ROMA — A principios de este mes, Silvio Berlusconi se sentó a la mesa del comedor de su mansión con su novia, más de medio siglo más joven, y una antigua aliada política. Mientras se daban un festín con un soufflé de calabaza y tagliatelle de trufa, el ex primer ministro italiano de 85 años y multimillonario hizo horas de llamadas telefónicas, trabajando en una lista de legisladores descontentos a los que esperaba persuadir para que lo eligieran presidente de Italia la próxima semana. .
“’Estamos formando el partido Bunga Bunga y te queremos con nosotros’”, dijo Christian Romaniello, un exlegislador del antisistema Movimiento Cinco Estrellas, que dijo Berlusconi, refiriéndose a las bacanales alimentadas por el sexo que el Sr. Berlusconi ha considerado simplemente “cenas elegantes”. Según Romaniello, Berlusconi luego agregó: “’Pero traeré a las damas’”.
La presidencia italiana, el jefe de estado del país, es un puesto de siete años que generalmente ocupa una figura de integridad y sobriedad intachables cuya influencia emana de la autoridad moral. El actual titular, Sergio Mattarella, es un estadista tranquilo cuyo hermano fue asesinado por la mafia. Otro contendiente es Mario Draghi, el primer ministro y un titán de la política europea que ha llevado al país a un período de estabilidad inusual.
Luego está Berlusconi, quien a pesar de su mala salud reciente, su apariencia de cera y su posición política debilitada, está haciendo un esfuerzo descarado para ganar un puesto que culminará su carrera y que espera eliminará décadas de manchas (sus aliados dicen que arrojaron barro injustamente) y reescribir su legado.
Eso tomaría un poco de fregado.
Están las innumerables pruebas; las investigaciones sobre vínculos con la mafia y sobornos a legisladores; la condena por fraude fiscal; la prohibición del cargo; la pena de realizar servicio comunitario en un asilo de ancianos; su uso de su imperio mediático para obtener ganancias políticas; su uso del gobierno para proteger su imperio mediático; las conversaciones grabadas de sus libertinos invitados a la fiesta que relataban el alcance de Calígula de sus libertinajes bunga bunga; su estrecha relación con el presidente ruso, Vladimir V. Putin, quien le regaló a Berlusconi una cama grande; su valoración de Barack Obama como “joven, guapo y bronceado”; su comparación de un legislador alemán con un guardia de un campo de concentración; su segunda esposa se está divorciando de él aparentemente por salir con un chico de 18 años.
Es un currículum poco ortodoxo.
Los conflictos de interés, los problemas judiciales y el comportamiento pasado de Berlusconi lo convirtieron en un candidato menos que excelente, dijo Emma Bonino, una veterana política italiana y activista de los derechos civiles que alguna vez se postuló para el cargo. “No creo que él dé una buena imagen de nuestro país en el mundo”, dijo.
Berlusconi se negó a comentar para este artículo. Pero él y su equipo de asesores de toda la vida lo están vendiendo como un campeón moderado y proeuropeo de la democracia y el capitalismo capaz de hacerlo. “Creo que Silvio Berlusconi puede ser útil para el país”, dijo Berlusconi, hablando de sí mismo en tercera persona, en octubre.
Como de costumbre, está usando todas las palancas a su disposición para alcanzar la mayoría requerida de 505 votos en la votación secreta para la presidencia entre los legisladores que comienza el lunes.
Il Giornale, un periódico propiedad de la familia de Berlusconi, reimprimió este mes su discurso ante el Congreso de los EE. UU. pronunciado durante la administración Bush (“Estadista internacional”, lee el titular) y publicó un inserto sobre sus cualidades (“héroe de la libertad”). Semanas atrás, los legisladores al abrir sus buzones encontraron una fotografía de Berlusconi, con los brazos en alto y bañándose en adoración, en la portada de una antología de sus discursos.
Pero Berlusconi también está usando los teléfonos y jugando con el encanto, mejorando su juego de regalos de Navidad de corbatas a pinturas al óleo con marcos dorados. Está haciendo todo lo posible para convencer a los miembros reacios de su alianza de que se queden con él y persuadir a suficientes rezagados de que pueden contar con él.
La candidatura de Berlusconi es poco probable, pero no es un espectáculo secundario.
A pesar de la disminución de la influencia de su partido, Forza Italia, el bisabuelo sigue siendo la figura paterna de la centroderecha, que ahora tiene, si está unida, el bloque más grande de legisladores electores en el Parlamento y un fuerte deseo de elegir al próximo presidente. .
Pero la insistencia de Berlusconi le ha causado un gran dolor de cabeza a Matteo Salvini, el líder del partido Liga Nacionalista, tanto en el trabajo como en casa. La novia de Salvini es la hija de Denis Verdini, uno de los asesores más cercanos de Berlusconi, quien está presionando públicamente —desde el arresto domiciliario luego de su condena en un caso de fraude por bancarrota— para elegir a Berlusconi.
Después de años de prometerle a Berlusconi que respaldaría su candidatura a la presidencia, Salvini envió un mensaje punzante a Berlusconi esta semana, diciendo que “debemos verificar si Berlusconi tiene los números antes del comienzo de la votación la próxima semana. ” El Sr. Salvini indicó que tenía a alguien más en mente.
Giorgia Meloni, líder de extrema derecha de Hermanos de Italia, el tercer partido en la alianza de centroderecha, habló el martes sobre la posibilidad de que Berlusconi se haga a un lado, lo que generó especulaciones de que podría abandonar.
“No lo he decidido”, dijo Berlusconi en un comunicado el martes por la noche. “Soy optimista”.
Su candidatura sería una mala noticia para la izquierda italiana, encabezada por el Partido Demócrata, al que Berlusconi ha vuelto loco durante décadas al ser pionero y perfeccionar un estilo de polarización política y victimización.
No saben muy bien qué hacer con su candidatura. Se habla de emitir votos en blanco o salir de la cámara, pero eso corre el riesgo de parecer mezquino, y siempre existe el peligro de que los legisladores cortejados por Berlusconi puedan elegirlo.
En cualquier caso, la perspectiva de que el rostro de mandarina de Berlusconi cuelgue en las aulas y oficinas públicas del país ha provocado amenazas de manifestaciones nacionales y un llamado a los viejos puestos de batalla liberales.
“Él no”, decía la portada de la revista Espresso.
A pesar de la aparente inadecuación de Berlusconi para ocupar el cargo de jefe de Estado, sus aliados argumentan que los italianos lo eligieron varias veces, que las consideraciones políticas motivaron a los magistrados que lo acosaron durante décadas y que fue un hombre de negocios brillante y hecho a sí mismo que construyó un imperio.
Pero sus apetitos desmesurados y el uso egoísta del poder alimentaron una reacción violenta que sembró e hizo crecer el enorme Movimiento Cinco Estrellas antisistema, cofundado por el comediante Beppe Grillo, quien una vez se burló de Berlusconi como un “enano psicótico”.
Five Star tomó el poder en 2018 como el principal partido de Italia y el apoyo de Berlusconi disminuyó. Pasó a un segundo plano frente a los nacientes nacionalistas, primero el Sr. Salvini y luego la Sra. Meloni, y criticó a Five Star como un incompetente inútil y una amenaza para la democracia. Se burló de su característico plan de bienestar universal como una broma. Llamó a su estructura de poder comunista.
Pero ahora Berlusconi y los inútiles se necesitan mutuamente.
Desde entonces, Five Star implosionó y dispersó a sus miembros en un grupo mixto de legisladores desesperados por evitar nuevas elecciones que casi seguramente les costarían sus trabajos y pensiones. Berlusconi prometió explícitamente mantener la legislatura en funcionamiento como presidente, calificó el plan de ingreso universal como bueno para los pobres y colmó de regalos a sus antiguos rivales.
Luigi Di Maio, el líder de Cinco Estrellas que una vez se negó a unirse a ningún gobierno con Berlusconi, esta Navidad aceptó una pintura al óleo de Venecia de siglos de antigüedad de la colección del magnate, según una persona cercana a Di Maio, quien se negó a comentario.
Mientras Berlusconi hablaba por teléfono junto a su novia, que también es miembro del parlamento en su partido político, se sentó junto a Vittorio Sgarbi, uno de sus exministros y un legislador y personalidad televisiva muy querido por muchos miembros de Five Star. .
Cuando Sgarbi llamó a Romaniello, el exdiputado de Five Star, quien fue interrumpido mientras hacía máscaras de Carnevale con sus dos hijos pequeños, bromeó y presentó a Berlusconi como “un amigo seguidor de Grillo”.
En una entrevista, Romaniello dijo que se sentía halagado por la llamada y agregó que los amigos contactados por Berlusconi también respetaban la banca telefónica y el “carisma positivo” del ex primer ministro. Pero Romaniello dijo que todavía se consideraba, políticamente, “un adversario”, y agregó que Five Star había nacido “como la antítesis de Berlusconi”. Una llamada telefónica, dijo, no ganaría su voto.
Para el martes, incluso Sgarbi había abandonado a Berlusconi y lo instaba a ser un hacedor de reyes.
“No creo que pueda hacerlo”, dijo en una entrevista, diciendo que el dúo solo había persuadido a unos 15 legisladores para que lo respaldaran, mucho menos, incluso si tenía una base de alrededor de 450 partidarios conservadores, para ganar la elección. elección. “Es inútil intentarlo si no tienes los números”.
El miércoles, mientras los abogados de Berlusconi en Milán defendían con éxito la postergación de un juicio por soborno relacionado con sus tribulaciones bunga bunga hasta después de la votación presidencial, su equipo respondió y prometió que persistiría y, como siempre, hablaría por sí mismo.
“No decepcionaré a quienes han confiado en mí”, dijo Berlusconi.