A pesar de su enorme popularidad y éxito a lo largo de los años, cuando la mujer de Cork recuerda ese primer panto, recuerda estar genuinamente preocupada de que no alcanzaran el punto de equilibrio.
“Recuerdo la víspera de Año Nuevo de ese año pensando, Dios mío, ni siquiera puedo permitirme comprar medias”, dice.
Poco antes, Catherine había creado su propia escuela de teatro, CADA.
Si bien Everyman había organizado pantos durante algún tiempo, las limitaciones financieras significaron que no pudieron albergar uno ese año.
“Ted [Catherine’s husband who was on the board of the Everyman Theatre] Vino a casa y me dijo: ‘¿Te encargarías de ello?’
“Y recuerdo haberlo mirado, porque teníamos alrededor de £200 en nuestra cuenta bancaria… y me uní… porque… No estoy segura si lo describirías como aventurero o estúpido”, dice.
Si bien sería el primer año de Catherine en la silla de directora, el escenario ciertamente no era nuevo para la mujer de Cork.
Como sus padres estaban involucrados en las artes escénicas, tal vez no sea sorprendente que Catherine comenzara a asistir a pantos a una edad temprana.
“Tenía la idea preconcebida de cómo debería verse el hada madrina”, dijo, admitiendo que desde ese día hasta este, si no coinciden, se sentiría muy decepcionada.
¿Cómo debería ser el hada madrina?
“Entonces ella tenía que ser hermosa, ya sabes, muy femenina. Un vestido con rosas y cabello blanco y rubio, porque yo tenía cabello rubio, así que eso hubiera sido muy importante.
“Su voz al hablar habría sido algo que a mí también me habría atraído”, añade.
Catherine se involucró en las artes a una edad temprana y, si bien sería fácil imaginar que siempre había imaginado una carrera en esa esfera dados los antecedentes de sus padres, este no era necesariamente el caso.
“Me encantaban las artes y era buena en ellas”, dice Catherine, y añade que, por supuesto, este fue un factor en su búsqueda de una carrera en el sector, pero consideró otras opciones.
“Me interesaban mucho la medicina y el derecho”, explica.
Sin embargo, fue observar a otras personas, como Eileen Nolan, Michael McCarthy y John O’Shea, y cómo compartían su amor por lo que hacían, lo que llevó a Catherine hacia el teatro.
“Comparten su amor por lo que tienen. Y resalta el amor que tienes”, dice.
La primera experiencia real de Catherine con los pantos desde el otro lado del escenario se produjo cuando interpretó a la malvada madrastra en Regreso al futuro de la Ópera de Cork.
“Me encantó interpretar eso, sí”, recuerda, “Frank Mackey era el Príncipe en ese momento y nosotros lo pasamos muy bien.
“Gerry Barnes estaba a cargo allí. Y Gerry también fue un mentor fantástico para mí y realmente me cuidó y, ya sabes, me brindó trabajo profesional cuando pudo”, dice.
Cuando llegó el momento de dirigir su primer panto, Catherine llamó a sus amigos y colegas y a cualquiera que pudiera ayudarla a lograrlo.
“Reuní un equipo. Recuerdo que en el coro eran 24”, dice Catherine.
Catherine Mahon-Buckley, (izquierda) productora y directora de Everyman & CADA fotografiada en 2023 antes de la presentación del Panto navideño, La Bella y la Bestia, en Cork, con Fionula Linehan, quien interpretó a la primera mujer del panto. Imagen Denis Minihane..
Entre las primeras en ser reclutadas se encontraba su madre, que era diseñadora de ropa, y su amiga íntima Ann Burton, quien falleció a principios de este año y había sido costurera en Everyman durante muchos años.
“Ann era una gran amiga”, dice Catherine.
La mujer de Cork reclutó a su padre para los programas.
Incluso la banda de su marido tuvo un papel.
“Ted solía tocar en una banda en ese momento, además de en una especie de banda comercial, ya sabes, donde hacían bodas”, recuerda.
Catherine puso todo en ese panto y más.
Y valió la pena.
“Llegó el presupuesto. Bueno, no quedaba nada, pero podíamos pagarle a la gente. Y así empezó la historia”, afirma.
Esos primeros pantos eran algo así como una bestia diferente al espectáculo actual.
La participación del público era mucho más importante entonces, dice Catherine.
Recuerda una actuación en la que las hermanas feas estaban peleando y cuando una corrió entre el público, un niño de siete años le sacó la pierna para hacerle tropezar y le dijo que se lo merecía.
Clodagh Downey como Aoife, Michael Sands como Flash Harry, Dame Jim Mulcahy como Granny Mona Tanotti, Faye Philpott como Caperucita Roja y Marcus Bale como Wolfie en el lanzamiento del panto navideño Caperucita Roja del Everyman Theatre en 2012. Foto: Darragh Kane
“Los chistes que se podían hacer, digamos, hace 10 años, ahora no se pueden hacer”, añade, advirtiendo, sin embargo, que la gente no debería tomarse los pantos demasiado en serio.
La premisa, sin embargo, sigue siendo la misma.
“Tienes el título, ya sea Caperucita Roja, Cenicienta, Jack y las habichuelas mágicas. Tienes la historia… Es como un árbol. Tienes ramas que se disparan y tendrías lo que yo llamo el ‘qué pasaría si’.
“Pero siempre asegúrese de tocar la base del tronco del árbol y retroceder”, explica Catherine.
Estas ramas pueden cambiar con cada generación.
“Para los niños, la mayoría de las veces, sus padres han leído esa historia [to them] y por lo tanto, vienen con ese preconcepto que se remonta a mí, a mi propia infancia. Esa noción preconcebida. Y no querrás romper eso. Creo que eso estaría muy mal”, dice Catherine.
“Hay sucursales y como cada cinco años, recuerda, tienes una generación diferente y tendrás gente nueva. También cambiarán diferentes cosas”, añade.
Kieran McCarthy como Marcus Bale en una escena de La Bella y la Bestia en el Everyman Palace Theatre en 2011. Foto: Dan Linehan
Algunos de estos cambios son más inesperados que otros.
“Recuerdo cuando volvimos [the first panto after the beginning of the covid-19 pandemic]. Ese primer año, la gente tenía miedo de gritar… pero lo estamos recuperando”.
También ha habido algunas innovaciones últimamente, y Catherine destaca la llegada de actuaciones relajadas, interpretadas en ISL y audiodescriptas.
“Cuando nos sentamos alrededor de la mesa para resolver los aspectos prácticos, el factor de bienestar alrededor de la mesa es fenomenal, desde los actores hasta el personal técnico, desde el frente de la sala, ya sabes, saca lo mejor de ellos”.
El año pasado, el panto Everyman tuvo su primera dama, un papel interpretado por Fionula Linehan.
“El año pasado cayó una bomba y este año hará de abuela”, añade Catherine.
Los ensayos del panto comenzarán a principios de enero pero, dado que se necesita un año para armar un panto, ya se están considerando los espectáculos de 2025.
Catherine Mahon Buckley, Cada Performing Arts y Ted Mahon Buckley fotografiados en el concierto 2024 sobre la comunidad y el patrimonio del Lord Mayor, que tuvo lugar en el Cork City Concert Hall presentado por el Ayuntamiento de Cork y el Cork Lions Club. Imagen: Alison Miles / FOTO OSM
Mientras Catherine mira hacia las presentaciones de este año, dice que hay algunos elementos clave que cada panto debe incluir.
“La trama, la participación del público… y el slapstick
“Se trata de risas, diversión y color, vestuario, decorados.
“Se trata de todo lo que brilla y lo que queremos en nuestras vidas…
“Te conoces a ti mismo cuando te despiertas y, si está sombrío, sientes que tienes que seguir adelante.
“Si el sol brilla, tú estás brillando. Así que panto… hay sol en todo momento”.
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