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Darryl Sutter mira su Calgary Flames y ve el progreso que se ha logrado.
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Ha pasado poco menos de una semana desde que los Flames fueron eliminados en la Ronda 2 de los playoffs de la NHL por los Edmonton Oilers, y eso le ha dado a Sutter mucho tiempo para evaluar al equipo que entrena y reflexionar sobre su temporada.
Y hubo progreso. Eso lo dirá seguro.
“Sí, establecimos nuestro objetivo (y era) ser un equipo de playoffs y lo hicimos y luego tuvimos que reiniciar debido a la forma en que estaba el calendario con juegos que nos quitaron y luego fueron reprogramados”, dijo Sutter. “El problema es que nunca se alcanzan metas a largo plazo a menos que puedas lograr metas a corto plazo y eso es algo que, como organización, tenía que ser reiniciado.
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“Hicimos progresos en eso, por lo que es tomar eso y ver cómo podemos mejorar eso”.
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Por cualquier métrica objetiva, los Flames dieron un paso en la dirección correcta esta temporada. Después de perderse los playoffs en la división abreviada totalmente canadiense en 2021, terminaron en la cima de la División del Pacífico en ’21-’22 y permitieron la menor cantidad de goles en la Conferencia Oeste, además de tener el mejor diferencial de goles.
Que luego procedieran a salir de la primera ronda de los playoffs por solo tercera vez en los últimos 30 años solo confirma que sí hubo progreso. Si este grupo central alguna vez va a ganar una Copa Stanley juntos, y con Johnny Gaudreau convirtiéndose en una agencia libre sin restricciones este verano, eso es un gran ‘si’, permanecer en esa trayectoria hacia adelante es lo que importa, cree Sutter.
“La única forma en que puedes convertirte en un campeón de la Copa Stanley es llegar a los playoffs una y otra vez y construir sobre eso y no, cuando dices eso, es una cosa de cuatro a seis años seguro. He pasado por eso y lo he hecho y he fallado en ambos, así que lo sé”, dijo Sutter. “La parte más importante es tu grupo que tiene que mantenerse unido, ese 23-para lo que sea con nuestro grupo, 27, ese grupo de edad es la parte más importante. ¿Mostraron esos muchachos progreso, porque son los muchachos que el equipo normalmente tiene bajo contrato o tiene derechos, así que de eso se trata su equipo “.
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Para los Flames, ese grupo de edad incluye a los mejores defensas Noah Hanifin y Rasmus Andersson y una larga lista de delanteros que incluye a Elias Lindholm, Matthew Tkachuk, Andrew Mangiapane y Dillon Dube, entre muchos otros.
Existe la sensación de que el grupo ha estado unido por un tiempo, y aunque eso es cierto hasta cierto punto, también es cierto que todavía son bastante jóvenes. Si las piezas centrales pueden volver a firmarse y fijarse a largo plazo, es muy probable que los mejores años estén por venir.
Se tomaron medidas este año que acercan a los Flames a ser un verdadero contendiente, y después de la gran decepción de la temporada del equipo hace un año, eso es algo de lo que Sutter está orgulloso.
“Creo que solo cumplir con los estándares necesarios para obtener algo de respeto como organización, como jugador, como equipo en la liga”, dijo Sutter cuando se le preguntó de qué estaba más orgulloso esta temporada. “Creo que eso es realmente importante y para mí, al 100 por ciento, es poder salir y hablar con los fanáticos al respecto porque lo saben y lo entienden. No están atrapados en nada que sea un chisme o que no sea real”.
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Entonces, ¿cuál es el siguiente paso para las Llamas? Sutter insistió en que era demasiado pronto para decirlo, y eso tiene mucho sentido. Los Flames no saben cómo se verán el próximo año, y si tienen o no un jugador como Gaudreau la próxima temporada obviamente tendrá un impacto en las metas que el equipo se proponga para 2022-23.
Sin embargo, han establecido una identidad trabajadora y estricta, y debes imaginar que eso no cambiará, independientemente de quién esté en la alineación.
“Creo que fuimos realmente consistentes con eso. Dije el verano pasado que eso es lo que vas a tener que hacer, nuevamente, se basa en tu división”, dijo Sutter. “Cuando no tienes el estatus de élite, uno o dos muchachos que van a dominar los juegos como lo ha hecho esta división, tendrás que hacerlo por comité, eso es lo que dije y eso es lo que hicimos. ”
TROZOS DE HIELO: Los Flames optaron por no firmar al prospecto Ryan Francis antes de la > del miércoles. Francis, de 20 años, una selección de quinta ronda en 2020, ahora volverá a ingresar al Draft de la NHL … Arsenii Sergeev, quien fue la selección de séptima ronda de Calgary el verano pasado, reclamó el premio al portero del año en el Liga de hockey de Estados Unidos. Sergeev, de 19 años, registró un brillante récord de 30-6-2 con un promedio de 2.08 goles en contra, un porcentaje de salvamento de .918 y seis blanqueadas en nombre de Tri-City Storm.
-Wes Gilbertson