Rishi Sunak ha anunciado una consulta sobre la flexibilización de las normas que prohíben de forma efectiva las nuevas turbinas eólicas terrestres en Inglaterra tras la presión de su propio partido.
El primer ministro del Reino Unido enfureció a decenas de diputados conservadores después de que prometió bloquear nuevos parques eólicos en la campiña inglesa a los pocos días de asumir el cargo, revirtiendo la decisión de su predecesora Liz Truss de liberalizar el sistema.
El martes por la noche, Sunak dijo que el gobierno consultaría sobre los cambios en la política de planificación nacional para evitar una posible rebelión de sus propios parlamentarios, incluido Truss.
Según las propuestas, los parques eólicos terrestres seguirían adelante si pudieran demostrar “apoyo local” y abordar cualquier impacto negativo identificado por la comunidad local. Los ayuntamientos ya no tendrían que predesignar la ubicación de los aerogeneradores en sus llamados “planes locales”, que están obligados a elaborar para establecer sus prioridades económicas.
“Las decisiones sobre los sitios de energía eólica terrestre se seguirán tomando a nivel local, ya que es mejor que las tomen los representantes locales que conocen sus áreas acosadas y son democráticamente responsables ante la comunidad local”, dijo el gobierno.
Los partidarios de la energía eólica terrestre señalan que es una de las formas más baratas de generación de electricidad y que también fortalecería la seguridad energética de Gran Bretaña en un momento de altos precios del petróleo y el gas provocados por la invasión rusa de Ucrania. Pero algunos parlamentarios conservadores se oponen a la tecnología, argumentando que las turbinas eólicas son antiestéticas y solo proporcionan energía intermitente.
El gobierno dijo que se aseguraría de que los consejos locales siguieran siendo responsables de las aplicaciones eólicas terrestres en lugar de que cayeran bajo el régimen centralizado de “proyectos de infraestructura de importancia nacional”. También mantendría protecciones ambientales para detener las turbinas eólicas en los parques nacionales, el cinturón verde y las áreas de extraordinaria belleza natural.
El gobierno también buscará opiniones sobre formas de garantizar que las comunidades que albergan parques eólicos puedan beneficiarse de facturas de energía más bajas. La consulta comenzará a finales de este mes y concluirá en abril próximo.
Según las reglas existentes, un parque eólico terrestre puede bloquearse si hay una sola objeción local al esquema. El ex primer ministro David Cameron introdujo la prohibición de energía eólica terrestre de facto en 2015 después de recibir la presión de más de 100 parlamentarios conservadores encabezados por el actual ministro del gabinete Chris Heaton-Harris.
Como resultado, solo se concedieron permisos de planificación a 16 nuevas turbinas en Inglaterra entre 2016 y 2020, una caída del 96 % con respecto a los cinco años anteriores.
Los rebeldes que forzaron el cambio de opinión de Sunak incluyen a Alok Sharma, expresidente de la COP26, y al exprimer ministro Boris Johnson. Simon Clarke, el exministro del gabinete que lideró la rebelión, dijo que acogía con beneplácito el “paquete realmente sensato” que devolvería las decisiones sobre energía eólica a las comunidades locales.
“Lo que yo y otros parlamentarios conservadores hemos dicho es simplemente que las comunidades deberían poder tomar esta decisión por sí mismas, en lugar de que Whitehall lo descarte”, dijo. “La energía eólica terrestre es la forma más barata de energía sin excepción”.
Sir John Hayes, exministro de energía y destacado opositor de los parques eólicos, dijo que acogía con satisfacción el compromiso. “Deja a las autoridades locales en el poder de rechazar las turbinas eólicas”, dijo. “Para aquellas personas que los quieran, sus autoridades locales pueden seguir adelante, y aquellos que no los quieran tendrán todo el derecho de detenerlos”.