SEÚL — Los asesinatos ocurrieron a más de 7,000 millas de distancia. Pero para muchos surcoreanos, los tiroteos en los balnearios del área de Atlanta golpearon cerca de casa. “Las víctimas fueron madres coreanas”, decía un titular el domingo del periódico más grande del país.
De las ocho personas que murieron, seis eran mujeres de ascendencia asiática, incluidas cuatro que han sido identificadas como de etnia coreana, con edades comprendidas entre los 51 y los 74 años. Una era ciudadana de Corea del Sur.
El alboroto en Georgia ha repercutido en esta nación de 52 millones, que en las décadas transcurridas desde la Guerra de Corea ha tenido una relación profunda y duradera con Estados Unidos. Los dos son aliados y comparten estrechos lazos culturales.
A menudo puede parecer que todos los coreanos conocen a alguien con parientes o amigos que viven en los Estados Unidos. Corea del Sur envía a más hijos a estudiar a Estados Unidos que a cualquier otro país extranjero.
Lee Myung-kyu, un oficinista de 55 años, dijo que conoce a muchas familias surcoreanas que han soñado con emigrar a Estados Unidos con la esperanza de una vida mejor. Su propia hija quiere ir a la escuela en Estados Unidos. Pero Lee dijo que ahora tiene dudas.
“Sigo pensando si algo como esto podría pasarle a ella”, dijo Lee.
La policía local dice que el hombre blanco de Georgia acusado de asesinato en el caso dijo que lo impulsaba lo que llamó una adicción al sexo. Las autoridades dicen que están investigando si los asesinatos fueron por motivos raciales.
El ataque ha provocado temor al mismo tiempo que la policía y los funcionarios del gobierno en Nueva York y otras ciudades estadounidenses han dicho que los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático han aumentado desde el inicio de la pandemia Covid-19, que surgió por primera vez en China.
Han Ye-rim, de 32 años, dijo que durante mucho tiempo ha idealizado a Estados Unidos como una sociedad diversa. Pero al mirar una lista de víctimas que se parece mucho a ella, la Sra. Han se pregunta cómo le iría realmente al dejar Seúl.
“Enterarme del incidente de Atlanta fue una llamada de atención para mí”, dijo Han. “Me doy cuenta de que puedo ser un objetivo por ser diferente si salgo de este país”.
Lo que hizo que el alboroto de Atlanta fuera especialmente discordante fue lo bien que los surcoreanos y los coreano-estadounidenses se habían sentido últimamente con respecto a su posición en los EE. UU.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, visitaron Corea en su primer viaje al extranjero. Hace apenas un año, la película surcoreana “Parasite” surgió con una victoria sin precedentes como Mejor Película en los Premios de la Academia. BTS, la banda de pop coreana, se presentó recientemente en los Grammy y encabezó las listas de álbumes de Billboard.
Mientras tanto, los surcoreanos corrieron a la taquilla local para ver la película estadounidense “Minari”, que representa a una nueva familia de inmigrantes coreanos en la zona rural de Arkansas y que acaba de ser nominada a varios premios Oscar.
“Es realmente un tipo de dicotomía extraña”, dijo Abraham Kim, director ejecutivo del Council of Korean Americans, un grupo sin fines de lucro con sede en Washington, con celebraciones de la cultura pop por un lado y lo que describió como asiáticos “siendo blanco de violencia en el otro.”
Los medios de comunicación surcoreanos han dado amplia cobertura a los tiroteos de Atlanta. En un editorial del jueves, Kyunghyang Shinmun, un periódico de tendencia izquierdista, calificó a la sociedad estadounidense como “indefensa ante los ataques racistas”. Otro medio, el derechista Segye Ilbo, instó a Estados Unidos a tomar “medidas efectivas para que los crímenes de lesa humanidad no arraiguen”.
El viernes, el presidente Biden, diciendo que la investigación aún está en curso, lamentó las víctimas y declaró que “el odio no puede tener un puerto seguro en Estados Unidos”.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, calificó los asesinatos de Atlanta como impactantes, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores del país apoyó los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para oponerse al odio y la violencia. “Tal crimen es inaceptable bajo cualquier circunstancia”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado el sábado.
Caminando con un amigo a pocas cuadras de la Embajada de Estados Unidos en Seúl, donde la bandera estadounidense continúa ondeando a media asta en honor a las víctimas del tiroteo, Yoon Ji-a recordó haber vivido en California durante su juventud. Sus padres tuvieron algunos roces con el racismo, dijo. Pero los acontecimientos de Atlanta la tomaron por sorpresa.
“Da miedo”, dijo la Sra. Yoon, una estudiante universitaria de 20 años.
Hay alrededor de 1,8 millones de coreano-estadounidenses, según cifras estadounidenses. Las mayores poblaciones coreanas se encuentran en las áreas metropolitanas de Los Ángeles, Nueva York y Washington, DC, según cifras del Pew Research Center, que analizan datos estadounidenses. Atlanta ocupa el séptimo lugar más grande.
Jean Lee tiene dos hijos que viven en los Estados Unidos, aunque no se había enterado de los tiroteos en el área de Atlanta hasta que los medios locales comenzaron a transmitir la cobertura de las protestas y vigilias del fin de semana en casi dos docenas de ciudades estadounidenses. Ahora, la mujer de 48 años teme que sus hijos puedan ser atacados.
“Surgió una gran cantidad de discursos de odio cuando la gente comenzó a llamar al coronavirus el ‘virus de Wuhan’ y es lamentable que este problema saliera a la luz debido a los tiroteos”, dijo la Sra. Lee. “Se siente tarde para los asiáticos que han sufrido discriminación durante tanto tiempo”.
Jenna Lee, propietaria de un centro comercial en línea de 25 años, dijo que vivió en Atlanta durante dos años cuando era adolescente. En los últimos días, dijo, vio “Minari”, con su historia de inmigrantes en apuros, y la llevó a preguntarse si los estadounidenses de origen asiático serían para siempre extranjeros e invisibles para siempre.
“Los asiáticos son más que personas que intentan asimilarse a la sociedad estadounidense”, dijo Lee. Y en su opinión, dijo, “los tiroteos muestran cuán vulnerables somos a la discriminación”.
Escribir a Timothy W. Martin en [email protected] y Dasl Yoon en [email protected]
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