El primer debate televisado entre los cinco demócratas de Virginia que se postulan para ser el candidato a gobernador del partido debería haber sido más emocionante. Presentaba a un socialista demócrata (delegado Lee Carter), un exgobernador popular, bien financiado y bastante centrista (Terry McAuliffe), dos mujeres negras (la senadora estatal liberal Jennifer McClellan y la delegada progresista Jennifer Carroll Foy) y, finalmente, los negros del estado. El vicegobernador, Justin Fairfax, quien podría haber sido el favorito de no ser por dos acusaciones de agresión sexual que salieron a la luz hace dos años.
Las encuestas son escasas, pero McAuliffe lidera todas las encuestas que se conocen. Sus rivales necesitaban ponerlo de nuevo sobre sus talones y, sobre todo, no lo hicieron. Carroll Foy, la favorita progresista (a pesar de las credenciales de DSA de Carter), hizo mucho con las historias de su infancia difícil, ayudando a su abuela a decidir “entre pagar nuestra hipoteca y la medicación para mantenerla con vida”. El contraste con el ex gobernador adinerado no se expresó, pero salió claramente. McClellan, con casi dos décadas en la legislatura, promocionó sus muchos años de experiencia y se llamó a sí misma “la peor pesadilla de Harry Byrd”, una referencia al jefe demócrata racista que dirigió la política de Virginia durante décadas. McAuliffe se jactó de tener el mayor apoyo de los negros en su carrera contra tres candidatos negros. Carter habló sobre sus trabajos como conductor de Lyft, para argumentar que él es el único candidato que sabe lo difícil que es esta economía Covid.
Fue agradable. Fue edificante. Amistoso. Los cinco candidatos, a pesar de sus diferencias ideológicas, estuvieron mayoritariamente de acuerdo en los temas. Carroll Foy le disparó a McAuliffe por un trato que hizo para debilitar un proyecto de ley de reforma de portar armas ocultas, pero respondió y dijo que estaba orgulloso del trato y que McClellan lo apoyaba. Yo llamaría a eso un empate.
Entonces Fairfax lo explotó todo. Sabía que tendría que hacerlo: las acusaciones de agresión sexual están condenando su campaña, y mucha gente cree (sin pruebas, hasta donde yo sé) que McAuliffe, ex presidente del Comité Nacional Demócrata y ex gobernador, tenía algo que ver con los cargos que surgieron cuando lo hicieron. Frente a una pregunta sobre el juicio de Derek Chauvin, Fairfax respondió: “El asesinato de George Floyd fue horrible”. Pero luego puso todas sus fichas en atacar a McAuliffe. Citando “un ejemplo del mundo real en el que fui acusado falsamente en 2019”, dijo que todos sus rivales en el escenario le habían pedido rápidamente que renunciara. Pero destacó a McAuliffe.
“Me trató como a George Floyd. Me trató como Emmett Till. Sin debido proceso “.
Esperaba que los moderadores le dieran a McAuliffe la oportunidad de responder, pero él no la pidió, y ellos, por las razones que sean, y algunas pueden ser buenas, simplemente mantuvieron las preguntas en movimiento después de eso.
Esta persona blanca sintió, en ese momento, que toda la táctica sería contraproducente y haría que McAuliffe se sintiera más comprensivo. Emmett Till? Pero Fairfax, o Carroll Foy o McClellan, ciertamente necesita aflojar el control del exgobernador sobre el voto negro para poder tener una oración en las primarias del 8 de junio. Ya he escrito que esto me recuerda a las primarias presidenciales de 2020, con McAuliffe en el papel de Joe Biden, anciano estadista blanco cuyo camino hacia la victoria está liderado por votantes negros, a pesar de que hay candidatos negros reales en la contienda. ¿Quizás este movimiento desesperado ayude?
Pero lo dudo. Ver al privilegiado Fairfax, que insiste en que es inocente de las acusaciones en su contra, compararse con hombres —disculpe, un hombre, un niño— que fueron cruelmente asesinados y no sólo acusados injustamente es otra razón más por la que su carrera política encalló. No sé quién ganó el debate, pero McAuliffe, Carroll Foy, McClellan y Carter salieron muy por delante el martes por la noche.
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