BEIJING — Se ordenó a los residentes de partes de Shanghai y Beijing que se sometan a más rondas de pruebas de COVID-19 luego del descubrimiento de nuevos casos en las dos ciudades, mientras que se mantienen estrictas restricciones en Hong Kong, Macao y otras ciudades chinas.
Shanghái acaba de salir de un estricto confinamiento que confinó a la mayoría de sus 24 millones de residentes en sus hogares durante semanas y los nuevos requisitos han suscitado preocupaciones sobre el regreso de medidas tan duras.
El último brote en la ciudad más grande de China, un centro de negocios internacional clave, se ha relacionado con un salón de karaoke que no hizo cumplir las medidas de prevención entre empleados y clientes, incluido el rastreo de otras personas con las que entraron en contacto, según la comisión de salud de la ciudad. A todos esos puntos de venta se les ordenó suspender temporalmente el negocio, dijo el departamento de cultura y turismo de la ciudad.
El cierre de Shanghái provocó protestas inusuales tanto en persona como en línea contra la dura aplicación del gobierno, que dejó a muchos residentes luchando por acceder a alimentos y servicios médicos y envió a miles a centros de cuarentena.
Beijing también ha visto un brote reciente relacionado con un lugar de vida nocturna. Ha estado realizando pruebas periódicas durante semanas y al menos un complejo residencial en el suburbio de Shunyi, que es el hogar de muchos residentes extranjeros, ha sido cerrado con una cerca de acero instalada sobre su entrada para evitar que los residentes se vayan.
La aplicación en la capital de China ha sido mucho más suave que en Shanghái, aunque los funcionarios continúan exigiendo pruebas periódicas y medidas de prevención.
En la ciudad norteña de Xi’an, cuyos 13 millones de habitantes sufrieron uno de los confinamientos más estrictos de China durante el invierno, los restaurantes se han restringido solo para llevar y los lugares de entretenimiento público cerraron durante una semana a partir del miércoles.
Un aviso en el sitio web del gobierno de la ciudad decía que las medidas eran solo temporales y tenían la intención de evitar la posibilidad de un nuevo brote. Dijo que los supermercados, las oficinas, el transporte público y otras instalaciones continúan operando con normalidad, con controles de rutina que incluyen controles de temperatura y se requiere que las personas muestren una aplicación que demuestre que están libres de infección.
Mientras tanto, el centro de juego de Macao cerró el famoso Grand Lisboa Hotel después de que se descubrieran casos allí. Más de una docena de centros residenciales y comerciales en la región autónoma especial china de unas 650.000 personas han sido designados como “zonas rojas”, con acceso restringido casi exclusivamente a los trabajadores de emergencia.
Las autoridades ordenaron el cierre de la mayoría de los establecimientos, con la excepción de los casinos, que son el principal generador de ingresos de Macao y uno de los mayores empleadores de la ciudad.
Los residentes de la ciudad deberán someterse a tres pruebas de COVID-19 en toda la ciudad esta semana. El brote local es el más grande de Macao desde que comenzó la pandemia, con más de 900 infecciones reportadas desde mediados de junio.
El vecino Hong Kong también ha visto una tendencia creciente de infecciones por coronavirus desde mediados de junio. En los últimos siete días, las infecciones diarias reportadas promediaron alrededor de 2,000 por día.
El nuevo líder de la ciudad, John Lee, dijo el miércoles que Hong Kong no debe “permanecer plano” en lo que respecta al COVID-19, rechazando la mentalidad de “vivir con el coronavirus” que ha adoptado la mayor parte del mundo.
Sus comentarios se hacen eco de los sentimientos de las autoridades chinas, que se han apegado a su política de “cero-COVID” que se ha identificado estrechamente con el presidente y jefe del gobernante Partido Comunista Xi Jinping.
Sin embargo, Lee ha dicho que las autoridades de Hong Kong están explorando opciones, incluida la reducción de la duración de la cuarentena obligatoria para los viajeros entrantes. Actualmente, los viajeros deben dar negativo en la prueba de COVID-19 antes de volar y permanecer en cuarentena durante siete días en los hoteles designados a su llegada.
La ciudad, alguna vez conocida como un bullicioso centro de negocios y un centro financiero internacional, ha visto cómo el turismo y los viajes de negocios se han visto paralizados por sus estrictas restricciones de entrada.
Las estrictas medidas se han mantenido a pesar de un número relativamente bajo de casos y los graves efectos negativos en la economía de China y las cadenas de suministro mundiales.
La Organización Mundial de la Salud calificó recientemente la política de insostenible, una opinión que los funcionarios chinos rechazaron por completo, incluso cuando dicen que esperan minimizar el impacto.
Si bien las fronteras de China permanecen en gran parte cerradas, lo que impide tanto a los visitantes extranjeros como al turismo saliente, los funcionarios han aumentado con cautela los vuelos desde algunos países extranjeros, más recientemente Rusia.
China continental reportó 353 casos de transmisión doméstica el miércoles, 241 de ellos asintomáticos.
Shanghai anunció solo 24 casos en las últimas 24 horas y Beijing cinco. Anhui anunció 222 casos en lo que parece ser el último grupo, lo que llevó a la provincia del interior a ordenar pruebas masivas y restricciones de viaje en el condado de Si, donde se informó la mayor parte de los casos.