Se ha encontrado una nueva variante del coronavirus en Sudáfrica, lo que preocupa a los científicos que dicen que la cepa tiene una gran cantidad de mutaciones y probablemente ya está provocando un aumento en nuevos casos en Johannesburgo.
La variante, que se conoce como la variante B1.1.529 hasta que la Organización Mundial de la Salud decida asignarle una letra del alfabeto griego, está vinculada a 22 casos positivos en Sudáfrica hasta el momento, así como a casos en Hong Kong y Hong Kong. Botswana entre los viajeros del país.
“Puede estar seguro de que a medida que la gente se mude en las próximas semanas, este [variant] todo habrá terminado ”, dijo el jueves el Dr. Joe Phaahla, ministro de salud de Sudáfrica, en una conferencia de prensa. “Durante los últimos cuatro o cinco días, ha habido un aumento más exponencial [in cases]. “
Varias variantes de COVID-19 han sido motivo de preocupación a medida que el virus muta, incluida la cepa delta altamente transmisible. Las mutaciones son un temor principal entre los funcionarios de salud, quienes temen que las nuevas cepas del coronavirus puedan eludir la efectividad de las vacunas que han ayudado a la reapertura de la sociedad y han limitado las enfermedades graves y la muerte entre las personas vacunadas.
Tulio de Oliveira, profesor de la Red de Vigilancia Genómica de Sudáfrica, dijo que la nueva variante anunciada el jueves tiene una “constelación de mutaciones muy inusual”, que incluye más de 30 mutaciones en sus proteínas de pico, responsables de la transmisibilidad del virus.
Los casos en Sudáfrica se habían mantenido bajos en los últimos meses, pero el país está lidiando con una nueva ola de infecciones que aumentó rápidamente esta semana. El miércoles se encontraron más de 1.200 casos, una cifra que aumentó a casi 2.500 el jueves.
El grupo de trabajo técnico de la OMS se reunirá el viernes sobre la nueva variante para evaluarla. Pero el gobierno británico tomó medidas inmediatas en medio de la preocupación por su propagación, prohibiendo los vuelos desde Sudáfrica y otras cinco naciones africanas a partir del mediodía del viernes. Aquellos que hayan llegado recientemente de las naciones deberán tomar una prueba.
Phaahla dijo que el último aumento debería alentar a los sudafricanos a renovar su enfoque en la vacunación para prevenir la infección por COVID-19, y calificó a los jabs como una “herramienta fundamental” para poner fin a la pandemia.
“El caso es que también tenemos una herramienta adicional, que es la vacunación, que nos ayudará a evitar enfermedades graves y terminar en hospitales, UCI y sucumbir a este virus”, dijo Phaahla.
Alrededor del 41% de los sudafricanos se han vacunado por completo contra el coronavirus.