Cuando Matt Stahl escuchó los rumores sobre la estabilidad financiera de la empresa constructora más grande de Australia, Metricon, esta semana, su corazón se hundió.
El paisajista había ahorrado desde que era adolescente para pagar un depósito de $17,500 para construir su primera casa en un bloque de 981 metros cuadrados en el pintoresco municipio de Campbells Creek.
Su bloque se encuentra a unos 10 minutos en automóvil a través de campos de oro históricos salpicados de billabong desde Castlemaine en el centro de Victoria.
La aprobación del permiso y el trabajo preliminar se adelantaron y la construcción debía comenzar a principios de junio, pero hablar de que Metricon estaba bajo presión hizo que Stahl sintiera que el techo se estaba derrumbando en su sueño.
Algunos de los rumores fueron provocados por la muerte del director ejecutivo y fundador de Metricon, Mario Biasin, el lunes, y llevaron a la empresa a reunirse con representantes del gobierno de Victoria.
En medio de los desafíos de toda la industria en la construcción y la especulación amplificada por la cobertura de los medios, el director ejecutivo interino de la compañía, Peter Langfelder, convocó una conferencia de prensa para acabar con los rumores.
“Estamos en una posición realmente sólida y viable, contamos con el apoyo de nuestros bancos, tenemos margen de maniobra disponible”, dijo.
Pero lejos del foco de atención sobre el mayor constructor de viviendas de Australia, las presiones sobre la industria exacerbadas por la pandemia de COVID han sido bien documentadas.
En medio de problemas como el aumento de los costos, las limitaciones de la oferta y el aumento de las tarifas de los subcontratistas, algunas grandes empresas ya se han hundido, como Probuild, Privium y Hotondo Homes.
Michaela Lihou, de Master Builders Victoria, dijo ayer que algunas empresas se estaban viendo obligadas a “alejarse de la industria”.
“Tenemos insolvencias en curso. Estamos haciendo todo lo posible para proteger la industria”, dijo.
Entonces, ¿qué debe hacer si no tiene tanta suerte y su sueño de construir una casa se convierte en una pesadilla?
En primer lugar, evadir los rumores y establecer los hechos.
Desde que la especulación de Metricon llegó a los titulares, el programa legal nacional sin fines de lucro Justice Connect ha visto un aumento del 140 por ciento en el tráfico a su guía en línea sobre qué hacer en caso de insolvencia del constructor.
Si cree que su constructor está teniendo problemas financieros, debe consultar su contrato de construcción o permisos para confirmar el nombre correcto de su constructor o el nombre registrado de la empresa.
El Registro de Quiebras de Australia se puede utilizar para verificar si un comerciante único o una sociedad de construcción se ha derrumbado, mientras que el registro de ASIC le dirá si una empresa ha sido cancelada o insolvente.
El seguro que cubre la insolvencia está incorporado en los contratos.
Si sus temores se confirman, su siguiente paso inmediato es acceder a los detalles del Seguro de Vivienda Doméstico que se incluye en su contrato de construcción.
Todos los estados y territorios, excepto Tasmania, exigen que las empresas constructoras tengan un seguro por trabajo defectuoso o incompleto debido a la insolvencia.
El contrato de construcción incluirá toda la información del seguro que necesita, incluido el número de póliza, para presentar un reclamo.
En algunos estados, esto se hará a través de la autoridad legal, mientras que otros requieren que se comunique directamente con las compañías de seguros.
Aquí están los mejores contactos para cada parte de Australia:
La autoridad de su estado también necesitará copias de las facturas, recibos o extractos bancarios de su constructor como prueba de pago, y una lista del trabajo incompleto que está reclamando.
Si no puede encontrar los detalles de la aseguradora, o parece que su constructor no tiene seguro, aún debe comunicarse con la autoridad estatal para obtener ayuda.
La autoridad evaluará su reclamo y enviará un consultor de construcción para que visite su propiedad e inspeccione qué trabajo se necesita.
Es posible que se le solicite obtener cotizaciones de un nuevo constructor de su elección, o la autoridad puede hacerlo en su nombre y luego decidirá cuánto pagará para completar el trabajo.
Si la ruta del seguro no funciona, un tribunal puede ser el siguiente paso
El director ejecutivo de Justice Connect, Chris Povey, dice que si no está de acuerdo con las evaluaciones de la autoridad o la aseguradora, el siguiente paso es acudir a un tribunal.
“Eso es solo más estrés y ansiedad”, dijo.
“Quiero decir, estás lidiando con la mayor inversión de la gente”.
Ir al tribunal puede llevar mucho tiempo y ser muy costoso.
Grupos como Justice Connect ofrecen ayuda para lo que llama “el medio perdido”: aquellos que no pueden pagar un abogado pero ganan demasiado para calificar para representación pro bono o asistencia legal.
“La ayuda legal está fuera del alcance de la mayoría de los australianos, por lo que no es ideal que la gente termine ante un tribunal”, dijo Povey.
“Estamos en medio de una crisis de vivienda.
“La ley debe ser lo más accesible posible. Es bueno que haya cobertura de seguro, pero aún es necesario que las personas cuenten con apoyo durante el proceso”.
Entonces, después de todo eso, ¿quién terminará mi casa?
Povey dice que le preocupa cómo la gente asegurará un nuevo constructor durante la escasez de mano de obra y suministros de construcción.
“Hablando de manera realista, ¿cuál es la probabilidad de que alguien recoja un trabajo a medio hacer?”, Preguntó.
“¿Y cuál es el costo de eso va a ser?
“No me gustan las posibilidades de que la gente cambie de caballo a la mitad y tendremos que pensar profundamente en eso en las próximas semanas y meses a medida que más constructores estén bajo presión”.