¿Siguen vivos los dinosaurios? | Como funcionan las cosas

Las aves son los únicos descendientes directos de los dinosaurios terópodos. En un sentido evolutivo, son lo más parecido que tenemos a los dinosaurios vivos. Los terópodos, que incluyen a los tirano-saurio Rexvelociraptor y otros dinosaurios, eran un grupo diverso de carnívoros bípedos.

Sin embargo, no todos los terópodos eran gigantes terroríficos. Algunos eran bastante pequeños y probablemente estaban cubiertos de plumas, lo que llevó a los científicos a creer que estos terópodos emplumados son los antepasados ​​de nuestras aves modernas.

La forma en que los dinosaurios terópodos evolucionaron gradualmente hasta convertirse en aves muestra la adaptabilidad de la vida y seleccion natural. El registro fósil muestra una evolución gradual de los terópodos hacia las aves que vemos hoy.

Los cambios clave incluyeron el desarrollo de una espoleta, la fusión de huesos para formar un esqueleto más fuerte y liviano y la evolución de las plumas desde simples filamentos hasta estructuras complejas capaces de volar.

Los rasgos que definen a las aves modernas (plumas, un pico sin dientes y la puesta de huevos de cáscara dura) estaban presentes de alguna forma en sus ancestros dinosaurios.

De hecho, el Archaeopteryx, a menudo considerado el primer pájaro, proporciona una instantánea de esta transición. Con su mezcla de características aviares y reptiles, nos ayuda a visualizar las etapas intermedias de este viaje evolutivo.