TORONTO – El domingo marcó el primer Día de la Emancipación de Canadá reconocido a nivel federal, el día en que el Imperio Británico puso fin a la práctica de la esclavitud de cerca de un millón de africanos y sus descendientes en las antiguas colonias.
El reconocimiento del día sigue a años de campañas de legisladores negros y defensores de la comunidad, todo lo cual culminó en marzo, cuando el gobierno federal votó unánimemente para reconocer el Día de la Emancipación.
El 1 de agosto de 1834 fue la fecha en que entró en vigor una ley que puso fin a la esclavitud en las antiguas colonias británicas, incluido el Alto y el Bajo Canadá. La ley liberó a unas 800.000 personas de ascendencia africana esclavizadas en las colonias hace casi 200 años.
Se llevaron a cabo ceremonias y eventos presenciales y virtuales para conmemorar el Día de la Emancipación en diferentes ciudades y provincias, incluida Nueva Escocia, hogar de una histórica comunidad negra.
En un comunicado en línea, la senadora independiente de Nueva Escocia Wanda Thomas Bernard, una figura destacada en el impulso para reconocer el Día de la Emancipación, calificó el día como un “hito monumental para los negros en Canadá”.
“En 2021, los canadienses africanos continúan experimentando un racismo sistémico contra los negros y desigualdades económicas sustanciales. Comprender nuestra historia completa proporciona una perspectiva crítica de la condición persistente de pobreza y violencia dentro de las comunidades negras, reconociendo estos como problemas sistémicos, no como problemas individuales ”, dijo.
Agregó que “el reconocimiento federal del día destaca que la historia afroamericana es historia canadiense” y se extiende más allá del mes de febrero, haciéndose eco de cuántos educadores de todo el país insistieron en la misma idea el pasado mes de la historia afroamericana.
En un evento en línea el sábado realizado por el Delmore Buddy Daye Learning Institute, Bernard también señaló cómo las disculpas y temas como las reparaciones deben discutirse seriamente.
Natasha Henry, presidenta de la Sociedad de Historia Negra de Ontario, que organiza su propia celebración virtual a las 6 pm EST, explicó que los eventos de larga data como las festividades Caribana en Toronto se crearon específicamente para honrar el Día de la Emancipación.
Entonces, con el reconocimiento federal, el gobierno simplemente está siguiendo la “larga tradición en Canadá y en las Américas”, dijo a CTVNews.ca en una llamada telefónica el domingo.
“Lo veo como una gran oportunidad para que más canadienses… se unan entendiendo que esto también es un llamado a la acción”, dijo Henry, atribuyendo el voto unánime directamente al levantamiento social del año pasado tras el asesinato de George Floyd.
“Creo que brinda una oportunidad para que las personas tampoco vean el Día de la Emancipación como un día, sino que estén conectadas con el movimiento más amplio por las vidas de los negros en torno a los problemas que los canadienses negros han planteado desde siempre en torno a la educación, el empleo, [and] en torno a la justicia del sistema de justicia penal ”.
Y en una publicación de blog la semana pasada, la Comisión Canadiense para la UNESCO se hizo eco del llamado a una acción genuina.
“Para que continúe el progreso real, necesitamos más que un reconocimiento tácito de los canadienses y nuestro gobierno”, escribió la comisión. “Observar un momento histórico vergonzoso en nuestra historia es una cosa. Hacer algo proactivo para abordar su legado es otra ”.
Michelle Williams, profesora asistente de la Facultad de Derecho Schulich de la Universidad de Dalhousie, dijo a The Black Cultural Center for Nova Scotia, que ha estado promoviendo varios eventos en línea diferentes, que hoy marca simplemente “un paso hacia la corrección de los errores históricos y los daños resultantes que African Nova Los escoceses continúan experimentando ”.
En una declaración el domingo, el primer ministro Justin Trudeau dijo que “el Día de la Emancipación es una representación del activismo social, la justicia y nuestro compromiso con un futuro equitativo.
“Hoy, volvemos a comprometernos a luchar contra el racismo, la xenofobia, la discriminación racial y las formas conexas de intolerancia que enfrentan los afrodescendientes en Canadá”, dijo.
La página web del gobierno federal sobre el día establece que “El Día de la Emancipación celebra la fuerza y perseverancia de las comunidades negras en Canadá. Después de que los colonos británicos establecieran el Alto Canadá, el número de africanos esclavizados y sus descendientes aumentó significativamente. Se estima que 3.000 hombres, mujeres y niños de ascendencia africana esclavizados fueron traídos a la América del Norte británica y finalmente superaron en número a los pueblos indígenas esclavizados “.
Con archivos de The Canadian Press
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