Se advirtió a las empresas australianas que “eliminen el riesgo” de sus relaciones con China debido a la intensificación del tumulto comercial entre los dos países.
Pero hablando ante un comité del Senado el jueves, el director ejecutivo interino del Consejo Empresarial Australia China, Michael Clifton, se vio obligado a admitir que minimizar los abusos de derechos humanos en Xinjiang como “color y movimiento” era una “mala elección de palabras”.
Los diplomáticos chinos se han negado a responder a las llamadas de sus homólogos australianos durante meses, aunque Clifton aceptó que el gobierno federal había hecho “todo lo posible” para reabrir el diálogo.
Pero Clifton instó al gobierno a llevar los negocios “a la tienda” mientras intentaba descongelar su relación con Beijing.
“Claramente, China ha rechazado todos los enfoques del gobierno y continúa haciéndolo. Pero eso no significa que nos demos por vencidos; simplemente no podemos rendirnos, tenemos que seguir intentándolo ”, dijo.
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“(Necesitamos) que se escuche una diversidad de opiniones y una diversidad de voces sobre cómo superar este ambiente tóxico actual.
“Tarde o temprano, pasará. Pero cuanto antes pase, mejor “.
Clifton dijo que las empresas podrían ayudar a informar el enfoque del gobierno a la relación tensa, pero que lo haría “en silencio … (y) a puerta cerrada”.
Después de más de un año de sanciones impuestas por Pekín a los productos australianos, instó a las empresas a “eliminar el riesgo” de su relación con China mediante la diversificación a mercados alternativos, pero advirtió que no podían permitirse dejar un mercado de 1,400 millones de personas en la puerta de Australia por completo.
“No estamos ciegos a la realidad sobre el terreno. Dicho esto, no creemos que exista un caso urgente para desvincularse de China ”, dijo.
“No creemos que sea de nuestro interés nacional a largo plazo que las empresas australianas se retiren”.
Un informe del Instituto Australiano de Política Estratégica en 2020 encontró que 82 “marcas mundiales reconocidas” se habían beneficiado potencialmente, ya sea directa o indirectamente, de la mano de obra esclava enviada desde Xinjiang.
Se estimó que 80.000 uigures fueron trasladados fuera de la región entre 2017 y 2019 para trabajar en fábricas.
Clifton no se basaría en si las empresas australianas deberían estar obligadas a informar si sus cadenas de suministro implican trabajo esclavo, lo que plantea preocupaciones de que la medida podría ser una “imposición irrazonable” a las pequeñas empresas.
Pero aceptó la necesidad de auditorías de la cadena de suministro, insistiendo en que las empresas australianas no eran “ciegas a todo el color y el movimiento en torno a lo que está sucediendo en Xinjiang”.
“¿Estaría de acuerdo conmigo en que los eventos que ocurren allí son un poco más serios que el color y el movimiento?” Preguntó el senador liberal Eric Abetz.
El Sr. Clifton aceptó que la frase era una “mala elección de palabras”, pero no se unió al Sr. Abetz en el uso del término “atrocidades” para describir los abusos en Xinjiang.
“Dado el clima muy tóxico en el que se lleva a cabo cualquier debate sobre China, cualquier cosa que agrave aún más ese ambiente y enturbie el agua no nos ayuda a llegar a una resolución”, dijo.
“Me refiero a las resoluciones, en lugar de arrojar piedras”.
“¿Qué crees que el millón de personas en los campos de concentración querría que Australia hiciera hoy: suavemente, suavemente o llamar a los campos de concentración por lo que son?” Preguntó el señor Abetz.
Clifton dio a entender que preferiría evitar una “larga y tortuosa discusión” sobre el tema.
El intercambio se produjo cuando el primer ministro Scott Morrison declaró que “no estaba dispuesto a ceder” en 14 quejas planteadas por Beijing.
Morrison se dirigía a una reunión de líderes del G7 en el Reino Unido el jueves, un día después de pedir a la comunidad internacional que refuerce su orden basado en reglas para evitar la coerción económica.
Y el primer ministro no mostró signos de retroceder en medio de la presión actual.
Confirmó que Australia estaría “muy feliz” de discutir los temas con Beijing si decidiera reabrir el diálogo, pero advirtió que los valores australianos no eran negociables.
“Australia mantendrá nuestras posiciones muy claras al respecto; lo hemos dejado muy claro ”, dijo a la radio 6PR el jueves.
“Pero al mismo tiempo, estamos muy dispuestos a trabajar, comerciar y relacionarnos con China en nuestra propia región y más ampliamente en todo el mundo. Así que no hay ningún obstáculo al final de Australia “.
Morrison rechazó las sugerencias de que Australia había sido “testaruda” en su postura hacia la superpotencia mundial, diciendo que ningún país estaría dispuesto a “cambiar” sus valores por ganancias financieras.
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