Soy un abogado especializado en derechos humanos y derecho internacional, y vivo en Ramallah. Hace dos décadas, durante el Ramadán, dos jóvenes musulmanes de mi despacho de abogados me invitaron a asistir a las oraciones vespertinas después de la iftar, la comida al final del día de ayuno, en el recinto de al-Aqsa en Jerusalén. Fue una experiencia inolvidable. Decenas de miles de fieles se habían reunido para rezar en la explanada entre la Cúpula de la Roca y la Mezquita al-Aqsa. En nuestro camino hacia allí, caminamos por la Ciudad Vieja, que estaba llena de veraneantes festivos y puestos de comida. Aunque era un cristiano nominal y nada religioso, me conmovió el espíritu reverente y la disciplina que prevalecía entre los adoradores del tercer lugar más sagrado del Islam.
El Ramadán de este año es un gran contraste. Mientras escribo, se están desarrollando los peores enfrentamientos entre palestinos e israelíes desde la guerra de 2014 en Gaza. El lunes, la policía israelí irrumpió en el complejo de al-Aqsa, donde miles de fieles se habían reunido para defenderse de la invasión de los colonos. Trescientos palestinos y veintiún oficiales israelíes resultaron heridos. Hamas respondió disparando cientos de cohetes desde Gaza hacia Israel, algunos de los cuales impactaron en Tel Aviv, Ashkelon y otras ciudades. Israel tomó represalias con ciento treinta ataques aéreos en Gaza. Durante los últimos dos días, al menos veintiséis palestinos, incluidos nueve niños, y dos israelíes han muerto.
La violencia comenzó el Día de Jerusalén, cuando los israelíes celebraron la captura de la parte oriental de la ciudad durante la Guerra de los Seis Días de 1967. El ambiente está lejos de ser tranquilo en la ciudad: es más como un campo de batalla. El mes pasado, al comienzo del Ramadán, los agentes de policía israelíes erigieron barreras para evitar que los residentes palestinos de la Ciudad Vieja se reunieran en los escalones de Bab el-Amud, la Puerta de Damasco, uno de los pocos lugares públicos disponibles para reunirse. Los jóvenes palestinos de Jerusalén protestaron y, después de dos semanas, la policía eliminó las barreras.
Sin embargo, siguen existiendo otras fuentes de tensión profunda y generalizada. En la colina de la Ciudad Vieja, en el barrio palestino de Sheikh Jarrah, cuatro hogares palestinos han estado librando una larga batalla contra los intentos de los colonos judíos de desalojarlos. La lucha de las familias ha provocado numerosas marchas de protesta y otras manifestaciones de solidaridad. Jerusalén está dividida, tanto en términos físicos como en la asignación de derechos que se otorgan a sus principales residentes, judíos israelíes y árabes palestinos. La población es de casi un millón, y los árabes palestinos representan alrededor del cuarenta por ciento del total. El gobierno israelí, después de ocupar la parte oriental de la ciudad, clasificó a los palestinos que vivían allí como residentes permanentes, pero no los convirtió automáticamente en ciudadanos de Israel. Hasta el día de hoy, la mayoría de los palestinos en Jerusalén tienen poca voz en el gobierno de la ciudad y una mayoría boicotea las elecciones locales.
Durante décadas, el gobierno nacional israelí y las autoridades municipales de Jerusalén han aplicado políticas destinadas a aumentar la presencia judía en la ciudad y restringir la expansión de la comunidad palestina. Inicialmente, esto significó expandir las fronteras de Jerusalén y construir asentamientos judíos hacia el este, fuera de la ciudad. Durante la última década, los grupos de derecha apoyados por el gobierno israelí también han encabezado los intentos de aumentar la presencia judía en las áreas palestinas en el corazón de Jerusalén Este. Este es el caso no solo en Sheikh Jarrah, donde el grupo de colonos Lahav Shomron ha estado persiguiendo el desalojo de palestinos, sino también en el barrio de Silwan, donde, en noviembre pasado, otro grupo de colonos, Ateret Cohanim, logró que un tribunal israelí ratificar el desalojo de ochenta y siete palestinos.
El primer ministro Benjamin Netanyahu y su gobierno de derecha han hecho todo lo posible para apoyar estos esfuerzos. Hay organizaciones israelíes progresistas, como Ir Amim, que imaginan un tipo diferente de Jerusalén, una capital compartida de dos estados soberanos. Pero hasta ahora, esos esfuerzos en la escena israelí han sido marginales. Hay pocas esperanzas de que un nuevo gobierno israelí haga mucho para cambiar esta trayectoria.
Israel sostiene que la situación en Sheikh Jarrah es simplemente una disputa de propiedad sencilla. De hecho, lo que demuestra, sobre todo, es la discriminación endémica de la ciudad. Las cuatro familias palestinas que ahora están amenazadas de desalojo han estado viviendo en estas casas desde 1957. Son refugiados que perdieron sus hogares originales en 1948, el año de lo que los palestinos llaman al-nakba (“La catástrofe”) – y que fueron reasentados por el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas. Hay al menos otras treinta y seis familias que enfrentan órdenes de desalojo similares.
Los procedimientos legales relacionados con la disputa de Sheikh Jarrah se han prolongado durante años. Se supone que la Corte Suprema de Israel pronto decidirá desalojar a los palestinos y ceder las casas a los judíos reclamantes. Sin embargo, ese mismo tribunal no escuchará casos de residentes palestinos que fueron desalojados de sus hogares en Jerusalén occidental en 1948. La Ley de propiedad de los ausentes de 1950 los considera “ausentes”, incluso si viven en la Jerusalén oriental anexada, a menos de una milla. fuera. La discriminación también se extiende a la vivienda, la educación, los servicios sociales y los derechos de los palestinos a estar unidos con cónyuges que no son residentes de la ciudad.
La política de Jerusalén del gobierno israelí se ha vuelto insostenible. A medida que los gobiernos de Israel se han movido más hacia la derecha y se han vuelto más influenciados por grupos de colonos de línea dura, las desigualdades se han vuelto cada vez más evidentes. La creciente frustración entre los palestinos ha provocado un aumento de la violencia.
Un video que recientemente se volvió viral dejó en claro la situación. En él, el propietario de una de las casas de Sheikh Jarrah le pregunta a un colono judío por qué está allí. El colono responde que, si no se llevara la casa, otros lo harían. Por “otros” se refería a otros judíos israelíes, porque aparentemente cree que los palestinos no tienen derecho a estas casas. La idea de que la presencia palestina en Jerusalén es temporal, que no tienen derecho a estar aquí, es generalizada entre los grupos de colonos de derecha.
Pero los colonos no son los únicos responsables de lo que está ocurriendo en Jerusalén. Algunos judíos israelíes progresistas han estado participando en manifestaciones de solidaridad contra los desalojos en Sheikh Jarrah. Sin embargo, la discriminación contra los palestinos provoca pocas protestas de la mayoría de sus residentes israelíes.
Sigo apreciando mi experiencia en esa noche de Ramadán en al-Aqsa, hace muchos años. Y tengo la edad suficiente para recordar una Jerusalén oriental más pastoral, antes de que fuera atravesada por carreteras construidas para colonos. Sin embargo, mis recuerdos no los comparten los jóvenes palestinos, que solo conocen las degradantes experiencias que padecen hoy y la violencia que ha acompañado recientemente al mes sagrado del Ramadán. Mientras continúen las prácticas discriminatorias actuales y no se comparta Jerusalén como capital conjunta, la probabilidad de una ciudad en la que todos sus residentes disfruten de los mismos derechos y una medida de paz es una fantasía.
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