Los estudiantes de la escuela podrían realizar pruebas diarias de Covid en lugar de ponerse en cuarentena en casa bajo un enfoque de “prueba para quedarse” que está siendo considerado por los líderes estatales y territoriales de Australia.
El Instituto Doherty ha publicado un modelo que examina lo que sucedería con el número de infecciones en un brote escolar en varios escenarios.
Encuentra que las incursiones en las escuelas serían “inevitables” durante los casos crecientes de transmisión comunitaria, y señala que devolver a los estudiantes al aprendizaje en persona y mantener las escuelas abiertas de manera segura se ha identificado como una prioridad nacional.
Los hallazgos, entregados al gabinete nacional el viernes, recomiendan pruebas de vigilancia para permitir la detección temprana de casos positivos de Covid en las escuelas, lo que reduciría la probabilidad de un brote, y sugiere que en el caso de un caso positivo, los contactos cercanos no deberían tener hacer cuarentena.
“Comparamos una cuarentena de siete días de contactos en el aula con una estrategia llamada ‘prueba para quedarse’ … donde durante siete días, si hay un caso en una escuela, sus contactos en el aula deben someterse a una prueba rápida de antígenos diaria antes de asistir a la escuela, y pueden seguir asistiendo a la escuela siempre que sigan teniendo resultados negativos ”, dijo el lunes el Dr. Nick Scott, que supervisó los modelos de las escuelas para el Instituto Doherty.
“Lo que encontramos fue que la cuarentena de siete días y la prueba de estadía de siete días fueron aproximadamente equivalentes en términos de resultados de infección y riesgo de brote, pero la estrategia de prueba de estadía de siete días tuvo el considerable beneficio adicional que se perdieron muchos menos días de enseñanza presencial “.
Bajo un régimen de “prueba para permanecer” de contacto en clase, se perdería un promedio de 69 días lectivos presenciales, en comparación con un promedio de 256 si todos los contactos en clase se vieran obligados a ponerse en cuarentena.
La evaluación dos veces por semana de los estudiantes también aumentaría notablemente las posibilidades de “cortar un brote de raíz”, encontró el informe, con un pequeño aumento en el promedio de días escolares perdidos, pero muchos menos brotes grandes.
Si los estudiantes sintomáticos fueran diagnosticados y enviados a casa temprano, habría un promedio de solo 10 días de enseñanza perdidos por incursión.
Scott dijo que el modelo encontró que en ausencia de detección o cualquier forma de seguimiento o gestión de contactos, entre el 37 y el 47% de las incursiones “desaparecerían” dada la “aleatoriedad” de la transmisión de Covid, pero entre un tercio y la mitad de los casos daría lugar a un brote de entre 20 y 50 infecciones.
El informe encontró que el mayor beneficio para el aprendizaje cara a cara de la combinación de vigilancia y un régimen de prueba a estadía sería cuando los casos comunitarios de la enfermedad y las incursiones escolares fueran más altos.
“Se recomienda como prioridad la evaluación de la capacidad para implementar estrategias de evaluación y vigilancia basadas en la escuela, para respaldar un regreso seguro al aprendizaje cara a cara”, dice el informe.
También se le pidió al Instituto Doherty que analizara los riesgos que enfrentan las comunidades indígenas y se informó que un enfoque de vacuna “reactiva” también podría ayudar a limitar la propagación de la enfermedad en caso de un brote.
Concluye que en una comunidad de alrededor de 1000 habitantes con una cobertura de vacunación de referencia baja, un programa de vacunación reactiva podría reducir las admisiones en salas y UCI en un 47%.
El lanzamiento del modelo se produce cuando Australia lanza su programa de refuerzo a todos los australianos que fueron vacunados hace al menos seis meses, con inmunodeprimidos y otros grupos vulnerables en primer lugar.
El ministro de salud, Greg Hunt, dijo que 173.000 personas ya habían recibido una tercera dosis bajo el programa de refuerzo.
“Los médicos de cabecera, las clínicas estatales, las clínicas de la Commonwealth, los centros médicos indígenas, el cuidado de personas mayores y la discapacidad han estado vacunando a las personas con refuerzos, por lo que es un gran comienzo”, dijo.
El primer ministro, Scott Morrison, dijo que el gobierno aún estaba evaluando si implementar la vacuna en niños de 5 a 11 años, y dijo que los reguladores australianos aún no se habían formado una opinión médica basada en los datos de seguridad iniciales de Estados Unidos.
“Necesitamos ser muy cautelosos. Y puedo decirles que no daremos un paso más en esto a menos que exista un consejo médico claro de que debe continuar ”, dijo Morrison.
“Estaremos listos para ir cuando los expertos médicos digan que es seguro hacerlo y no autorizaremos un arreglo de vacunación para niños de 5 a 11 años hasta que los expertos médicos digan que es seguro que sus hijos sean vacunados. “
Morrison dijo que el perfil de riesgo era diferente para los niños más pequeños en comparación con el resto de la población, dado que la incidencia de enfermedades graves era menor.
También se le preguntó al primer ministro su opinión sobre la indicación del primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan, de que el estado no abriría sus fronteras hasta que el 90% de la población mayor de 12 años estuviera vacunada.
Morrison dijo que era una “propuesta científicamente respaldada” que una vez que las tasas de vacunación alcanzaran el 80%, los estados podrían dar el “siguiente paso”.
“De hecho, está poniendo un precio a los australianos, cuando continúa imponiendo fuertes restricciones a su economía, una vez que obtiene un 80% de tasas de vacunación”, dijo Morrison.
El lunes, el director ejecutivo de Flight Center, Graham Turner, dijo que la compañía estaba considerando un desafío legal contra el cierre de la frontera de WA si el estado no se abría una vez que se alcanzaba la cobertura de vacunas del 70% al 80%.
Según el plan de transición del gobierno de WA, se espera que el umbral del 90% se alcance a fines de enero, y se estima que el umbral más alto dará como resultado que 250.000 australianos occidentales más se vacunen y se salven 200 vidas.