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Es hora de que la UE se convierta en una potencia militar mundial y de que Estados Unidos deje de frustrar las ambiciones de Europa en materia de defensa.
Eso es según un nuevo informe del Center for American Progress, un grupo de expertos de Washington con estrechos vínculos con la administración Biden.
El informe, obtenido por POLITICO antes de su publicación el miércoles, insta al presidente Joe Biden a alentar a la UE a desarrollar capacidades militares del poder duro y le pide que abandone décadas de oposición a la integración de la defensa de la UE por parte de los líderes estadounidenses anteriores, bajo el disfraz. de prevenir la duplicación inútil con la OTAN, que sigue siendo un pensamiento ortodoxo para la mayoría de los comandantes militares estadounidenses, e incluso para muchos gobiernos de la UE.
El informe, publicado solo 10 días antes de que Biden haga su primer viaje al extranjero como presidente de las cumbres del G7 y la OTAN, llama a Washington por presionar a los aliados europeos para que gasten más en sus ejércitos para alcanzar el objetivo de gasto del 2 por ciento del PIB de la OTAN, al tiempo que evita que la UE perseguir iniciativas que permitan ahorrar dinero y mejorar la preparación para la lucha. En cambio, dice que la OTAN debe coordinar una “mezcolanza” de fuerzas nacionales.
“La dependencia de Europa de Estados Unidos para su seguridad significa que Estados Unidos posee un veto en la dirección de la defensa europea ”, según el informe, escrito por Max Bergmann, James Lamond y Siena Cicarelli. “Desde la década de 1990, Estados Unidos ha utilizado típicamente su poder de veto efectivo para bloquear las ambiciones de defensa de la Unión Europea.
“Esto ha resultado con frecuencia en una situación absurda en la que Washington insiste en voz alta que Europa haga más en defensa, pero luego se opone enérgicamente cuando la unión política de Europa, la Unión Europea, intenta responder al llamado”, continuaron, y agregaron: “Este enfoque político ha sido un gran error estratégico, uno que ha debilitado militarmente a la OTAN, ha tensado la alianza transatlántica y ha contribuido a la disminución relativa de la influencia global de Europa ”.
Las conclusiones del informe seguramente atraerán una feroz oposición de algunos líderes políticos, diplomáticos de la OTAN y comandantes militares uniformados, que creen que los países de la UE carecen fundamentalmente de la capacidad de defenderse, y que Bruselas, que ya lucha por desarrollar una política exterior común, nunca podría actuar como un poder militar cohesionado.
Los opositores a la integración militar de la UE han advertido durante mucho tiempo que cualquier duplicación de las capacidades de la OTAN, particularmente en el área de “mando y control”, minaría los recursos vitalmente necesarios de la alianza y solo serviría para beneficiar a los adversarios, incluida Rusia.
No obstante, los líderes de la UE, incluidos el presidente francés Emmanuel Macron y la canciller alemana Angela Merkel, han respaldado durante mucho tiempo la idea de crear un ejército de la UE, al menos como un objetivo aspiracional, para mejorar la coordinación y cooperación militar en Bruselas.
No estoy listo para pelear
Existe un acuerdo general entre los críticos y defensores de la integración militar de la UE en que las fuerzas armadas nacionales en Europa no están a la altura, especialmente en Alemania, el miembro más rico y políticamente más poderoso de la UE.
En este punto, los autores del nuevo informe están de acuerdo. “Hoy en día, gran parte del equipo militar de Europa se encuentra en un estado de deterioro espantoso”, escribieron. “Las fuerzas europeas no están preparadas para luchar con el equipo que tienen y el equipo que tienen no es lo suficientemente bueno”.
Pero los autores también insisten en que Estados Unidos debería aceptar su parte de culpa. “Este es un fracaso europeo”, escribieron. “Pero Washington ha desempeñado un papel fundamental, aunque subestimado, en la precipitación de este fracaso”. Y señalaron el impulso implacable para aumentar el gasto de la OTAN, algo que Donald Trump hizo más fuerte y agresivamente que sus predecesores, como fundamental para el resultado defectuoso.
“Durante más de dos décadas, las administraciones republicana y demócrata han presionado enérgicamente a las capitales europeas para que refuercen sus fuerzas nacionales en apoyo de la OTAN”, escribieron. “Pero este enfoque en los niveles de gasto de defensa nacional, encarnado por el compromiso de 2014 de los miembros de la OTAN de gastar el dos por ciento de su PIB en defensa, simplemente no ha funcionado. La defensa europea hoy sigue siendo anémica, a pesar de los notables aumentos en el gasto “.
Es probable que el informe genere atención en parte porque el Center for American Progress se ha hecho conocido como un campo de entrenamiento para los funcionarios de la administración Biden, con docenas de ex alumnos del think tank ahora en puestos en la Casa Blanca, el Departamento de Estado, el Pentágono y otros. agencias gubernamentales.
La ex presidenta y directora ejecutiva del grupo de expertos, Neera Tanden, se unió recientemente a la Casa Blanca como asesora principal de Biden, un papel que podría hacerla incluso más poderosa que la directora de presupuesto, el puesto para el que fue nominada inicialmente pero se retiró cuando se convirtió en claro que no pudo ganar la confirmación del Senado.
Queda por ver si el informe persuadirá a Biden, un partidario declarado de la OTAN, de cambiar su forma de pensar.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha insistido en que los aliados han logrado un buen progreso hacia la meta del 2 por ciento y esto ha fortalecido a la OTAN en el proceso.
Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa el martes sobre las quejas, incluso de Francia, de que el aumento del gasto de la OTAN está minando los recursos de los programas de defensa de la UE, Stoltenberg dijo que la OTAN era el lugar adecuado para el gasto común en iniciativas militares.
“La OTAN es la piedra angular para la seguridad y la defensa de todos los aliados de la OTAN, y gastar juntos es un multiplicador de fuerzas, es una forma eficiente de gastar y también envía un mensaje muy claro a nuestras propias poblaciones y a cualquier adversario potencial”, dijo. dicho. “Y luego, por supuesto, gastar juntos es una forma de invertir en el vínculo entre Europa y América del Norte”.
Error de duplicación
El general retirado Philip Breedlove, ex comandante supremo aliado de la OTAN para Europa, dijo que estaba seguro de que cualquier duplicación de las capacidades de la UE y la OTAN sería un grave error.
“Si estas naciones que también están en la OTAN quieren gastar en su defensa, lo veo como algo bueno, porque cualquier cosa que beneficie a la UE también beneficiará a la OTAN”, dijo Breedlove en una entrevista el martes. “Pero hay una gran advertencia y eso es algo que hemos estado diciendo durante mucho tiempo, desde el secretario general hasta todos los demás: no deberíamos invertir en capacidades duplicadas”.
Breedlove dijo que las operaciones de la OTAN en Bosnia y Herzegovina y en el Cuerno de África han demostrado durante mucho tiempo que la alianza puede operar de manera efectiva sin que la UE reproduzca las funciones existentes. Y dijo que la OTAN tenía demasiadas necesidades urgentes, incluidos helicópteros y aviones de ala fija adicionales, sensores para ayudar a detectar y contrarrestar los misiles balísticos y, especialmente, mejorar la preparación de las tropas, que deberían ser el foco de nuevos gastos.
“Hay demasiadas necesidades de preparación, necesidades de capacidad y necesidades de capacidad que deben satisfacerse primero”, dijo Breedlove. “Lo que no tenemos que hacer es invertir dinero en capacidades de duplicación redundantes”.
Si bien el informe pide a EE. UU. Que abandone su mantra sobre la duplicación, también insta a la UE a evitar la superposición y argumenta que Bruselas debería trazar su mejor camino para convertirse en una potencia militar, incluida la posibilidad de levantar sus propias fuerzas armadas, que dice el informe. podría llevar décadas.
“Dependerá de la UE determinar la estructura que mejor se adapte a ella”, dice el informe. “Pero Estados Unidos debería dejar en claro su apoyo a la UE para que se concentre en desarrollar y adquirir nuevas capacidades que permitan a Europa actuar sin la participación de las fuerzas armadas estadounidenses. Europa no debería simplemente duplicar las capacidades que ya existen dentro de la OTAN, sino establecer sus propias capacidades centrales que complementen a los EE. UU., Empoderando a Europa para que sirva como un socio igual en la alianza “.
Bergmann, el autor principal del informe, dijo en una entrevista que los políticos y comandantes estadounidenses deberían estar abiertos a adoptar un nuevo enfoque.
“Necesitamos salir de la mentalidad de que la UE será una complicación para nosotros”, dijo Bergmann. “Hay una especie de negatividad instintiva sobre la posible participación de la UE, en lugar de verla de una manera potencialmente positiva”. Dijo que el enfoque actual fomentaba despidos innecesarios entre los países de la UE.
“El desperdicio y la duplicación están en el sistema actual, donde todos deben tener sus propios ejércitos de espectro completo. Probablemente ese no sea el mejor uso de las fuerzas armadas para la UE o la OTAN ”, dijo. “Con demasiada frecuencia, la oposición a la defensa de la UE es muy teórica y no se basa en los aspectos prácticos de que la UE se involucre en la defensa de una manera realista.
“Una cosa sería si se pudiera argumentar que la OTAN, tal como está estructurada actualmente, funciona totalmente y la defensa europea está a cargo, pero no es así”, agregó Bergmann. “Simplemente presionar y gritar a los estados miembros para que gasten más en defensa … eso no es una receta para una Europa fuerte o una alianza transatlántica exitosa”.
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