TEL AVIV, Israel (AP) — Trabajadores de una variedad de sectores en Israel lanzaron una huelga nacional el lunes, amenazando con paralizar la economía, mientras se unían a un creciente movimiento de protesta contra el plan del primer ministro Benjamin Netanyahu para reformar el poder judicial.
Los vuelos que salían del principal aeropuerto internacional del país quedaron en tierra, grandes cadenas de centros comerciales y universidades cerraron sus puertas, y el grupo sindical más grande de Israel pidió a sus 800.000 miembros —en salud, tránsito, banca y otros campos— que dejaran de trabajar. Se esperaba que los gobiernos locales cerraran los preescolares que administran y recortaran otros servicios, y el principal sindicato de médicos anunció que sus miembros también dejarían el trabajo.
La creciente resistencia al plan de Netanyahu se produjo horas después de que decenas de miles de personas salieran a las calles de todo el país en una muestra espontánea de ira por la decisión del primer ministro de despedir a su ministro de defensa después de que pidió una pausa en la reforma. Cantando “el país está en llamas”, encendieron hogueras en la carretera principal de Tel Aviv, cerrando la vía y muchas otras en todo el país durante horas.
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Miles de manifestantes se reunieron el lunes frente al Knesset, o parlamento, para mantener la presión.
“Esta es la última oportunidad para detener este movimiento hacia una dictadura”, dijo Matityahu Sperber, de 68 años, quien se unió a una corriente de personas que se dirigían a la protesta. “Estoy aquí para luchar hasta el final”.
La reforma, impulsada por Netanyahu, quien está siendo juzgado por corrupción, y sus aliados en el gobierno más derechista de Israel, ha sumido a Israel en una de sus peores crisis internas. Ha provocado protestas sostenidas que han galvanizado a casi todos los sectores de la sociedad, incluido el ejército, donde los reservistas han salido cada vez más públicamente a decir que no servirán a un país que se dirige hacia la autocracia.
Los ciudadanos palestinos de Israel, sin embargo, se han quedado al margen en gran medida de las protestas. Muchos dicen que la democracia de Israel está empañada por su gobierno militar sobre sus hermanos en Cisjordania y la discriminación que ellos mismos enfrentan.
La agitación ha magnificado las diferencias de larga data e intratables sobre el carácter de Israel que lo han dividido desde su establecimiento. Los manifestantes dicen que están luchando por el alma misma de la nación, diciendo que la reforma eliminará el sistema de controles y equilibrios de Israel y desafiará directamente sus ideales democráticos.
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El gobierno los ha etiquetado como anarquistas que buscan derrocar a un liderazgo elegido democráticamente y dice que el plan restablecerá el equilibrio entre los poderes judicial y ejecutivo y controlará lo que ven como un tribunal intervencionista con simpatías liberales.
En el centro de la crisis está el propio Netanyahu, el líder con más años de servicio en Israel, y las preguntas sobre hasta dónde podría estar dispuesto a llegar para mantener su control del poder, incluso mientras lucha contra los cargos de fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en tres actos distintos. asuntos. Él niega haber actuado mal.
El despido de su ministro de defensa en un momento de mayores amenazas a la seguridad en Cisjordania y otros lugares, pareció ser la gota que colmó el vaso para muchos, incluido aparentemente Histadrut, el grupo sindical más grande del país, que se había abstenido de protestas de meses antes. el despido del ministro de Defensa.
“¿Hacia dónde llevamos a nuestro amado Israel? Al abismo”, dijo Arnon Bar-David, líder del grupo, en un discurso conmovedor entre aplausos. “Hoy detenemos el descenso de todos hacia el abismo”.
El lunes, mientras se quitaban las brasas de las hogueras de la carretera, el presidente ceremonial de Israel, Isaac Herzog, pidió nuevamente que se detuviera inmediatamente la reforma.
“La nación entera está absorta en una profunda preocupación. Nuestra seguridad, economía, sociedad, todos están bajo amenaza”, dijo. “¡Despierta ahora!”
El líder de la oposición, Yair Lapid, dijo que la crisis estaba llevando a Israel al borde del abismo.
“Nunca hemos estado más cerca de desmoronarnos. Nuestra seguridad nacional está en riesgo, nuestra economía se está desmoronando, nuestras relaciones exteriores están en su punto más bajo, no sabemos qué decirles a nuestros hijos sobre su futuro en este país”, dijo Lapid. “Hemos sido tomados como rehenes por un grupo de extremistas sin frenos ni límites”.
No estaba claro si las amenazas planteadas por los ataques a la economía de Israel, que ya se encuentra en terreno inestable, impulsarían a Netanyahu a detener la reforma. Los medios israelíes informaron que un abogado que representaba al primer ministro en su juicio por corrupción amenazó con renunciar si no se detenía la reforma.
Los acontecimientos estaban siendo observados en Washington, que está estrechamente aliado con Israel pero se ha mostrado incómodo con Netanyahu y los elementos de extrema derecha de su gobierno. La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo que Estados Unidos estaba “profundamente preocupado” por los acontecimientos en Israel, “que subrayan aún más la necesidad urgente de un compromiso”.
“Los valores democráticos siempre han sido, y deben seguir siendo, un sello distintivo de la relación entre Estados Unidos e Israel”, dijo Watson en un comunicado.
Según los informes, Netanyahu pasó la noche en consultas y estaba listo para hablar con la nación, pero luego retrasó su discurso. Algunos miembros del partido Likud de Netanyahu dijeron que apoyarían al primer ministro si prestaba atención a los llamados para detener la reforma.
El arquitecto del plan, el ministro de Justicia Yariv Levin, un popular miembro del partido, se opuso durante mucho tiempo y prometió que renunciaría si se suspendía la reforma. Pero el lunes dijo que respetaría la decisión del primer ministro si detuviera la legislación.
Aún así, los aliados de línea dura de Netanyahu lo presionaron para que continuara. “No debemos detener la reforma del sistema judicial y no debemos ceder a la anarquía”, dijo el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir.
La destitución del ministro de Defensa Yoav Gallant por parte de Netanyahu pareció indicar que el primer ministro y sus aliados seguirían adelante. Gallant había sido el primer miembro de alto rango del partido gobernante Likud en hablar en contra, diciendo que las profundas divisiones amenazaban con debilitar a las fuerzas armadas.
Y el gobierno de Netanyahu siguió adelante con una pieza central de la reforma: una ley que le daría a la coalición gobernante la última palabra sobre todos los nombramientos judiciales. Un comité parlamentario aprobó la legislación el lunes para una votación final, que podría tener lugar esta semana.
El gobierno también busca aprobar leyes que otorgarían a la Knesset la autoridad para anular las decisiones de la Corte Suprema y limitar la revisión judicial de las leyes.
Una ley separada que eludiría un fallo de la Corte Suprema para permitir que un aliado clave de la coalición se desempeñara como ministro se retrasó luego de una solicitud del líder de ese partido.
Netanyahu volvió al poder a fines del año pasado después de una prolongada crisis política que envió a los israelíes a las urnas cinco veces en menos de cuatro años. Las elecciones fueron todas un referéndum sobre la aptitud de Netanyahu para servir mientras es juzgado por corrupción.