El mercado laboral estadounidense está listo para despegar y, esta vez, pocos economistas esperan que vuelva a colapsar.
El Departamento de Trabajo dará a conocer datos el viernes que detallan la contratación y el desempleo en marzo. Los meteorólogos encuestados por FactSet esperan que el informe muestre que los empleadores estadounidenses agregaron más de 600.000 puestos de trabajo el mes pasado, frente a los 379.000 de febrero y la mayor cantidad desde octubre.
Probablemente se avecinan cifras aún mejores. Los datos de marzo se recopilaron a principios de mes, antes de que la mayoría de los estados ampliaran el acceso a las vacunas y antes de que la mayoría de los estadounidenses comenzaran a recibir cheques de $ 1,400 del gobierno federal como parte del paquete de ayuda más reciente. Esas fuerzas deberían conducir a un crecimiento laboral aún más rápido en abril, dijo Jay Bryson, economista jefe de Wells Fargo.
“Si no obtiene un quemador de granero en marzo, creo que probablemente obtendrá uno en abril”, dijo.
El mayor riesgo para la economía es como lo ha sido durante el último año: la pandemia en sí. Los casos de coronavirus están aumentando nuevamente en gran parte del país a medida que los estados han comenzado a aliviar las restricciones. Si esa tendencia al alza se convierte en una nueva ola de infecciones en toda regla, podría obligar a algunos estados a dar marcha atrás, impidiendo la recuperación, advirtió Bryson.
Pero pocos economistas esperan una repetición del invierno, cuando un aumento en los casos de virus hizo retroceder la recuperación. Más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses han recibido al menos una dosis de una vacuna contra el coronavirus y se están vacunando más de dos millones de personas al día. Eso debería permitir que la actividad económica continúe recuperándose.
“Esta vez es diferente, y eso se debe a las vacunas”, dijo Julia Pollak, economista laboral en el sitio de trabajo ZipRecruiter. “Es real esta vez”.
Aún así, el mercado laboral necesitará muchos meses de fuerte crecimiento para volver a algo cercano a su nivel previo a la pandemia. En febrero, Estados Unidos tenía aproximadamente 9,5 millones menos de puestos de trabajo que en febrero de 2020, y la brecha es aún mayor si se tiene en cuenta el crecimiento laboral perdido durante un año.
Los meteorólogos esperan que el informe de marzo muestre que la tasa de desempleo cayó al 6 por ciento, desde el 6,2 por ciento en febrero y desde un máximo de casi el 15 por ciento en abril. Pero los economistas advierten que no se debe leer demasiado sobre la tasa de desempleo, que excluye a millones de personas que abandonaron la fuerza laboral durante la pandemia, en muchos casos porque necesitaban cuidar a los niños mientras las escuelas estaban cerradas o porque no se sentían seguras para ir a trabajar. . Si esas personas comienzan a buscar trabajo nuevamente a medida que la pandemia disminuye, como esperan los economistas, la tasa oficial de desempleo podría tardar en recuperarse.
“Tanta gente ha sido expulsada por la pandemia y sus consecuencias que las tendencias a corto plazo serán realmente difíciles de analizar”, dijo Nick Bunker, director de investigación del sitio de contratación Indeed.
Durante dos semanas, Delta Air Lines y Coca-Cola habían estado bajo la presión de activistas y ejecutivos negros que querían que las empresas se opusieran públicamente a una nueva ley en Georgia que dificulta que la gente vote. El miércoles, seis días después de la aprobación de la ley, ambas empresas manifestaron su oposición “clara como el cristal”.
Ahora los republicanos están enojados con las empresas por hablar. Horas después de que las empresas hicieran sus declaraciones, el gobernador Brian Kemp, un republicano, apuntó a Ed Bastian, el director ejecutivo de Delta, acusándolo de difundir “los mismos ataques falsos que están repitiendo los activistas partidistas”. Y los republicanos en la legislatura del estado de Georgia plantearon la idea de aumentar los impuestos a Delta como represalia.
El jueves, el senador Marco Rubio de Florida publicó un video en el que llamó a Delta y Coca-Cola “despertaron a los hipócritas corporativos”. Senador Roger Wicker de Mississippi dicho Coca-Cola estaba “cediendo a la izquierda del ‘despertar'”. Y Stephen Miller, asesor del ex presidente Donald J. Trump, dicho en Twitter, “Las corporaciones multinacionales no elegidas ahora están atacando abiertamente a los estados soberanos de EE. UU. y el derecho de sus ciudadanos a asegurar sus propias elecciones. Esta es una emboscada corporativa a la democracia “.
Fue otro ejemplo de lo difícil que es para las grandes empresas meterse en la política partidista, donde cualquier apoyo a la izquierda provoca la ira de la derecha, y viceversa.
Otras grandes empresas de Georgia han logrado mantenerse al margen. UPS, que tiene su sede en Atlanta, también se abstuvo de criticar la nueva ley antes de su aprobación. El jueves, la compañía dijo que “cree que las leyes y la legislación electoral deberían facilitar, no dificultar, que los estadounidenses ejerzan su derecho al voto”. No mencionó la ley.
A raíz de la declaración de quiebra y venta de Brooks Brothers el año pasado, el minorista abandonó un almacén en Connecticut lleno de basura: maniquíes, máquinas de coser y toda una sección de árboles de Navidad.
Desde entonces, la pareja propietaria del almacén, Chip y Rosanna LaBonte, ha estado luchando para descubrir cómo deshacerse de todo.
Las empresas de eliminación de basura les han dicho que costará al menos 240.000 dólares limpiar el espacio, que Brooks Brothers había alquilado hasta noviembre, informan Sapna Maheshwari y Vanessa Friedman para The New York Times. Para pagar la factura, los LaBonte tendrán que vender su casa.
Brooks Brothers, que se fundó en 1818 y es la marca de ropa que opera de manera continua más antigua en los Estados Unidos, comenzó a alquilar el almacén en Enfield en 2011, más recientemente a una tasa de aproximadamente $ 20,000 al mes.
La pareja compró el almacén en 2010. Dijeron que era su primera incursión en bienes raíces comerciales y que trabajaron en proyectos residenciales antes de eso. Tienen otros inquilinos y una sección de almacenamiento, pero están frustrados por el desorden y el hecho de que no pueden usar el espacio para nada más hasta que se despeje.
La difícil situación de la pareja ilustra las consecuencias de gran alcance de las quiebras minoristas, que se produjeron en cascada durante la pandemia y afectaron a todos, desde los trabajadores de las fábricas hasta los ejecutivos. Los vendedores y propietarios más pequeños a menudo se han quedado con el extremo corto del palo durante los largos procedimientos de quiebra bizantina, particularmente con límites en lo que pueden gastar en facturas legales en comparación con las corporaciones más grandes. Y una vez que se venden las marcas en quiebra, las personas como LaBontes suelen quedarse en el polvo.
General Motors informó un modesto aumento en las ventas de automóviles en América del Norte durante el primer trimestre, pero sus operaciones continúan viéndose obstaculizadas por la escasez de chips de computadora.
GM dijo el jueves que vendió 642,250 automóviles y camionetas livianas en los primeros tres meses del año, un aumento de solo 4 por ciento a pesar de que las ventas hace un año se desaceleraron drásticamente a medida que la pandemia de coronavirus se afianzaba.
Por el contrario, Toyota Motor mostró un fuerte repunte en las ventas en comparación con hace un año. La compañía japonesa informó que las ventas en América del Norte aumentaron un 22 por ciento en los primeros tres meses de 2021, a 603.066 automóviles y camionetas. Sus ventas de marzo fueron un récord para ese mes.
El gran salto de Toyota ayudó a vender más que Ford Motor, que también se ha visto afectado por la escasez de semiconductores. Las ventas de Ford en el primer trimestre aumentaron solo un 1 por ciento, a 521,334. Stellantis, la compañía formada por la fusión de Fiat Chrysler y la francesa Peugeot SA, informó que sus ventas en Estados Unidos aumentaron un 5 por ciento en el primer trimestre.
Tanto Ford como GM disfrutaron de aumentos sustanciales en las ventas a clientes individuales en los concesionarios, al tiempo que informaron disminuciones en las ventas a los operadores de flotas, como las empresas de alquiler de automóviles y los gobiernos.
GM y Ford han tenido que detener o reducir la producción en un puñado de plantas. GM ha recurrido a fabricar algunos vehículos sin partes que contengan chips de computadora con la intención de instalar esos componentes antes de la venta cuando mejore el suministro.
En un comunicado, GM dijo que esperaba que su estrategia para fabricar automóviles sin algunos componentes lo ayudara a “satisfacer rápidamente la fuerte demanda esperada de los clientes durante el año”.
Ese enfoque para la construcción de automóviles “subraya la naturaleza terrible” de la escasez de semiconductores, dijo un analista de CFRA Research, Garrett Nelson, en un informe. “Una de las preguntas clave es en qué medida puede mejorar la recuperación de las ventas de automóviles en EE. UU. Desde aquí”.
La escasez de chips se refleja en el inventario inusualmente bajo de GM de 334,628 vehículos. Eso es aproximadamente 76.000 menos que al final del cuarto trimestre y es la mitad de la cantidad de vehículos que sus concesionarios tenían en stock hace un año. El inventario de Ford fue 56,100 más bajo que a fines de 2020.
Las bajas ventas de GM se limitaron a su marca Chevrolet, cuyas ventas cayeron un 2 por ciento en el primer trimestre. Eso incluyó una disminución del 13 por ciento en las ventas de su camioneta pickup Silverado de tamaño completo, un generador de ganancias fundamental para la empresa. Las marcas Buick, Cadillac y GMC reportaron fuertes ventas en el trimestre.
Toyota también informó de una caída en las ventas de su camioneta de tamaño completo, la Tundra. Pero la disminución fue más que compensada por grandes aumentos en las ventas de sus vehículos deportivos utilitarios RAV4, Highlander y 4Runner y los autos de su marca de lujo Lexus.
También el jueves, Honda Motor informó que sus ventas del primer trimestre en América del Norte habían aumentado un 16 por ciento, a 347,091 vehículos.