Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Anunciaron el martes que detendrían los ensayos clínicos sobre la efectividad del tratamiento con plasma sanguíneo, tomado de personas curadas de COVID-19, para tratar a pacientes que están enfermos, pero no hospitalizados, resultados provisionales no. no se muestra ningún beneficio.
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Los ensayos comenzaron en agosto de 2020. Poco más de 500 personas participaron después de presentarse en la sala de emergencias de un hospital con síntomas leves o moderados de COVID-19, que no requirieron hospitalización. Los participantes seleccionados para este estudio también tenían factores de riesgo como obesidad, hipertensión, diabetes o enfermedades cardíacas.
Algunos recibieron el tratamiento, otros un placebo, y luego los investigadores anotaron la cantidad de personas que requirieron atención de emergencia adicional, fueron hospitalizadas o murieron en los siguientes 15 días.
Un comité encargado de evaluar los datos determinó que “si el plasma convaleciente no había causado daño, era poco probable que beneficiara al grupo de pacientes”, escribieron los Institutos (NIH) en un comunicado.
Lo que se llama plasma de convalecencia es la parte líquida de la sangre de un paciente recuperado, que concentra los anticuerpos producidos por el cuerpo para combatir el virus después de una infección.
A finales de octubre, un estudio realizado en India y publicado en la revista médica BMJ había concluido que este tratamiento tenía una “eficacia limitada”. Según los científicos, este método no había permitido reducir la mortalidad ni prevenir, para los pacientes moderados, la progresión a un caso grave.
Más de 100,000 personas han recibido este tratamiento en los Estados Unidos desde el comienzo de la pandemia, y muchas más en todo el mundo, señalan los NIH.
A finales de agosto, ante la insistente solicitud de Donald Trump, la Agencia de Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó urgentemente la transfusión de plasma sanguíneo de personas recuperadas del COVID-19 a pacientes hospitalizados.
Su entonces líder, Stephen Hahn, admitió estar equivocado durante una conferencia de prensa junto a Trump, citando cifras que sobrestiman en gran medida los beneficios de este tratamiento.
La FDA restringió recientemente su autorización de emergencia al uso de plasma altamente concentrado en anticuerpos únicamente, y para pacientes hospitalizados que tenían poco progreso en la enfermedad, u hospitalizados y cuya capacidad para producir anticuerpos está alterada.