Se anuncia una financiación de 152 millones de dólares para el sistema de autobuses y el centro de ocio de Saskatoon

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Un proyecto de transporte público de Saskatoon que ha sido discutido y retrasado durante décadas se convertirá en realidad después de un anuncio de financiación conjunto por parte de la ciudad y los gobiernos federal y provincial.

La Ministra Federal de Familias, Infancia y Desarrollo Social, Jenna Sudds, estuvo acompañada por el Ministro de Relaciones Gubernamentales de Saskatchewan, Don McMorris, y el alcalde de Saskatoon, Charlie Clark, para anunciar unos 152 millones de dólares que se repartirían en cinco proyectos.

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Ottawa aportará algo más de 60 millones de dólares; la ciudad contribuirá con poco más de $57 millones y la provincia agregará alrededor de $34 millones.

Cuatro de los proyectos que reciben financiación se relacionan con la instalación de una tan esperada red estilo autobús de tránsito rápido (BRT). Estos incluyen el desarrollo de la primera de tres líneas de BRT, con 16 paradas que recorren unos 15 kilómetros entre las partes oeste y noreste de la ciudad.

Los fondos también ayudarán a la ciudad a comprar alrededor de 25 autobuses de piso bajo y cero emisiones y 30 autobuses diésel para mejorar la flota de Saskatoon Transit en apoyo del nuevo servicio.

Clark calificó las inversiones como “un punto de inflexión” para la ciudad y señaló que Saskatoon se está acercando a una población de 300.000 personas y que este es un umbral en el que se necesita un transporte público más eficiente para respaldar el crecimiento futuro.

Además de planificar el crecimiento futuro, Clark también señaló las necesidades a corto plazo que se abordarán con la financiación: los autobuses de Saskatoon están envejeciendo y se necesitan vehículos de reemplazo para evitar fallas en el servicio como se observaron en el invierno de 2021-22, o situaciones informó este año que los estudiantes se quedaron esperando en las paradas debido a que los autobuses estaban llenos, dijo.

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Un sistema BRT para Saskatoon se propuso por primera vez en un informe de un consultor de 2004. La idea ocupó un lugar destacado en un plan de 2016 destinado a abordar el eventual crecimiento de la ciudad hasta una población de 500.000 habitantes.

En ese momento, al consejo se le presentaron tres opciones, dos de las cuales habrían significado reconfiguraciones importantes de las rutas BRT propuestas a favor de carriles exclusivos para autobuses que recorrieran el medio de las carreteras, o uno al lado del otro en un lado de una calle determinada; esas opciones tenían costos proyectados de alrededor de 400 millones de dólares.

El consejo eligió una tercera opción, que involucraba muchos menos carriles exclusivos para autobuses con un costo proyectado en ese momento en alrededor de $44 millones.

Esta decisión llevó a alguna pregunta sobre si el sistema BRT propuesto por Saskatoon realmente califica como “autobús de tránsito rápido”, según los criterios establecidos por el Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo, con sede en Nueva York.

Dejando a un lado las convenciones de nombres, el consejo aprobó la ruta final del sistema propuesto en 2019.

Cuando esté completo, el sistema contará con carriles exclusivos para autobuses en First Avenue y College Drive, e incluirá la instalación de sistemas de señales de tráfico mejorados en otras carreteras que darán prioridad a los autobuses y vehículos de servicios de emergencia.

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Junto con las esperanzas de mejorar el número de usuarios del transporte público y reducir la congestión del tráfico, el BRT ha sido citado con frecuencia como una condición clave para el éxito de una propuesta. estadio del centro y centro de convenciones para reemplazar SaskTel Center y TCU Place.

El quinto proyecto que recibe fondos es la construcción de un nuevo centro de ocio para atender a los barrios en crecimiento del lado este de la ciudad. La instalación propuesta incluiría una piscina, áreas de gimnasio y sala de pesas y espacios multiuso y de cuidado infantil.

La ciudad ha anunciado previamente que está en conversaciones con la YMCA y las juntas escolares públicas y católicas de la ciudad sobre el potencial de asociaciones en las nuevas instalaciones, que atenderán a unas 70,000 personas que viven en el área de desarrollo de Holmwood.

Cuando se le preguntó sobre el anuncio de financiación conjunta en el contexto de las recientes tensiones entre los gobiernos federal y provincial por las exenciones del impuesto al carbono para la calefacción doméstica, Sudds calificó el anuncio del jueves como “una demostración del arte de lo posible”, y agregó que espera con ansias el futuro. colaboración entre los niveles de gobierno.

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McMorris señaló que los desacuerdos entre órdenes de gobierno tienden a atraer más atención que la colaboración, aunque señaló que, de hecho, hay una serie de áreas en las que los gobiernos federal y provincial están de acuerdo.

Dicho esto, McMorris añadió que siempre habrá “irritantes” en las relaciones entre los gobiernos locales, provinciales y federales y que los desacuerdos son parte de un “diálogo saludable”.

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