WASHINGTON — Mientras los demócratas y los defensores de los derechos reproductivos pedían a gritos al presidente Biden que contrarrestara enérgicamente la decisión de la Corte Suprema que anuló Roe v. Wade, su secretario de salud, Xavier Becerra, subió a un atril aquí el martes para enumerar los pasos que su departamento tomaría para preservar y ampliar el acceso al aborto.
La lista, por ahora de todos modos, es corta.
“No existe una varita mágica”, dijo Becerra en una conferencia de prensa matutina, “pero si hay algo que podamos hacer, lo encontraremos y lo haremos”.
La decisión de la Corte Suprema el viernes de eliminar el derecho constitucional al aborto no fue inesperada, pero ni la Casa Blanca ni la agencia del Sr. Becerra tenían listas respuestas políticas inmediatas. Los funcionarios dentro de la administración dicen que todavía están luchando con la posibilidad de que un área principal de la atención médica de las mujeres se vuelva repentinamente ilegal en aproximadamente la mitad del país, y necesitarán tiempo para analizar sus opciones.
Sin embargo, Biden está bajo una intensa presión política para que actúe y, después de su conferencia de prensa, algunos defensores acusaron a Becerra de sonar tibio. Algunos demócratas, como la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, han estado presionando a la administración Biden para que explore la posibilidad de construir clínicas de aborto en terrenos federales y pagar a personas de fuera del estado para que viajen allí para el procedimiento.
Esas no estaban entre las medidas que anunció Becerra. En cambio, dijo que, siguiendo las instrucciones del Sr. Biden, había dado instrucciones a su agencia para que tomara medidas como asegurarse de que los programas federales de seguros cubran el aborto con medicamentos en casos de violación o incesto o cuando la vida de la madre esté en riesgo. Aunque la Enmienda Hyde prohíbe la financiación de los contribuyentes para el aborto, incluye excepciones para esos tres casos.
“No podemos hacer frente a la tierra arrasada con milquetoast”, dijo Andrea Miller, presidenta del Instituto Nacional de Salud Reproductiva, una organización de defensa. “No estoy pidiendo tierra arrasada, pero digo que debes estar dispuesto a dejar de dibujar dentro de las líneas. Tienes que estar dispuesto a tomar algunos riesgos”.
Además de establecer clínicas de aborto en tierras federales, la Sra. Miller dijo que la administración debería encontrar formas de apoyar las clínicas de aborto que están a punto de cerrar, tal vez reconvirtiéndolas en centros logísticos para ayudar a las mujeres que necesitan cruzar las fronteras estatales. Se espera que aproximadamente la mitad de los estados permitan que las prohibiciones u otros límites en el procedimiento entren en vigor a raíz del fallo, o ya lo han hecho.
La Sra. Miller reconoció que la administración tiene limitaciones y dijo que simpatizaba con los funcionarios de Biden. Pero la nación está en crisis, dijo, y agregó: “¿Por qué no ir más allá?”.
El Sr. Becerra dijo que su agencia trabajaría con el Departamento de Justicia para garantizar que las mujeres tengan acceso a las píldoras abortivas, un par de dos medicamentos diferentes, que se toman con 24 a 48 horas de diferencia y están autorizados para las primeras 10 semanas de embarazo, en lugares donde la ley estatal entra en conflicto con el juicio de la Administración de Drogas y Alimentos, que aprobó los medicamentos para su uso y determinó que son seguros y efectivos.
El secretario no entró en detalles. Pero en diciembre, la FDA aprobó una regulación que permite recetar píldoras abortivas durante las visitas de telemedicina y distribuirlas por correo. Algunos defensores también quieren que la FDA declare que sus regulaciones se anteponen a las leyes estatales que prohíben el aborto, una medida que el Departamento de Justicia podría tener que defender en los tribunales.
De Opinión: El fin de Roe v. Wade
Comentario de los escritores y columnistas de Times Opinion sobre la decisión de la Corte Suprema de poner fin al derecho constitucional al aborto.
También requerirá que las salas de emergencia de los hospitales cumplan con una ley federal que exige estabilizar a los pacientes que experimentan una emergencia médica, incluso realizando abortos, si es necesario. Y la agencia tomará medidas para garantizar que los registros de las pacientes sean privados, para evitar que los funcionarios estatales o locales identifiquen a las mujeres que han tenido abortos.
Al hacer sonar una nota de precaución sobre lo que la administración puede y no puede hacer, el Sr. Becerra dijo que aún había problemas legales complejos que debía resolver para garantizar que no viole el fallo de la corte en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization.
“Fue una decisión larga y cambió 50 años de precedentes, por lo que debe asegurarse de que lo que haga esté dentro de los límites de la ley”, dijo el Sr. Becerra. “No estamos interesados en volvernos rebeldes”.
Calificó el fallo de “despreciable” y en un momento dijo que quería ofrecer “mis disculpas” porque la administración no puede hacer más.
La administración ha estudiado, pero sigue siendo escéptica, la idea de permitir clínicas de aborto en enclaves federales como bases militares y parques nacionales, donde los fiscales estatales carecen de jurisdicción, en estados donde el aborto es ahora o será un delito.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, descartó la idea el martes y dijo a los periodistas a bordo del Air Force One que podría tener “ramificaciones peligrosas” para mujeres y médicos.
El problema, según funcionarios familiarizados con las deliberaciones internas, es que el gobierno federal no podía garantizar que los médicos que no son empleados federales que desempeñan funciones oficiales, y potencialmente pacientes, no corran riesgo de enjuiciamiento.
Si un republicano ganara la presidencia en 2024, su Departamento de Justicia podría acusar a las personas de delitos de aborto, y el estatuto de limitaciones para acusar por conducta que se remonta a 2022 no se habrá agotado. Los estados podrían despojar a los médicos de sus licencias médicas. Y los fiscales estatales podrían tratar de acusar a las personas de una conducta relacionada que tuvo lugar fuera del enclave, como ayudar a las mujeres a llegar allí, bajo una teoría de complicidad o conspiración.
Ofrecer ayuda financiera a las mujeres para cruzar las fronteras estatales para abortar también podría ser problemático para la administración, porque podría violar la Enmienda Hyde, que prohíbe que se utilicen fondos federales para pagar el aborto, excepto en casos de violación, incesto o cuando el La vida de la madre corre peligro.
Cuando se le preguntó el martes si el Departamento de Salud y Servicios Humanos podría proporcionar dicha ayuda financiera, el Sr. Becerra dijo que una vez que los funcionarios sepan “exactamente lo que creemos que podemos hacer y tenemos el dinero para hacerlo, se lo haremos saber. ” Agregó: “Pero hasta entonces, lo que simplemente podría decirles es que todas las opciones están sobre la mesa”.
A raíz del fallo del viernes, los miembros del propio partido de Biden se han vuelto cada vez más expresivos para exigirle que tome medidas. El sábado, más de 30 miembros demócratas del Senado le enviaron una carta diciéndole que “no había tiempo que perder” y presionándolo para que usara “toda la fuerza del gobierno federal” para proteger el acceso a la atención del aborto.
“Ahora es el momento de tomar medidas audaces para proteger el derecho al aborto”, escribieron, y agregaron: “Tienes el poder de contraatacar y liderar una respuesta nacional a esta decisión devastadora”.
Un área en la que la administración puede actuar es garantizar que las mujeres tengan acceso a la anticoncepción de emergencia, incluida la llamada píldora del día después, también conocida como Plan B, y dispositivos intrauterinos. Ambos son métodos anticonceptivos comunes, pero los opositores al aborto los consideran “abortivos” y han intentado en algunos estados restringir el acceso a ellos.
Algunas clínicas de planificación familiar en los estados que prohíben el aborto dicen que sus suministros de Plan B ahora se están agotando porque las mujeres, temerosas de que las píldoras sean prohibidas, se están abasteciendo. Hailey Kramer, enfermera practicante en Tri-Rivers Family Planning en Rolla, Missouri, dijo el lunes que el proveedor de la clínica está lidiando con la creciente demanda y que las píldoras se han retrasado desde que se filtró un borrador de la opinión que anuló a Roe el mes pasado. .
Missouri es uno de los 13 estados que tenían leyes de “activación” que prohibían el aborto después de que se anuló Roe; El Sr. Becerra estaba visitando una clínica de Planned Parenthood en el estado cuando el aborto repentinamente se volvió ilegal allí. Missouri también es uno de los cuatro estados que ha excluido a Planned Parenthood, un importante proveedor de control de la natalidad, de los programas de planificación familiar de Medicaid que reembolsan dichos servicios.
Planned Parenthood ha dicho que la medida viola la ley federal. El Sr. Becerra dijo el martes que había ordenado a los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare que “dejen en claro que los proveedores de planificación familiar pueden participar en el programa de Medicaid”.