“Soy la primera en Europa en recibir una operación de reflujo que me cambió la vida”

Cuando Phil Adcock empezó a sentir dolor de garganta en 2004, supuso que se solucionaría en unos días. Nunca imaginó que dos décadas después seguiría sufriendo. Pero sus 20 años de molestias finalmente llegaron a su fin en mayo de este año, cuando se convirtió en la primera persona en Europa en someterse a una nueva intervención quirúrgica de 60 minutos.

“Mi dolor de garganta comenzó cuando estaba de vacaciones en California”, dice Phil, de 54 años, de Castletown, Isla de Man. “A menudo también tenía un sabor desagradable en la boca y la parte posterior de mi garganta se veía roja e hinchada”.

Phil estaba sufriendo de Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)una forma grave de reflujo ácido que se describe comúnmente como acidez de estómago. Aproximadamente una de cada diez personas en el Reino Unido padece ERGE, en la que el contenido del estómago, incluidos los alimentos parcialmente digeridos, el ácido y la bilis, se desplazan por el esófago hasta la boca. Puede causar dolor en el pecho y dificultad para tragar, además de irritar la garganta.

Cuando Phil se dio cuenta de que su dolor de garganta no mejoraba, acudió a su médico de cabecera, quien le diagnosticó la afección y le recetó inhibidores de la bomba de protones (IBP)Estos ayudan a reducir la producción de ácido estomacal y son el medicamento estándar para los problemas de reflujo ácido, pero pueden causar efectos secundarios desagradables Si se utiliza a largo plazo.

Phil era muy consciente de que su dieta podía empeorar sus síntomas. “Si comía un curry abundante y mucha cerveza, no mejoraba las cosas”, afirma. “Las comidas picantes, el café y el alcohol eran desencadenantes de mis síntomas”.

El impacto del ácido del estómago de Phil en su boca también estaba erosionando el esmalte de sus dientes. En 2018, cuando los síntomas se volvieron más molestos, acudió a un especialista del hospital para preguntar sobre los tratamientos disponibles. Se descubrió que Phil tenía una gran hernia de hiato, que se produce cuando una parte del estómago se desplaza hacia el pecho a través de un espacio en el diafragma. Su médico creía que esto era lo que causaba su ERGE.

Aún más alarmante para Phil fue la noticia de que había desarrollado una enfermedad llamada Esófago de Barrettcuando algunas de las células del esófago crecen de forma anormal y tienen el potencial de volverse cancerosas.

“Tras el diagnóstico, sentí que el problema había pasado de ser una simple molestia a convertirse en un posible cáncer”, afirma. “Comencé a tomármelo mucho más en serio y a buscar el tratamiento adecuado”.

El tratamiento quirúrgico más común para una hernia de hiato que causa ERGE se llama Funduplicatura transoral sin incisión (TIF)Consiste en envolver la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago para crear una nueva válvula que impida que el contenido del estómago se escape.

“Pero al estrecharse la unión entre el esófago y el estómago, ya no se pueden eructar”, afirma Phil, que estaba preocupado por la posibilidad de sufrir hinchazón debido a la acumulación de gases que no tienen adónde ir. “Además, físicamente no podría vomitar, lo que sería preocupante si alguna vez sufriera una intoxicación alimentaria, por ejemplo”.

Mientras aún estaba decidiendo si seguir adelante o no, comenzó la pandemia, lo que significó que este tipo de cirugía del NHS quedó en suspenso. Entonces Phil leyó un artículo sobre un nuevo tipo de cirugía, la funduplicatura transoral concomitante sin incisión, conocida como cTIF.

El procedimiento se describe como “híbrido” ya que reúne dos técnicas establecidas, dice Dr. Rehan Haidrygastroenterólogo consultor y endoscopista intervencionista, que es pionero en este tratamiento en el Hospital Universitario de Londres. Clínica Cleveland Después de que se demostró que era un procedimiento exitoso en los EE. UU., “Primero se utiliza una cirugía mínimamente invasiva para reposicionar el estómago, seguida de un procedimiento endoscópico avanzado, en el que se coloca un dispositivo de sutura quirúrgica por la garganta para crear una envoltura de 270 grados alrededor del esófago”, explica el Dr. Haidry. Como no se trata de una unión completa de 360 ​​grados, la envoltura es más flexible, lo que significa que el paciente aún puede eructar o vomitar.

“Se trata de una cirugía mínimamente invasiva de la que los pacientes se recuperan más rápidamente”, añade el Dr. Haidry. “Ha demostrado unos resultados excelentes en los casos realizados hasta la fecha. El año que viene ofreceremos formación en cTIF para compartir este novedoso enfoque con nuestros colegas del NHS y esperamos que algunos centros del NHS puedan ofrecerlo”.

El procedimiento duró aproximadamente una hora bajo anestesia general. Phil salió del hospital a la mañana siguiente con cinco pequeñas incisiones en el abdomen.

Phil siguió una dieta a base de caldos claros durante 48 horas después de la operación, antes de pasar quince días comiendo alimentos blandos para ayudar al proceso de curación. Un mes después de la operación pudo comer carne y beber vino tinto, que antes le habían resultado irritantes. “Ya no sufro los síntomas antiguos y he dejado de tomar dosis altas de fármacos IBP que he tomado durante años”, dice Phil, que tiene su propia empresa proveedora de servicios de datos.

“Ahora puedo comer todo lo que me gusta y el dolor de garganta ha desaparecido por completo; había olvidado cómo se sentía una garganta “normal”. Lo más importante es sentirme seguro de que he reducido de forma permanente el reflujo ácido que, a largo plazo, podría causar cáncer”, afirma Phil. “En mi opinión, ha sido un éxito total, ya que ha transformado mi calidad de vida”.