El secretario general de la OTAN rechazó las quejas europeas de que la administración estadounidense no había consultado a los aliados sobre la decisión de retirarse de Afganistán.
“Se ven diferentes voces en Europa, y algunos están hablando de la falta de consulta, pero yo estuve presente en esas reuniones”, dijo Jens Stoltenberg de la OTAN en una entrevista con el New York Times publicada el viernes. “Por supuesto, Estados Unidos consultó con los aliados europeos, pero al final del día, cada nación tiene que tomar su propia decisión sobre el despliegue de fuerzas”.
Varios diplomáticos y líderes de la UE se han quejado de la falta de consultas, ya que la decisión de retirarse ha encendido los temores de un ataque terrorista en suelo europeo y de una posible nueva ola de solicitantes de asilo llamando a la puerta de la UE, después de la crisis migratoria de 2015.
“Cuando Estados Unidos decidió negociar con los talibanes bajo la administración de Trump, y luego confirmar su retirada, hicieron muy pocas consultas, si es que alguna, con sus socios europeos”, dijo Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, en una entrevista publicada el miércoles.
Stoltenberg, ex primer ministro de Noruega, reconoció sin embargo que la consulta fue algo artificial, porque una vez que la Casa Blanca decidió retirarse, “fue difícil para otros aliados continuar sin Estados Unidos. No era una opción realista ”, dijo.
Y argumentó que “para los aliados europeos acudir a sus parlamentos y pedir más dinero y más soldados para poner en peligro en Afganistán en una misión lanzada para proteger a los Estados Unidos” habría sido muy difícil, una vez que el presidente estadounidense Joe Biden decidió dejar.
Los diplomáticos de la UE tienen opiniones encontradas sobre lo que salió mal. En general, tienden a estar de acuerdo en que hubiera sido imposible pedir a los parlamentos que enviaran más soldados y gastaran más dinero una vez que Estados Unidos decidió irse. Pero algunos también dicen que las discusiones en la OTAN no fueron lo suficientemente francas.
“Hay un problema real de diálogo en la OTAN”, dijo a POLITICO el mes pasado el ministro de Defensa portugués, João Gomes Cravinho, a POLITICO. Aunque también estuvo de acuerdo en que Biden tenía razón cuando dijo que “no hubo protestas significativas contra [his decision to withdraw U.S. troops], ya sea en la cumbre de la OTAN en Bruselas, o en las reuniones ministeriales de los ministros de Defensa y Exteriores de abril, donde se debatió este asunto ”.
Stoltenberg también advirtió contra el riesgo de duplicación en las conversaciones para establecer una fuerza militar europea.
La debacle en Afganistán ha relanzado un debate entre los estados miembros de la UE para impulsar la defensa colectiva, y en particular para establecer una fuerza de entrada rápida de 5.000 soldados. El proyecto está liderado por Francia, pero los países del Este y Báltico tienen dudas porque podría duplicar los esfuerzos de la OTAN y debilitar la alianza.
Stoltenberg reiteró su opinión de que “hemos estado presionando para que más aliados europeos hagan más en defensa, pero no como una alternativa sino como parte de la OTAN”. Y “cualquier intento de establecer estructuras paralelas, de duplicar la estructura de mando, debilitará nuestra capacidad conjunta para trabajar juntos porque con los escasos recursos necesitamos evitar la duplicación”, dijo.
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