Se descubre que los nidos de avispas de papel asiáticas tienen fluorescencia verde brillante

Un equipo de investigadores con miembros de la Sorbonne Université, la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam y la Université de Paris, ha descubierto que los nidos de múltiples especies de avispas asiáticas muestran una fluorescencia verde brillante bajo una lámpara ultravioleta. En su artículo publicado en Revista de la interfaz de la Royal Society, el grupo describe sus angustiosas caminatas a través de múltiples bosques tropicales de Vietnam del Norte durante la noche y lo que encontraron.

Muchos tipos de animales muestran fluorescencia en partes de sus cuerpos, incluidos peces, escorpiones, camaleones y tortugas. Menos común es el material fluorescente creado por un organismo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado evidencia de biofluorescencia (cuando el material vivo absorbe la luz y luego la vuelve a emitir en una nueva longitud de onda) en los nidos de avispas que viven en Vietnam del Norte.

Los investigadores comenzaron su trabajo señalando que algunos materiales naturales con biofluorescencia han encontrado uso en aplicaciones humanas. Se preguntaron si tal material podría haber sido creado por criaturas que viven en los bosques tropicales de Vietnam del Norte. Descubrirlo fue bastante simple: el equipo simplemente deambuló por los bosques, iluminando con lámparas ultravioleta a su alrededor. Pero tenían que hacerlo por la noche para detectar la fluorescencia, y eso significó tomar medidas de precaución extremas para evitar ser mordidos o picados por las muchas criaturas peligrosas que habitan estas áreas, incluidas serpientes, arañas y avispas.

Los investigadores encontraron nidos de avispas de papel que brillaban de color verde brillante bajo las lámparas. Los nidos son construidos por las avispas en forma hexagonal o en forma de panal y brillaban bajo las lámparas con las tapas de cada hexágono brillando más. Más búsquedas también mostraron la fluorescencia en otras tres especies de avispas.

Una vez que encontraron la fluorescencia, los investigadores reflexionaron sobre su propósito. Señalan que investigaciones anteriores con otras criaturas han descubierto que la fluorescencia puede servir como un faro, mostrando el camino a casa para las personas que se encuentran fuera de la noche. También señalan que otros estudios han demostrado que los materiales biofluorescentes pueden usarse como un medio para proteger a las larvas que crecen en el nido de la luz solar intensa.

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