Si queremos salvar la salud pública, necesitamos salir de nuestra burbuja

Esta semana, asistí a una reunión sobre democracia y educación superior en la Universidad de Notre Dame. La reunión estuvo compuesta en gran medida por politólogos con experiencia directa en los temas en discusión, junto con líderes en educación superior de todo el país. Como erudito de salud pública, era un poco peces fuera del agua. Pero comprender los ataques contra la salud pública y la investigación biomédica en Estados Unidos es imposible sin el contexto que los expertos reunieron en South Bend, Indiana, proporcionó esta semana.

Mientras que gran parte de los medios está obsesionado con El arte del trato—Los términos de entrega a Donald Trump que ofrecen o consideran las principales universidades de todo el país, esta lente transaccional oscurece el hecho de que, como Ryan Enos y Steve Levitsky de Harvard Han dicho“Esto no es negociación. Es extorsión autoritaria”. Hablando de cómo o si las universidades deberían hacer un trato Con la Casa Blanca también acepta el encuadre de la administración de que se trata de una liquidación de reclamos o disputas políticas en disputa. Mi difunto abuelo siciliano reconocería lo que está sucediendo de inmediato. Cuando dos caballeros del Cosa Nostra entraron en su panadería en Brooklyn en la década de 1920, él, tal vez imprudentemente, los persiguió por la calle con una pistola. Pero él sabía que este era un shakedown estilo mafia. No lo estaba teniendo, y ninguno de nosotros debería hacerlo.

Pero las lecciones que aprendí esta semana en Notre Dame fueron instructivas. Estos ataques contra la educación superior no son infrecuentes, y no tenemos que volver a la historia distante para ver Cómo están enraizados en el deseo de dominar, destruir y aplastar la oposición política y cívica.

Hace menos de una década, por ejemplo, el gobierno de la ley y la justicia (PIS) en Polonia buscó ejercer control Sobre la gobernanza universitaria, dirigida a ciertas áreas de estudio, incluidos estudios de género, sociología, filosofía e historia, como “antipolio”. Los PI usaron demandas y presión financiera sobre universidades e incluso investigadores individuales para hacer cumplir su visión conservadora de la educación superior. En Turquía, nuevamente, hace solo unos años, el presidente recep tayyip Erdogan forzado Más de 1.500 decanos universitarios para renunciar y cambiar las leyes para reducir la autonomía fiscal y académica de las universidades, mientras acosan a los profesores y a los estudiantes por opiniones disidentes. El ex presidente mexicano Andrés Manuel López Obrazor se congeló o redujo los fondos para las universidades que veía fuera de sintonía con su visión política, cuerpos de liderazgo reestructurados como el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología para satisfacer sus caprichos, y se dirigieron a investigadores individuales con cargos de mal uso de fondos para intimidarlos. Por último, Viktor Orbán, el cariño de la derecha americanaha tenido una campaña de larga data para Trae universidades al talónasumiendo su liderazgo, cerrando programas de grado en ciencias sociales y humanidades (por ejemplo, en sociología, antropología, historia y filosofía), e incluso obligando a la Universidad de Europa Central a reubicar sus programas de devolución de grados De Budapest a Viena.

A la luz de este contexto histórico, la lucha por salvar la salud pública y la investigación biomédica en los Estados Unidos no puede verse como una lucha de un solo problema. Es parte de una batalla global contra las fuerzas antidemocráticas que han estado en juego en todo el mundo y ahora están prosperando aquí en casa.

Hacer que el NIH cediera en subvenciones terminadas, o la administración para restaurar los fondos confiscados despojados de las agencias de salud pública o las instituciones de educación superior, pero eso no es suficiente. El régimen de Trump siempre encontrará una manera de infligir dolor a sus oponentes percibidos, y perseguir peleas individuales como si no estuvieran conectados a una crisis más amplia, en última instancia, será un juego frustrante de Whack-a-Mole. También es cierto que la cuestión de si Columbia renunció a “demasiado”, si Harvard debería “establecerse” o lo que UCLA debería ofrecer para apaciguar a la administración Trump son distracciones absolutas y lamentables de los comentaristas demasiado temerosos de decir la verdad en voz alta.

¿Dónde nos deja? Creo que significa que aquellos de nosotros en salud pública y biomedicina tendremos que aliarse con el movimiento a favor de la democracia escrito. Y nuevamente, la historia proporciona algunas lecciones. El movimiento de reforma sanitaria (Movimento da reforma sanitária) en Brasil, que impulsó las reformas de la salud y la creación de un sistema nacional de salud en el país, también fue profundamente atado a la lucha contra la dictadura militar de Brasil en los años setenta y setenta. La lucha por la terapia antirretroviral en Sudáfrica en la década de 2000 fue parte de una campaña política de base amplia para obtener lo que era esencialmente un estado recalcitrante único para abordar las necesidades desesperadas de sus ciudadanos por medicamentos para salvar vidas.

Para salvar la salud pública y la investigación biomédica, tendremos que ser parte de un frente democrático unido con otros grupos que trabajan para oponerse y combatir el retroceso democrático en los Estados Unidos. Tenemos que vincular armas con personas que trabajan en inmigración, medio ambiente y derechos civiles, por nombrar algunos. Todos estamos bajo asedio juntos y todos debemos luchar como uno. Muchos ya entienden este simple hecho, nos juntamos o nos cuelgan por separado, pero es difícil para algunos en la salud pública y la biomedicina, particularmente en la academia, comprender estas realidades políticas. Fuimos capacitados como técnicos de la salud del paciente y la población, y no necesariamente cómo lidiar con el cuerpo político. Pero necesitamos aprender las lecciones de la historia ahora, para comprender nuestra situación, cómo otros han enfrentado lo que estamos enfrentando ahora y cómo podríamos luchar para ganar.