COLOMBO, Sri Lanka –
Sri Lanka enviará a dos ministros del gobierno a Rusia para negociar el combustible, una de las necesidades casi agotadas en medio del colapso económico de la nación isleña del Océano Índico.
El desarrollo se produce cuando Washington y sus aliados pretenden cortar las importaciones de energía de Rusia en línea con las sanciones por su guerra contra Ucrania. Desde la invasión a finales de febrero, los precios mundiales del petróleo se han disparado, lo que ha llevado a varios países a buscar crudo ruso, que se ofrece con un gran descuento.
El ministro de Energía y Energía, Kanchana Wijesekera, dijo que dos ministros viajarán a Rusia el lunes para continuar las conversaciones que Sri Lanka ha estado teniendo con las autoridades rusas para comprar directamente combustible, entre otros asuntos relacionados.
Instó a la gente el sábado a no hacer fila para comprar combustible, diciendo que solo se distribuirán existencias limitadas a estaciones limitadas durante la próxima semana. Dijo que hasta que lleguen los próximos envíos, “se dará prioridad al transporte público, las generadoras de energía y las industrias”.
Los residentes han tenido que hacer cola durante horas y, a veces, días para obtener combustible, y en ocasiones recurren a la quema de carbón o hojas de palma para cocinar.
Los comentarios de Wijesekera se producen mientras una delegación estadounidense de alto nivel visita Sri Lanka, buscando formas de ayudar a la nación insular a hacer frente a una crisis económica sin precedentes y una grave escasez de suministros esenciales.
Al igual que otras naciones del sur de Asia, Sri Lanka se ha mantenido neutral en la guerra en Europa.
Sin embargo, Wijesekera dijo que el Ministerio de Relaciones Exteriores y el embajador de Sri Lanka en Rusia han estado haciendo arreglos para la venta de combustible.
“Hay una ventaja para nosotros si pudiéramos comprar petróleo directamente del gobierno ruso o de las empresas rusas. Hay conversaciones en curso”, dijo a los periodistas el domingo.
La escasez ha llevado a protestas contra el gobierno, recientemente para exigir combustible. El gobierno ha desplegado tropas armadas además de la policía en cada estación de combustible.
Sri Lanka dice que no puede pagar $ 7 mil millones en deuda externa que vence este año, a la espera del resultado de las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un paquete de rescate. Debe pagar $5 mil millones en promedio anualmente hasta 2026. Las autoridades han pedido al FMI que dirija una conferencia para unir a los prestamistas de Sri Lanka.
El mes pasado, el país compró un cargamento de 90.000 toneladas métricas (99.000 toneladas) de crudo ruso para reiniciar su única refinería, dijo Wijesekera.
En una entrevista con Noticias a mediados de junio, el primer ministro Ranil Wickremesinghe dijo que Sri Lanka se vería obligada a comprar petróleo de Rusia y que estaba tratando de obtener petróleo y carbón de proveedores tradicionales en el Medio Oriente.
“Si podemos obtener de cualquier otra fuente, lo haremos de allí. De lo contrario, es posible que tengamos que ir a Rusia nuevamente”, dijo.
Wickremesinghe también dijo la semana pasada que la empresa estatal Ceylon Petroleum Corporation tenía una deuda de 700 millones de dólares y, como resultado, ningún país u organización estaba dispuesto a proporcionar combustible.
El domingo, la corporación aumentó los precios de la gasolina en un 22 % a 550 rupias de Sri Lanka por litro (alrededor de $5,80 por galón) y del diesel en un 15 % a LKR 470 por litro (alrededor de $4,95 por galón). Wijeserekara dijo que el aumento estaba destinado a estar a la par con los precios mundiales del combustible.
Los manifestantes han ocupado la entrada de la oficina del presidente Gotabaya Rajapaksa durante más de dos meses exigiendo su renuncia, diciendo que la principal responsabilidad de la crisis recae en él y su familia, a quienes acusan de corrupción y mala gestión.
La delegación estadounidense encabezada por Robert Kaproth, subsecretario adjunto del Tesoro para Asia, y Kelly Keiderling, subsecretaria adjunta de Estado para Asia Meridional y Central, comenzó su visita el domingo y tiene previsto reunirse con altos funcionarios de Sri Lanka durante su estancia hasta el miércoles. .