Cuando Shaedon Sharpe llegó al campus de la Universidad de Kentucky, recibió una bienvenida inusualmente tranquila en comparación con la mayoría de los mejores jugadores de baloncesto.
El joven de 18 años no fue presentado con pirotecnia y una luz láser muestra la forma en que un estudiante de primer año John Wall era hace casi 13 años en octubre de 2009. De hecho, el nativo de London, Ontario, ni siquiera pisó por primera vez campus como nuevo miembro de los Wildcats hasta alrededor del comienzo del nuevo año, cuando aterrizó silenciosamente y comenzó a trabajar.
A pesar del estatus de Sharpe como uno de los mejores reclutas de la escuela secundaria, no ha habido tanta fanfarria en torno a su llegada a Lexington como preguntas e intriga.
Sharpe figuraba como el recluta número uno para la clase de 2022 en muchos foros, incluso en ESPN, pero decidió renunciar a su último año en la escuela preparatoria Dream City Christian, con sede en Glendale, Arizona, y optó por graduarse ya que tenía la oportunidad. créditos necesarios para hacerlo.
Y dado que Sharpe ya se había comprometido con Kentucky en septiembre de 2021, decidió llegar temprano al campus para poder prepararse para la temporada universitaria de 2022.
Sin embargo, debido a que Sharpe cumplirá 19 años en mayo y le faltará una temporada completa para graduarse de la escuela secundaria, es elegible para declarar para el Draft de la NBA de 2022 en junio.
De acuerdo con un borrador simulado reciente de ESPN, Sharpe sería la séptima selección general en el draft, a pesar de no estar preparado ni un solo segundo para Kentucky todavía. Podría ganar más de $ 4.5 millones de dólares la próxima temporada si fuera seleccionado séptimo en general en un año en el que no hay garantía de que participará en los juegos de Kentucky.
“Lo traeremos despacio. Lo quiero en la práctica”, dijo el entrenador en jefe de Kentucky, John Calipari, en su programa de radio semanal, poco después de la llegada de Sharpe al campus. “Quiero verlo volar arriba y abajo de la cancha y jugar de esa manera y tener esa mentalidad.
“Se necesita tiempo para enseñarlo. Quiero ver si puede hacer tiros mientras juega tan rápido y todo eso. Pero aún no está listo para jugar”.
Apuestas con futuro
Sharpe se enfrenta a una decisión difícil: seguir con el plan y permanecer en la universidad para prepararse para la próxima temporada o irse antes de tiempo por un gran sueldo. De cualquier manera, el joven parece estar jugando con su futuro.
Si opta por permanecer en la universidad para la próxima temporada, el riesgo de lesionarse y perder sus acciones de draft, y dejar algo de dinero sobre la mesa, es una posibilidad real. Por otro lado, si su trabajo de preparación va bien, tiene el potencial de mejorar su stock donde está proyectado ahora y posiblemente ingresar a la discusión de las tres primeras selecciones en el draft de 2023.
Parece que el campo de Sharpe se inclina hacia lo último, ya que esa ha sido la estrategia todo el tiempo.
“No está pesando nada”, dijo Dwayne Washington, asesor de Sharpe y director de UPLAY Canada, un programa de baloncesto juvenil con sede en Hamilton que cuenta con la estrella de la NBA Shai Gilgeous-Alexander y la selección de primera ronda Josh Primo entre sus alumnos.
“Él vino [to Kentucky] para estar listo para el próximo año. Si el equipo termina usándolo porque cree que lo necesita, entonces jugará este año, pero su plan era venir y prepararse para el próximo año.
“Fue a Kentucky sabiendo que ya estaba entre los 10 primeros, sabiendo que estaba [a lottery pick] ya”, agregó Washington. “En este momento, [the information about Sharpe’s draft eligibility] tiene solo dos semanas, pero sabemos esto desde hace cuatro o cinco meses, por lo que honestamente puedo decir que es esperar y ver, que se está preparando para regresar el próximo año.
“Ahora, si las noticias vuelven más adelante en el año, entonces está bien. Entonces todo es una opción, pero solo nos estamos enfocando en prepararnos para el próximo año”.
tremendo talento
Que Sharpe incluso tenga la opción de pensar en quedarse atrás un año sabiendo que la NBA puede esperar habla de su tremendo talento.
Un escolta explosivamente atlético, de seis pies y cinco pulgadas y 200 libras con una excelente mecánica de tiro, el paquete físico y de habilidades de Sharpe tiene a los cazatalentos creyendo que podría tener el potencial de una estrella de la NBA en su futuro.
“Es un anotador de tres niveles con un juego de pies muy bueno y un tiro excelente”, dijo Wes Brown, un ojeador de baloncesto canadiense que ha estado observando a Sharpe desde que tenía unos 15 años. “Pero más que eso, también puede anotar sin el balón, que es lo que lo hace sobresalir y lo hace capaz de tener éxito donde quiera que vaya”.
“Está tomando páginas de algunos de los otros tiradores que han demostrado cómo hacerlo”, dijo Washington. “Los Klay Thompson, Devin Bookers, etc.”
Por el momento, Sharpe sigue siendo un estudiante universitario que acaba de llegar al campus y está intentando adaptarse a su nuevo entorno. Le está tomando algo de tiempo porque es una persona tranquila por naturaleza, pero Sharpe está comenzando a abrirse.
“Puedes decir que ahora está comenzando a adaptarse, sentirse cómodo y comprender su rutina”, dijo Jai Lucas, entrenador asistente en Kentucky. “Puedes verlo como completándose con sus compañeros de equipo y su personalidad y todo eso comienza a salir”.
Aún no está claro cuánto tiempo Sharpe será compañero de equipo de estos nuevos amigos que está haciendo.
El actual escolta de los Detroit Pistons, Hamidou Diallo, tuvo una experiencia similar a la de Sharpe cuando ingresó al campus de Kentucky durante la temporada 2016-17 y se vistió de camiseta roja esa temporada, solo participó en la práctica, antes de jugar la temporada siguiente.
Sharpe tiene experiencia en la selección canadiense. Ayudó a Canadá a ganar la plata en el Campeonato FIBA Sub-16 de las Américas del 2019.