En colaboración con Firefly, Wizz Air se ha fijado el nuevo objetivo de impulsar el 10 por ciento de sus vuelos con combustible de aviación sostenible (SAF) elaborado a partir de materiales de desecho reciclados para 2030. Este ambicioso objetivo significa un gran paso adelante en el plan de sostenibilidad de Wizz Air, además solidificar el compromiso de la aerolínea con el desarrollo de combustible de aviación sostenible.
Firefly, una empresa británica de aviación sostenible, anunció un nuevo proceso para transformar aguas residuales tratadas en combustible para aviones ecológico, conocido como combustible de aviación sostenible (SAF). Wizz Air solidificó su compromiso con la aviación sostenible al realizar un pedido sustancial de combustible derivado de residuos de Firefly.
Este acuerdo plurianual, que podría alcanzar cientos de millones de libras, garantiza hasta 525.000 toneladas de combustible ecológico durante los próximos 15 años. Firefly y sus socios industriales para una refinería piloto en Harwich se han asociado con Anglian Water. Esta colaboración implica transformar los lodos de depuradora tratados, conocidos como biosólidos, en combustible para aviones de combustión limpia.
Según la gente de El guardián, la próxima década será testigo de un cambio importante hacia el combustible de aviación sostenible (SAF), y las aerolíneas enfrentarán regulaciones que exigirán un uso mínimo. La UE exige un mínimo de 20 por ciento de combustible de aviación sostenible (SAF) para 2035, y se espera que el Reino Unido haga lo mismo con un requisito de 10 por ciento de SAF para 2030.
Si bien existen numerosos métodos para producir SAF, aún es necesario resolver el costo. A diferencia del combustible para aviones convencional, la producción de SAF utiliza varios procesos, pero la mayoría son significativamente más caros debido a la disponibilidad limitada de recursos residuales adecuados, como el aceite de cocina usado.
Pioneros en el uso de combustible a partir de residuos
El director de operaciones de Firefly, Paul Hilditch, destaca el potencial de las aguas residuales como materia prima rentable y fácilmente disponible para SAF. Hilditch estima que este proceso, que utiliza “biosólidos” (el subproducto de las aguas residuales tratadas), podría satisfacer hasta el 5 por ciento de las necesidades de combustible de las aerolíneas del Reino Unido.
El alto ejecutivo describe los biosólidos como de textura similar al compost o al pastel de chocolate húmedo. “Hay millones de toneladas de ese material. Y no tiene valor intrínseco”, afirmó. Firefly produjo con éxito pequeños lotes de SAF durante las pruebas.
Según Hilditch, estas muestras tienen propiedades químicas similares al combustible para aviones. Además, del procesamiento se obtiene un subproducto que se puede utilizar como mejorador del suelo. Sin embargo, la aprobación regulatoria aún está pendiente y Firefly requiere más inversión para construir una instalación de producción a gran escala.
El director ejecutivo de Firefly, James Hygate, expresó la confianza de la compañía en el suministro potencial de cantidades comerciales de SAF para 2028-29. Hygate dijo que la instalación inicial en Harwich atendería a los aeropuertos de Londres, con la posibilidad de dos instalaciones adicionales en el Reino Unido.
La promesa de una aviación sostenible con la tecnología de Firefly
“Estamos convirtiendo las aguas residuales en combustible para aviones y no se me ocurren muchas cosas más geniales que eso”, comentó. Yvonne Moynihan, responsable corporativa y de ESG de Wizz Air, afirmó: “Además de la renovación de la flota y la eficiencia operativa, SAF desempeña un papel crucial en la reducción de las emisiones de carbono de la aviación”.
Según Moynihan, la inversión de Wizz Air en Firefly complementa perfectamente su modelo de negocio de bajo coste. Además, la aerolínea se ha fijado el ambicioso objetivo de utilizar un 10 por ciento de SAF en toda su red para 2030. Sin embargo, lograr este objetivo depende de aumentos significativos en la producción y distribución de SAF.
El año pasado, el Reino Unido Anunciado que otorgó a Virgin Atlantic un permiso para un vuelo transatlántico innovador, promocionado como el primero en el mundo propulsado íntegramente por SAF. El gobierno del Reino Unido pretende tener cinco instalaciones de producción de SAF a escala comercial en construcción en el Reino Unido para 2025.
Sin embargo, algunos grupos ambientalistas sostienen que incluso utilizar desechos humanos como fuente de combustible es sólo una solución parcialmente sostenible a largo plazo.
A pesar de las críticas, un ejecutivo de Airbus Anunciado En 2023, Airbus SE y Qantas Airways Ltd. se acercaban a la primera inversión de su fondo de 200 millones de dólares dedicado al desarrollo de una industria SAF en Australia.
2024-04-12 11:59:23
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