Steven Stamkos anotó dos goles y el dos veces campeón defensor Tampa Bay Lightning se dirige a la final de la Copa Stanley por tercer año consecutivo después de vencer a los New York Rangers 2-1 en el Juego 6 de las finales de la Conferencia Este el sábado por la noche.
Stamkos adelantó definitivamente al Lightning en el tercer período solo 21 segundos después de que Frank Vatrano de Nueva York anotara en el juego de poder con el capitán del Lightning en el área de penalti por aguantar.
Nikita Kucherov y Ondrej Palat asistieron al gol de la victoria con seis minutos y medio para el final, y el disco se desvió de la rodilla de Stamkos hacia la red después de que el portero de los Rangers, Igor Shesterkin, detuviera el tiro inicial. Stamkos también anotó con un tiro de muñeca desde la parte superior del círculo derecho a la mitad del segundo tiempo.
Andrei Vasilevskiy terminó con 20 salvamentos para el Lightning, que ganó la serie 4-2, logrando cuatro victorias consecutivas después de perder los primeros dos juegos como visitante, para avanzar a la final de la Copa Stanley contra Colorado Avalanche.
El Juego 1 es el miércoles por la noche en Denver.
Los Lightning son el primer equipo en hacer tres apariciones consecutivas en la Final de la Copa desde que Edmonton lo hizo entre 1983 y 1985. Están tratando de convertirse en los primeros en ganar tres campeonatos consecutivos desde que los New York Islanders ganaron cuatro seguidos entre 1980 y 1983.
Los Rangers, abajo 3-2 en una serie por tercera ronda consecutiva, estaban 5-0 en juegos de eliminación esta postemporada antes del sábado por la noche.
Los únicos equipos que ganaron seis o más juegos de eliminación en una sola postemporada fueron los New York Islanders de 1975 (ocho), Los Angeles Kings de 2014 (siete) y Minnesota Wild de 2003 (seis).
Los Rangers perdieron tres de los primeros cuatro juegos antes de ganar tres juegos de eliminación consecutivos para vencer a los Pittsburgh Penguins en la primera ronda. Perdieron los dos primeros como visitantes en Carolina antes de recuperarse para derrotar a los Hurricanes en siete juegos y llegar a la final del Este.
Fue una historia totalmente diferente el sábado por la noche, con los Lightning limitando las oportunidades de gol de New York mientras superaban a los Rangers 31-21.
Vasilevskiy pasó largos períodos sin ser probado. Enfrentó solo siete tiros en el primer período, seis en el segundo y ocho en el tercero.
Shesterkin, mientras tanto, detuvo 29 de 31 tiros e hizo una gran atajada tras gran atajada para darle una oportunidad a Nueva York.