nunca he sido capaz de hacerlo, y realmente es un testimonio de lo duro que puede llegar hasta el final”.

La irlandesa Katie-George Dunleavy se llevó el oro en la contrarreloj femenina B. Unwin fue seguida por Lora Fachie y la piloto Corrine Hall, que consiguieron su segundo bronce de los Juegos. Fachie también habló del esfuerzo físico que supone volver a competir en una disciplina diferente, pero lo hizo con una sonrisa, afirmando que la carretera era su “lugar feliz”.

“No podríamos haber hecho más hoy. Lo dejamos todo”, dijo Fachie. “Para ser honesto, me encanta el cambio a la carretera. Creo que la pista es como una olla a presión. Simplemente se acumula y acumula y acumula y yo lo hago, pero me resulta muy estresante, mientras que la carretera me encanta. Siempre me siento mucho más relajado y feliz. Estoy en mi lugar feliz cuando estoy en la carretera”.

En cuanto a Storey, se mostró satisfecha con su actuación, pero también con la de las atletas paralímpicas británicas en general. “Estoy muy contenta. Estoy en la luna. Pero sé que siempre hay formas de mejorar las cosas para la gente que viene detrás de ti y para mis oportunidades en el futuro”, afirmó.

“Ha sido fantástico ver a ParalympicsGB con más mujeres en nuestro equipo que antes, eso es una verdadera ventaja. Creo que eso va en contra de la tendencia general de los Juegos, porque no hay paridad por muchas razones. No por falta de deseo, sino por la falta de población y de oportunidades para que las mujeres con discapacidades puedan participar en el deporte a nivel de base”.

Clichy-sous-bois resultó ser un lugar poco probable para la competición en ruta, al menos en comparación con los numerosos lugares de postal que han acogido el deporte durante estos Juegos. Lugar de los disturbios que desencadenaron los famosos disturbios de 2005, sigue siendo un barrio sumido en la pobreza, pero durante los tres días de competición Clichy es un escenario deportivo internacional. Los vecinos se alinearon en las calles para ver la carrera y, en particular, las ceremonias de entrega de medallas, que se celebraron en público en el corazón del barrio.

Mientras que las ciclistas británicas pudieron subir al podio con regularidad y recibir los aplausos de la multitud, los hombres arrasaron por completo. Particularmente sorprendente fue el resultado de la contrarreloj masculina C3. Gran Bretaña comenzó la carrera con tres ciclistas que aparentemente competían entre sí por el oro: Jaco Van Gass, que buscaba un triplete de oro, el medallista de plata mundial Finlay Graham y el actual campeón paralímpico Ben Watson. Al final, el trío terminó octavo, sexto y cuarto respectivamente, con Watson a menos de 2 segundos de una medalla de bronce, pero 54 segundos detrás del ganador de la medalla de oro, Thomas Peyroton-Dartet de Francia.

Watson parecía casi desconcertado por el resultado. “Realmente no podía esforzarme más”, dijo. “Al final estaba hecho pedazos. Estoy destrozado, a un segundo y medio de una medalla. Así es el deporte, haces lo mejor que puedes y ese día me ganaron tres tipos mejores. Salí a ganar hoy y lo hice con fuerza. Me quedé estancado un poco en la segunda vuelta, el francés [Peyroton-Dartet] “El que ganó parecía acelerar. No tenía las piernas para la carrera en ruta del sábado”.