Estados Unidos y Alemania han llegado a un acuerdo que permite la finalización de un controvertido gasoducto ruso, según funcionarios de Berlín y Washington, que esperan anunciar el acuerdo el miércoles, poniendo fin a años de tensión entre los dos aliados. .
La administración Biden efectivamente renunciará a la oposición de Washington al gasoducto, Nord Stream 2, un cambio en la postura de Estados Unidos, poniendo fin a años de especulaciones sobre el destino del proyecto, que ha llegado a dominar las previsiones del sector energético europeo. Alemania, en virtud del acuerdo, acordará ayudar a Ucrania en proyectos relacionados con la energía y la diplomacia.
Los funcionarios estadounidenses de las dos administraciones presidenciales anteriores se opusieron a Nord Stream 2, que ha estado en desarrollo desde 2012, por temor a que permitiría a Moscú aumentar su influencia económica y política en toda Europa. El gasoducto permitiría al Kremlin aumentar la dependencia europea de su gas natural y luego usarlo para chantajear a los aliados estadounidenses, han dicho los críticos y las acusaciones que Rusia ha rechazado.
El presidente Biden, en busca de vínculos más estrechos con Europa y con Berlín en particular, renunció a las sanciones de Estados Unidos contra la empresa de oleoductos rusa registrada en Suiza, Nord Stream 2 AG, y su director ejecutivo en mayo, lo que indica un cambio en la postura de Estados Unidos.
Biden continúa oponiéndose al oleoducto y lo ve como un movimiento del Kremlin para expandir su influencia sobre otros, dijeron funcionarios el martes, pero considera que un grupo unido de aliados es la forma más efectiva de contrarrestar a Moscú.
Para Rusia, el acuerdo entre Estados Unidos y Alemania significa que podrá duplicar el volumen de gas natural exportado directamente a Alemania a través del gasoducto debajo del Mar Báltico, sin pasar por una ruta existente a través de Ucrania.
Una persona familiarizada con las conversaciones dijo que el acuerdo estaba cerca de concluir y se esperaba para los próximos días. Otra persona familiarizada con las conversaciones dijo que el acuerdo podría anunciarse el miércoles.
Según el acuerdo de cuatro puntos, Alemania y EE. UU. Invertirían 50 millones de dólares en infraestructura de tecnología verde ucraniana, que abarcaría la energía renovable y las industrias relacionadas. Alemania también apoyaría las conversaciones sobre energía en la Iniciativa de los Tres Mares, un foro diplomático de Europa Central.
La canciller alemana, Angela Merkel, se reunió con el presidente Biden la semana pasada durante una visita de despedida del líder alemán.
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Berlín y Washington también intentarían garantizar que Ucrania continúe recibiendo aproximadamente $ 3 mil millones en tarifas de tránsito anuales que Rusia paga en virtud de su acuerdo actual con Kiev, que se extiende hasta 2024. Los funcionarios no explicaron cómo garantizar que Rusia continúe haciendo el pagos.
Estados Unidos también conservaría la prerrogativa de imponer sanciones futuras a los oleoductos en el caso de acciones que se considere que representan la coerción energética rusa, dijeron funcionarios en Washington.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, señaló el martes que Biden le dijo a la canciller alemana Angela Merkel durante una visita a la Casa Blanca la semana pasada que “seguimos oponiéndonos al gasoducto Nord Stream 2”, y agregó que el proyecto estaba completo en un 90% cuando el Sr. Biden asumió el cargo y que los funcionarios no creían que se pudiera detener mediante sanciones.
Funcionarios alemanes dijeron que rechazaron una demanda estadounidense de incluir una cláusula de interrupción automática en las reglas de operación del oleoducto. Esto habría permitido a Berlín suspender los flujos de gas si Rusia hiciera movimientos agresivos hacia sus vecinos o aliados occidentales. Los negociadores alemanes argumentaron que tal interferencia estatal en un proyecto de propiedad privada podría ser objeto de un desafío legal.
Berlín acordó en cambio no rechazar futuras sanciones contra el sector energético ruso, dijeron funcionarios.
El acuerdo entre la administración de Biden y Alemania fue descrito por funcionarios en Berlín y Washington y por un funcionario del Congreso familiarizado con el tema. Los detalles del acuerdo comenzaron a circular el lunes por la noche, luego de un informe de Reuters sobre un posible acuerdo.
Kiev ve la red de tránsito de gas existente en Ucrania y los ingresos que genera como un freno contra Rusia, especialmente después de que Moscú se apoderó de la región ucraniana de Crimea y fomentó la rebelión en el este del país en 2014. Los partidarios estadounidenses de Ucrania se han opuesto a cualquier acuerdo que permita el construcción del oleoducto.
“Cualquier acuerdo que permita la finalización del gasoducto Nord Stream 2 tiene graves fallas”, dijo Pat Toomey (R., Pensilvania), miembro de alto rango del Comité Bancario del Senado. Toomey instó a la administración a imponer sanciones “para detener los esfuerzos de Moscú por convertir en arma el suministro de gas en Europa”.
Un enfoque del próximo acuerdo es la promoción de la independencia energética de Ucrania, dijo una de las personas familiarizadas con las conversaciones, y agregó que el acuerdo asegura que Rusia “no puede usar la energía como una herramienta coercitiva contra Ucrania o cualquier nación”.
A pesar de la exención de sanciones de EE. UU. En mayo, esta persona dijo que EE. UU. Continuará examinando las entidades involucradas en el proyecto y dejará en claro que “las empresas se arriesgan a recibir sanciones si están involucradas en Nord Stream 2”.
Derek Chollet, un asesor principal de políticas del Departamento de Estado, se encuentra en Kiev esta semana junto con un homólogo alemán para informar al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky de los detalles del acuerdo. El Sr. Chollet tiene programado un viaje similar a Polonia, que se ha opuesto con vehemencia al oleoducto.
La noticia del acuerdo ha irritado a los funcionarios ucranianos, que ven la red de gasoductos existente en su país como un raro punto de influencia contra Rusia en el conflicto de siete años de los dos países. La semana pasada, Putin pronunció otra en una serie de polémicas que desafían la soberanía de Ucrania. Hacer superfluo el oleoducto existente podría ofrecer a Rusia una mano militar más libre en el territorio ucraniano, temen los defensores de Ucrania.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el martes que Biden le dijo a Merkel la semana pasada “que tenemos preocupaciones constantes sobre cómo el proyecto amenaza la seguridad energética europea, socava la seguridad de Ucrania y la seguridad de nuestros … aliados y socios”.
La Sra. Psaki dijo que el Sr. Biden ordenó al personal que trabajara en conjunto con sus contrapartes alemanas para completar un acuerdo.
El anuncio del acuerdo se retrasó para evitar eclipsar la visita de despedida de Merkel a la Casa Blanca, según funcionarios cercanos a las negociaciones. Merkel ha hecho de la finalización del oleoducto, que podría ocurrir a finales de este año, un logro que marca el final de su carrera política, dijeron personas familiarizadas con su pensamiento.
—Catherine Lucey
y William Mauldin
en Washington
contribuido a este artículo.
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