Scott Morrison ha cedido ante la creciente presión política al lanzar una comisión real al suicidio entre los miembros de las fuerzas de defensa australianas y los veteranos.
El primer ministro dijo a los periodistas en Sydney el lunes que había escuchado a los veteranos que argumentaban que la propuesta anterior del gobierno no iba lo suficientemente lejos y que él era “pragmático para obtener los resultados correctos”.
Morrison dijo que esperaba que la comisión real, que comenzaría a más tardar en julio y que probablemente tardaría hasta dos años en completarse, sería “un proceso de curación”.
Cuando se le preguntó sobre la resistencia anterior del gobierno a los pedidos de una comisión real, Morrison dijo: “Solo quiero que se hagan las cosas”.
El gobierno dice que la comisión real no hará hallazgos de irregularidades civiles o criminales, o hallazgos sobre defensa individual y muertes de veteranos por suicidio, sino que “se basará en experiencias individuales”.
Probablemente esté dirigida por tres comisionados reales, la investigación investigará cualquier problema sistémico, incluida la forma en que el personal de ADF sale del servicio y qué apoyo posterior al servicio está disponible, que pueda estar relacionado con tasas de suicidio más altas.
El gobierno federal planea consultar con la comunidad de defensa y veteranos y los estados y territorios para finalizar los términos de referencia y quién será designado para presidir la investigación.
El ministro de Asuntos de los Veteranos, Darren Chester, dijo que la comisión real era “una oportunidad para nosotros de restablecer la agenda y unir a la comunidad de veteranos en lo que ha sido un tema muy difícil, sensible e increíblemente complejo para nuestros veteranos y sus familias”. .
El gobierno anteriormente se resistió a los pedidos de tal investigación, diciendo que sus planes para un comisionado nacional de defensa y prevención de suicidios veteranos podrían examinar el problema de manera continua y tendrían poderes similares a los de una comisión real.
Pero los proyectos de ley para establecer a tal comisionado como titular de un cargo estatutario independiente han languidecido en el Senado.
El mes pasado, una moción no vinculante que pedía una comisión real fue aprobada por ambas cámaras del parlamento con el apoyo de todos los partidos. El gobierno no se opuso a la moción después de que Craig Kelly, ex diputado liberal, de la cámara baja, indicó que tenía la intención de apoyarla.
El Partido Laborista también ha estado presionando para una comisión real, argumentando la semana pasada que era “una vergüenza nacional que más veteranos hayan muerto por suicidio que en la guerra en los últimos 20 años, y los veteranos están muriendo al doble de la tasa de suicidio de la población en general”. ”.
El Sindicato de la Comunidad y el Sector Público dice que ahora hay un atraso de alrededor de 25,000 reclamos bajo la Ley de Compensación y Rehabilitación Militar, que brinda apoyo a los veteranos lesionados.
Cuando el gobierno anunció la semana pasada que los últimos 80 miembros del personal de defensa australiano que aún se encontraban en Afganistán estarían en casa en septiembre, los defensores del apoyo de los veteranos renovaron sus llamados a una mayor acción gubernamental para abordar su bienestar.
Morrison indicó el lunes que no había renunciado a la presión para que un comisionado nacional independiente para la defensa y la prevención del suicidio veterano considerara el tema de manera continua.
“Esta fue una reforma importante y sigue siendo una reforma importante … [but] No quiero que se produzca ningún retraso en seguir adelante con el examen de estos problemas “.
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La comisión real analizará las muertes pasadas por suicidio y los problemas sistémicos, mientras que al nuevo comisionado nacional planificado se le otorgaría “un papel con visión de futuro” y también se le pedirá que implemente las recomendaciones derivadas de la próxima investigación.
Julie-Ann Finney, una mujer de Adelaide que perdió a su hijo veterano Dave Stafford Finney en un suicidio relacionado con el trastorno de estrés postraumático, recibió con agrado el anuncio de la comisión real y dijo que “era un largo tiempo para los veteranos y sus familias”.
Finney, cuya petición de change.org solicitando una investigación atrajo más de 400.000 firmas, dijo que estaba “agradecida a todos los veteranos que se han mantenido valientes y altos frente a tanta oposición a lo largo de los años, y han seguido luchando por esta comisión real”. .
“Hoy, todavía soy solo la madre de Dave”, dijo Finney en un comunicado el lunes.
“Estoy muy orgulloso de él. Si estuviera aquí ahora mismo, su mensaje para los veteranos sería ‘Soy tu hermano’. Estoy aqui para ti.’ Mi lucha durante estos dos últimos años dolorosos ha sido honrar a mi hijo y asegurarme de que, en el futuro, ninguna otra madre sienta este dolor “.
El diputado independiente Andrew Wilkie, un exoficial de infantería del ejército australiano y analista de inteligencia, dijo que la comunidad de veteranos “daría un suspiro de alivio” ante el anuncio de la comisión real, y calificó la negativa prolongada del gobierno de ordenar uno “profundamente lamentable”.
“El anuncio de hoy es un resultado tremendo y promete traer algo de comprensión y justicia a los muchos cientos de veteranos y miembros en servicio cuyas vidas han terminado por suicidio”, dijo Wilkie.
“Siempre hubo algo terriblemente mal y profundamente preocupante que la tasa de suicidios entre los veteranos es el doble del promedio nacional … claramente hay serios problemas sistémicos y culturales en los departamentos de Defensa y Asuntos de Veteranos, así como en las Fuerzas de Defensa de Australia”.
Jason Scanes, un veterano de Afganistán y director ejecutivo de Forsaken Fighters, dijo que la decisión estaba pendiente desde hace mucho tiempo, pero que el gobierno debería haber actuado en 2019 cuando una petición pública reunió más de 300.000 firmas pidiendo una comisión real.
“Perdí a un compañero en enero con el que me alisté hace 25 años. Él era uno de los muchos compañeros que continuamente vemos que se pierden en sus propias manos, debido a la carga de servicio que llevan y no pueden obtener el apoyo que necesitan, sintiendo que han sido totalmente abandonados y abandonados a su suerte. dispositivos.”
Scanes dijo que ha habido algunos avances positivos al abordar los problemas de los veteranos, en particular el trabajo del comisionado de repatriaciones de la DVA, Don Spinks, y el programa de asesoramiento de pares Open Arms. Pero Scanes dijo que se mantendría “escéptico” sobre la comisión real hasta que haya visto sus términos de referencia, y dijo que temía que el tema se politizara.
“No deberíamos politizar este tema, deberíamos estar unidos en nuestro enfoque y asegurarnos de que se escuchen las voces de los veteranos”.
Neil James, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Defensa, dijo que la ADA había apoyado durante mucho tiempo a una comisión real que estaba “muy atrasada”.
“El verdadero problema ahora es asegurarse de que los términos de referencia estén redactados correctamente y no politizados. Esta comisión real debe llegar al fondo del problema, también debe investigar el simple hecho de que, a diferencia de muchas de nuestras guerras anteriores, nuestras guerras modernas se libran sin que la mayoría de la comunidad comprenda realmente la naturaleza del conflicto.
“Parte de la atención que recibe cualquier persona es la comprensión de la comunidad. Esta comisión real puede resaltar la naturaleza de lo que nuestros veteranos han experimentado y están experimentando “.
En declaraciones más amplias el lunes, Morrison dijo que los gobiernos australianos deben considerar el costo de salud mental a largo plazo al decidir sobre futuros despliegues militares, además del “riesgo inmediato” de peligro en las zonas de conflicto.
“Hay un costo mucho mayor que se soporta más allá de esos despliegues y ese es el costo mental que cobran esos veteranos después de su regreso”, dijo Morrison.
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En Australia, el apoyo y el asesoramiento para los veteranos y sus familias están disponibles las 24 horas del día en Open Arms en el 1800 011 046 o en www.openarms.gov.au y Safe Zone Support en el 1800 142 072