La segunda mitad de Shaun Lane de la victoria final preliminar de las Eels se recordará como una de las mejores de un delantero en la memoria reciente.
Preparó el gol de la victoria de Maika Sivo e hizo una entrada para salvar un intento, posiblemente para salvar la temporada, sobre Jordan McLean al final del juego.
Ya fuera una descarga o un derribo, Lane básicamente amenazaba a los Cowboys cada vez que tocaba el balón.
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Fue una actuación que culminó una temporada estelar que lo tiene en la pelea no solo por el segundo remero del año, sino también por una camiseta de los Kangaroos.
Tiene un juego más por jugar, el más grande de su carrera, pero no importa el resultado del domingo, Lane ya es un ganador.
El jugador de 27 años ha pasado de ser un jugador marginal que rebota entre clubes y lucha por desarrollar su propio potencial a un gran finalista que está listo para firmar una extensión de tres años por un valor cercano a los $ 2 millones.
MEJOR FORMA DE CARRERA
Lane fue uno de los favoritos de los miles de fanáticos que estaban en Kellyville Park el lunes para celebrar la primera gran final de sus amadas Eels desde 2009.
Fue uno de los últimos jugadores en terminar de firmar autógrafos antes de descubrir que había una fila de periodistas deseosos de conocer su rápido ascenso.
Hablando a foxsports.com Lane estuvo de acuerdo en que está en “la mejor forma de su carrera” y agregó: “Estoy recibiendo una gran cantidad de oportunidades, he trabajado muy duro para mejorar mi habilidad y todo se está juntando en el momento adecuado”.
Su compañero de equipo Reed Mahoney no podía creer que Lane no se hubiera dado a sí mismo una mayor reputación.
“Estás bromeando”, se rió Mahoney… Pero aprovechó la oportunidad para hacerlo por él.
“Probablemente ha sido uno de nuestros mejores jugadores este año”, dijo Mahoney. foxsports.com.
“Tiene un gran cuerpo y es hábil, pero no se ha respaldado (en el pasado) tanto como ahora y todo está saliendo bien para él.
“Él sabe lo que necesita para estar bien en cada juego. La gente piensa que es fácil pero no lo es, tienes que entender tu cuerpo y tu mente y lo que funciona para ti. Obviamente tiene razón, ha sido irreal.
“Realmente ha madurado y es un jugador senior en nuestro equipo (ahora). Realmente lo asumió, creo que Brad (Arthur) lo desafió con eso y lo agarró con ambas manos.
“Simplemente hace su trabajo, tiene un ocho de 10 todas las semanas… Esto es lo mejor que lo he visto jugar”.
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EL GRAN CAMBIO
Lane cree que su forma esta temporada tiene mucho que ver con el crecimiento, tanto dentro como fuera del campo.
“He madurado bastante en los últimos años… Era bastante inmaduro cuando llegué al club por primera vez”, admitió.
Cuando se le preguntó si dio por sentadas las oportunidades al principio de su carrera, Lane dijo: “Sí, de alguna manera creo que fue por eso.
“Y también más sobre comprender el potencial que tenía en mí mismo, las posibilidades y oportunidades que se me han dado en lugar de quedarme sentado deprimido por cosas que no salen bien aquí y allá”, agregó.
Fue necesario un cambio de mentalidad en torno a su fútbol y cambios en su vida personal para finalmente desbloquear el verdadero talento de un atleta de 198 cm y 110 kg con habilidades para arrancar.
“Se trataba simplemente de esforzarme y hacer el trabajo necesario para llegar a donde quería ir y estar donde quería estar en la vida”, dijo.
“Simplemente me puse en el espacio mental adecuado para hacer todas esas cosas relacionadas con el fútbol y el resto de mi vida también.
“Solo tienes pequeños momentos de realización aquí y allá a través de interacciones, es difícil identificar a una persona o un momento exacto en el que tuve un momento real de claridad.
“Muchas personas tienen que pasar por algunas cosas antes de que realmente maduren y siento que eso es lo que he hecho en los últimos años.
“Definitivamente sería una combinación de ambos (fútbol y vida personal) y creo que los dos se alimentan entre sí.
“Cuanto mejor me siento acerca de mi vida personal, más estabilidad tengo fuera del campo, más felicidad y mejor es mi bienestar, entonces se traduce en el campo para mí.
“He descubierto que he estado jugando mejor cuando me he ocupado de eso.
“Siento que es lo mismo para cada trabajo. Si tiene problemas en el hogar o en su propia vida personal y está luchando con las cosas, entonces no va a venir a trabajar y ser su mejor yo y traer la mejor energía que pueda.
“Me siento más feliz que nunca y realmente se está traduciendo en el campo”.
EL VIAJERO
Lane pasó por los equipos menores de 20 años y de reserva de los Bulldogs antes de hacer su debut en la NRL en 2015.
Hubo destellos de su potencial a lo largo de los 14 partidos que jugó para los Dogs, pero el club no estaba dispuesto a retenerlo.
Aproximadamente un mes después de la temporada 2016, se unió a los Warriors en un acuerdo de intercambio que permitió que Raymond Faitala-Mariner llegara a Belmore un año antes.
Lane dijo que era una situación de “beneficio mutuo” y una oportunidad para que él jugara el primer grado regular.
Pero admitió que también era “un poco arriesgado”.
No fue una pareja hecha en el cielo. Solo jugó un partido de NRL para los Warriors antes de empacar sus maletas para regresar a Sydney.
Sin embargo, fue el comienzo del viaje personal que lo ha llevado hasta hoy.
“No sabía en qué me estaba metiendo en Nueva Zelanda, pero resumí el riesgo y la recompensa y todavía siento que tomé la decisión correcta”, dijo.
“No me arrepiento para nada y aunque las cosas realmente no me salieron bien en el fútbol allí, aprendí mucho y ese fue uno de esos grandes momentos en los que maduré como persona y como jugador también. ”
La siguiente parada fue Manly, pero las anguilas lo vigilaron furtivamente… Hablaremos de eso más adelante.
Lane estuvo atrapado detrás de jugadores como Frank Winterstein y Curtis Sironen durante la mayor parte de su primera temporada, pero a mediados de 2018 se había asegurado un lugar en el equipo titular de Trent Barrett.
Ese fue un año de terror para los Sea Eagles, pero importante para Lane, quien había acumulado 24 juegos de NRL, su récord de temporada hasta ese momento.
“Sabía que no era feliz en Nueva Zelanda y que quería volver a Sydney para estar con mis amigos y mi familia y cuidarme”, dijo.
“Manly fue uno de los clubes que se interesó y vio potencial en mí. Afortunadamente, me reuní allí en el segundo año y comencé a actuar según mis habilidades”.
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POR FIN ENCONTRAR UN HOGAR
Esa segunda temporada con Manly fue suficiente para que las Eels finalmente actuaran sobre el interés que Lane reveló el lunes que siempre estuvo ahí.
Su contrato de un año se convirtió en una extensión de tres años después de terminar su primera temporada con el Premio de Entrenadores Jack Gibson.
Resultó que la decisión de Brad Arthur de jugar el juego largo con Lane fue la correcta.
“Creo que Parramatta siempre vio algo de potencial en mí desde que estaba en los Bulldogs y estaba un poco interesado (en ese entonces)”, dijo Lane.
“Pero creo que vieron que también necesitaba madurar como jugador y luego ese segundo año cuando estaba en Manly, donde estaba mostrando signos de mejora y siendo mucho más consistente, estaban entusiasmados.
“Creo que Brad siempre ha sido un fanático, siempre ha sido genial conmigo y siempre ha mostrado mucha fe en mis habilidades”.
El sentimiento es mutuo, siendo el ‘Lane Train’ también fan de Arthur.
“Hay dos elementos para ser entrenador: estratégico y cómo manejas a tus jugadores”, dijo.
“Siempre he dicho que Brad es un entrenador muy agradable, puede que a veces no diga cosas que te gustan, pero son cosas que necesitas escuchar.
“Tiene la reputación de ser ese tipo de persona y estoy agradecido de que lo sea porque no se anda con rodeos, solo te dice lo que necesitas escuchar. Eso definitivamente me ayudó mucho.
“Además de eso, muestra mucha fe en sus jugadores y obviamente ha reclutado a los jugadores que tiene por una razón porque cree en nosotros”.
ALOJARSE EN PARRA-DISE
Se informó la semana pasada que Lane se estaba acercando a un nuevo acuerdo con los Eels.
Confirmó su deseo de volver a comprometerse con el club, pero no lo hará hasta después de la gran final.
“Amo a Parramatta, así que creo que trabajaremos para quedarnos aquí, pero obviamente nos encargaremos de eso fuera de temporada”, dijo.
Entonces, con su futuro casi resuelto, una probabilidad de 50/50 de ganar un cargo de primer ministro, ¿qué más quiere lograr la versión madura de Lane?
“Lo que sea que pueda realmente”, dijo con franqueza después de tomarse un momento para pensar.
“Quiero quemar la vela y hacer todo lo posible para experimentar como jugador de fútbol, solo empápate y disfruta del viaje.
“No se trata necesariamente de los elogios para mí, se trata de la experiencia y, al final del día, no puedes llevarte trofeos y anillos a la tumba, solo puedes llevarte recuerdos, así que eso es lo que quiero lograr”.