Tl punto culminante de la última reunión de la élite mundial en Davos fue una disputa entre Greta Thunberg y Donald Trump. Era enero de 2020 y se prestaba poca atención a los informes de un nuevo virus detectado recientemente en China. La mayoría de los que hicieron el viaje al centro turístico alpino suizo estaban demasiado ocupados, lo que indica su profunda preocupación por la desigualdad y la emergencia climática.
Han pasado muchas cosas en los 28 meses intermedios. Lo que se suponía que era una pequeña dificultad local en Wuhan resultó ser el comienzo de una crisis global. El Davos de enero de 2021 fue un asunto virtual, y la reunión anual del Foro Económico Mundial (WEF) prevista para enero de 2022 se pospuso debido a la propagación de la variante Omicron de Covid-19.
La reunión del WEF de esta semana tendrá una sensación diferente, y no solo porque muchas de sus pistas serán verdes en lugar de blancas. La asistencia ha bajado a los niveles previos a la pandemia y no hay artistas destacados entre los artistas principales.
Ninguno de los protagonistas de la emergencia climática de 2020 estará presente. Trump está fuera del cargo y Thunberg está echando de menos a Davos. Joe Biden no está en la lista de invitados, ni tampoco Boris Johnson, el presidente francés Emmanuel Macron o el primer ministro de Italia, Mario Draghi. La reticencia es comprensible: charlar con multimillonarios cuando hay una crisis del costo de la vida que se desata no es la mejor opción.
En años pasados, el Ministro de Hacienda del Reino Unido sería el orador invitado en un almuerzo de negocios organizado en el elegante Grandhotel Belvédère en Davos. Rishi Sunak se ha ahorrado la vergüenza de tener que rechazar la invitación este año porque no se llevará a cabo el almuerzo.
Klaus Schwab, quien organizó el primer Davos, en 1971, y es presidente ejecutivo del WEF, ha puesto cara de valiente ante las ausencias de los peces gordos mundiales.
“La reunión anual es la primera cumbre que reúne a los líderes mundiales en esta nueva situación caracterizada por un mundo multipolar emergente como resultado de la pandemia y la guerra”, dijo. “El hecho de que casi 2500 líderes de la política, la sociedad civil empresarial y los medios se reúnan en persona demuestra la necesidad de una plataforma global confiable, informal y orientada a la acción para enfrentar los problemas en un mundo impulsado por la crisis”.
La esperanza de Schwab es que el evento discreto de este año sea simplemente un contratiempo temporal y que Davos vuelva a la normalidad el próximo enero, y puede que tenga razón. Los directores ejecutivos de las grandes empresas multinacionales podrían estar menos dispuestos a viajar a Suiza en primavera que en invierno, especialmente debido a los estrictos requisitos de salud para asistir a la reunión. Como atestiguan los bloqueos en curso en China, el Covid-19 no ha sido eliminado.
También es posible que este Davos demuestre su valía como foro mundial de debate al lograr algunos avances en la emergencia climática. El político estadounidense de más alto rango en el programa será el enviado climático de Biden, John Kerry, mientras que Alok Sharma, quien presidió la reunión Cop26 en Glasgow en noviembre pasado, será el principal representante del gobierno del Reino Unido.
Hay, sin embargo, una narrativa alternativa. Davos siempre se ha dedicado a la globalización y durante mucho tiempo ha estado interesado en utilizar el foro para abordar problemas comunes como el calentamiento global y la desigualdad. Pero, ¿cómo hará frente a un mundo fragmentado donde la globalización está en retirada? Vladimir Putin fue el orador principal en el Davos virtual del año pasado, pero con la guerra en Ucrania, esta vez no se invitó a ningún ruso. El presidente de China, Xi Jinping, pronunció un discurso a favor de la globalización en Davos hace cinco años. Es poco probable que pronuncie el mismo discurso hoy.
Una combinación de pandemia y Putin ha acelerado una tendencia ya existente hacia la desglobalización y ese proceso, en lugar de los manifestantes fuera del anillo de acero, plantea la mayor amenaza para el futuro de Davos.
Un exministro del gabinete del Reino Unido, una vez habitual en Davos, dijo que la reunión había dejado de ser relevante. “Se ha vuelto ridículo”, dijo. “Tienes ejecutivos que vuelan a Suiza en aviones privados y luego se comprometen a plantar millones de árboles como compensación de carbono”.
Será necesario plantar menos árboles este año.