SpaceX estableció un récord mundial esta semana para el cohete más alto jamás ensamblado después de que apiló y acopló su nave espacial Starship con el propulsor de cohetes Super Heavy principal de la compañía, superando al cohete Saturno V de la NASA que envió a los astronautas del Apolo 11 a la luna.
Starship Serial No. 20 (SN20) fue izado con una grúa al propulsor principal Super Heavy en la mañana del viernes 6 de agosto, en las afueras de Boca Chica, Texas, como parte de una prueba de apilamiento en preparación para el primer lanzamiento orbital de Starship más tarde. este año, según Space.com.
No hubo una transmisión en vivo oficial de SpaceX de las pruebas, pero el apilamiento fue capturado por NASASpaceflight.com y las cámaras en vivo 24/7 de Spadre.com del sitio de prueba. La compañía, junto con el fundador de SpaceX, Elon Mush, tuiteó algunas fotos bastante impresionantes del cohete imponente desde la plataforma de lanzamiento también.
El cohete Saturno V de la NASA, que llevó a los astronautas del Apolo 11 a la luna en 1969, alcanzó un máximo de 363 pies, mientras que la nave espacial Starship apilada y el Super Heavy Booster se combinaron para un total de 395 pies, casi tan alto como un edificio de 36 pisos.
Nave espacial completamente apilada pic.twitter.com/Fs88RNsmfH6 de agosto de 2021
El acoplamiento exitoso de la nave espacial de SpaceX con el poderoso sistema de cohetes Super Heavy (que con suerte lo pondrá en órbita tan pronto como este año) es un paso importante para la compañía, y no solo por su altura récord.
A principios de esta semana, Boeing y United Launch Alliance (ULA) tuvieron que limpiar su segundo intento de lanzar el Boeing Starliner a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que apareciera una “indicación de posición de válvula” inesperada en las pruebas previas al lanzamiento.
Boeing, uno de los nombres más importantes del sector aeroespacial, todavía no ha logrado que una cápsula Starliner automatizada y sin tripulación se acople a la ISS más de dos años después de que SpaceX lograra su acoplamiento automatizado sin tripulación con la estación en órbita, y más de un año después de que SpaceX primer vuelo con tripulación exitoso y acoplamiento con la ISS en mayo de 2020.
En abril de este año, la NASA eligió la nave espacial de SpaceX para traer a los primeros astronautas de regreso a la luna después de una ausencia de décadas como parte del programa Artemis de la NASA. El cohete que se ensambló hoy constituirá el núcleo de ese lanzamiento, que se espera que tenga lugar en 2024.
Starship y Super Heavy aún deben someterse a más pruebas del servidor antes de que esté listo para despegar, según el sitio hermano de TechRadar, Space.com, que incluye probar su blindaje térmico y otros equipos de lanzamiento. También está a la espera de una revisión ambiental de la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. De sus operaciones de lanzamiento, y aún no se sabe cuándo finalizará.