Sus enfermedades de invierno y respiratorias están en todas partes. ¿Salir a un clima frío me enfermará? | Donna Lu

IEra inevitable que, como bromeó Oscar Wilde, me convertiría en mi madre. Después de décadas de que le dijeran que “ponga más ropa! ¡Te resfriarás!” Ahora, a pesar de saber mejor, insisto en lo mismo para mi hija.

“¡Otra capa!” Exigen a mi pareja, que a regañadientes a un niño a regañadientes ya está tan hinchado como el hombre Michelin. La parte científicamente alfabetizada de mi cerebro entiende que ninguna chaqueta la protegerá del ataque de los virus de las guarderías. Y, sin embargo, me aferro a la convicción de que se debe evitar el mal estado o salir de la puerta con el cabello mojado en invierno a toda costa.

¿Se transmiten los gritos de atrapar la muerte de los cuentos de Old Wives como reliquias familiares, o hay un toque de verdad en las advertencias?

¿El cuento de las viejas esposas o el toque de verdad?

“La gente tiene más resfriados cuando hace frío”, dice Hassan Vally, profesor asociado de epidemiología en la Universidad de Deakin. “Es algo muy natural para los humanos Busque patrones“, Agrega, pero señala que la correlación no es causalidad.

“No vas a enfrentar un resfriado simplemente saliendo en el frío”, dice la Dra. Larisa Labzin, del Instituto de Biosciencia Molecular de la Universidad de Queensland.

Para desarrollar síntomas del resfriado, debe ser infectado por un virus, ya sea uno de los rinovirus, coronavirus, adenovirus, virus sincitial respiratorio o cualquier otra de las más de 200 cepas que causan el resfriado común. Aunque la gripe Puede presentarse con síntomas similares, los virus de la influenza pueden causar una enfermedad mucho más grave.

Labzin dice que el clima tiene un impacto sustancial en la propagación de estos virus. “La humedad realmente cae mucho en el invierno, se seca realmente, tu piel se seca realmente, y eso en realidad ayuda a los virus”.

La humedad en el aire dificulta la transmisión de virus en el aire, lo que significa que “hay baja humedad y alguien a su alrededor tiene gripe, se transmitirá mejor a una distancia adicional”, dice Labzin.

Las enfermedades respiratorias alcanzan su punto máximo en invierno en regiones templadas, pero Vally señala que los trópicos, donde las temperaturas varían menos durante todo el año, no experimentan los mismos picos estacionales. La temporada de lluvias en muchas áreas tropicales se ha relacionado con una mayor actividad de influenza y RSV – que puede parecer contradictorio ya que la humedad ambiental es mayor que.

Una hipótesis Eso puede explicar tanto las epidemias de invierno en las regiones templadas como los brotes de la temporada de lluvias en los trópicos son conductuales: las personas pasan más tiempo en el interior para evitar el frío y el húmedo.

“Las temperaturas más frías ciertamente alientan a las personas a reunirse en el interior, lo que aumenta la transmisión”, dice el profesor Nathan Bartlett, de la Universidad de Newcastle. Un día frío nos mantiene adentro durante aproximadamente una o dos horas más en promedio, y clima lluvioso 30 minutos más, según una estimación.

Temperaturas e inmunidad más frías

Aunque tener frío no necesariamente provocará un resfriado, hay evidencia de que las temperaturas más frías afectan la inmunidad, dice Vally.

“No solo hay más oportunidades para atrapar un virus, sino que nuestra respuesta inmune también está un poco disminuida”, acuerda Labzin.

“El aire más fresco y secador permite que los virus se transmitan de manera más eficiente y suprimen las defensas inmunes innatas en el pasajes nasales – Que es donde entran estos virus ”, dice Bartlett.

En el clima invernal seco, la mucos que recubren nuestras vías respiratorias, que juega un papel importante en la captura de sustancias inhaladas nocivas, se vuelve más gruesa, lo que hace que sea más difícil para las células similares al cabello en las vías respiratorias eliminar partículas y patógenos atrapados.

Menos exposición a la luz solar, necesaria para que nuestra piel produzca vitamina D, en los meses más fríos también puede tener un impacto en la inmunidad. “Existe evidencia de que la deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo para un aumento de las infecciones respiratorias durante el invierno”, dice Bartlett. Mientras que un revisión sistemática – La forma más fuerte de evidencia científica – ha encontrado que los suplementos de vitamina D pueden ayudar a proteger contra las infecciones respiratorias, Otros hallazgos Sugerir que la suplementación es “poco probable que tenga un efecto clínicamente relevante” en Australia, dado que la deficiencia severa no es común aquí.

La exposición al frío también puede ser un estresante físico. “Siempre que su cuerpo esté bajo estrés, puede obtener la supresión transitoria de sus respuestas inmunes”, dice Vally. “Si estás en -20c sin un abrigo, tu cuerpo estará enormemente estresado, al igual que estaría enormemente estresado si corriera un maratón”.

Paradójicamente, alguno pequeño Los estudios han encontrado que el estrés de la exposición repetida al agua fría activa ligeramente el sistema inmune, lo que sugiere que se desarrollan los cuerpos de los nadadores de invierno habituales cambios adaptativos.

En última instancia, atrapar un resumen de una “interacción compleja entre el virus, el huésped y el medio ambiente”, dice Bartlett. “Los tres están en un estado constante de flujo, y el invierno coincide con los cambios en todos estos factores”.

Cómo evitar las lurgias de invierno

“Para la gripe, para Covid, obviamente hay vacunas disponibles”, dice Labzin, y señala que ahora se recomienda un JAB RSV para grupos inmunocomprometidos. “La mejor protección … es vacunarse”.

Tasas de vacunación contra la gripe En Australia, en todos los grupos de edad, están significativamente por debajo de las cifras de 2020.

“Es importante que las personas no tomen antibióticos para una infección viral, porque los antibióticos no harán nada”, dice Labzin, citando el creciente problema de resistencia a la antimicrobiana.

Minimizar la transmisión practicando una buena higiene, usar una máscara de respirador y quedarse en casa mientras está enfermo es familiar para la mayoría de la pandemia covid, y el mismo consejo se aplica al resfriado común.

Donna Lu es editora asistente de noticias en Guardian Australia

Antivírico es una columna quincenal que interroga la evidencia detrás de los titulares de la salud y las verificaciones de hechos reclamos de bienestar popular