Soy una joven árbitra BAME muy orgullosa. ¿Por qué no te unes a mí? | Árbitros

YoCuando piensas en un árbitro de fútbol, ​​probablemente te vengan a la cabeza las palabras “hombre blanco y viejo”, o al menos a mí me vinieron a la cabeza. Francamente, a primera vista no parece un trabajo agradable; siempre eres el primero en ser culpado y el último en ser elogiado. Sin embargo, mi experiencia como árbitra joven, negra y perteneciente a una minoría étnica ha sido en gran medida positiva, y el arbitraje podría ser el contraataque perfecto al fenómeno de las mujeres jóvenes que abandonan el deporte.

Siempre soñé con una carrera en el fútbol cuando era niña, pero a medida que fui creciendo, las lesiones y, quizás más precisamente, la absoluta falta de talento hicieron que una carrera como jugadora profesional no se materializara. Cuando tenía 16 años, la edad en la que muchas niñas pierden el interés por practicar deportes, algunas de mis compañeras de equipo lo practicaban. Curso de árbitros de la Asociación de Fútbol Arbitrar partidos como trabajo de fin de semana. Para mí, la perspectiva de ganar dinero en un trabajo relacionado con el fútbol era mucho más atractiva que trabajar en el comercio minorista o como camarera, así que pronto hice lo mismo.

El curso es bastante sencillo para alguien que conoce bien el juego; consta de módulos en línea sobre las reglas del juego y la protección, dos días de entrenamiento presencial y una observación durante uno de los cinco partidos de práctica. Dicho esto, conozco árbitros que no tenían experiencia previa en fútbol antes de completar el curso y es una gran oportunidad para cualquier persona de 14 años o más.

En octubre de 2022 ya estaba calificada y, menos de dos años después, ahora soy miembro del comité de árbitros de la Middlesex FA y formo parte del programa de talentos emergentes femeninos de la Football Association, un plan para desarrollar árbitras de entre 16 y 24 años a medida que progresan para hacerse cargo de juegos profesionales a través de planes de promoción, algo que pretendo hacer en los próximos años.

La temporada pasada, decidí no arbitrar para una liga, sino para mi club local de base, formado exclusivamente por mujeres. Aunque algunas de las jugadoras no siempre aprueben mis insistencias cuando se trata de lanzamientos de falta, la gran mayoría de las jugadoras, entrenadores y padres me apoyan, especialmente desde la introducción de los fines de semana de “Apoyo silencioso” de la FA. Puedo decir que algunas de las chicas, especialmente las jugadoras BAME, me consideran su “árbitra favorita” y espero sinceramente haberlas ayudado a desarrollarse como jugadoras de fútbol.

Sin embargo, sigue existiendo un problema clave: la falta de diversidad. En el comité de árbitros de la Asociación de Fútbol de Middlesex, soy la única persona de color, la única mujer y la única persona menor de 50 años. Por lo tanto, mi trabajo consiste en representar a tres grupos sociales que carecen de voz en la cúpula del fútbol del condado. La Asociación de Fútbol de Middlesex quiere que el arbitraje sea más inclusivo, pero ha dicho que simplemente no hay suficientes mujeres BAME interesadas en el arbitraje.

En la actualidad, las asociaciones de fútbol de los condados de todo el país ofrecen cursos para árbitros exclusivamente femeninos a un precio reducido, pero tienen dificultades para llenar las plazas disponibles. Los estereotipos asociados con el arbitraje hacen que no resulte atractivo para las personas que actualmente están subrepresentadas. En mi caso, la falta de representación de las minorías étnicas, especialmente las del sur de Asia, en el mundo del fútbol hizo que empezara a asociar mi pasión, el fútbol, ​​con ser blanca.

Creo que esto contribuyó en gran medida a la falta de identificación personal que tuve con mi herencia del sur de Asia cuando crecí. Por eso es tan importante luchar por la diversidad; no me importa ser la única árbitra de color en la mayoría de los espacios profesionales, pero es muy importante que las chicas jóvenes que arbitro reconozcan que hay personas que se parecen a ellas con las que identificarse.

La FA está empezando a tomar medidas para eliminar estas asociaciones y hacer del arbitraje un entorno más seguro e inclusivo para las árbitras BAME, con sistemas de apoyo disponibles para los árbitros y el BAMREF conferencia que tendrá lugar en Anfield el 21 de julio, que tiene como objetivo aumentar la representación de las minorías étnicas en el arbitraje.

Estoy inmensamente orgullosa de ser una árbitra joven, BAME, pero es necesario que haya más representación para que este hermoso deporte sea inclusivo.