Durante los últimos seis años, Grand Forks ha estado ocupada preparándose para evitar lo que sucedió en 2018, cuando una devastadora inundación destruyó casi 100 viviendas.
“El agua va a donde quiere y… fue devastador”, dijo el alcalde de Grand Forks, Everett Baker, cuya hija perdió su casa durante la emergencia.
La comunidad, a unos 520 kilómetros al este de Vancouver, en el interior del sur de Columbia Británica, es una de muchas que experimentan la amenaza de emergencias relacionadas con el clima, como inundaciones o incendios, y luchan por estar preparadas para más.
Grand Forks ha solicitado varias veces acceder a un fondo común de dinero puesto a disposición de la provincia y administrado por la Unión de Municipios de BC (UBCM), llamado Fondo comunitario de preparación para emergencias (CEPF).
El fondo se creó para ayudar a mantener a los residentes de las comunidades locales y de las Primeras Naciones a salvo de emergencias como inundaciones e incendios forestales que se han vuelto más prominentes debido al cambio climático.
Sin embargo, a algunas personas les preocupa que el fondo no pueda satisfacer la demanda.
“Hay muchas manos en la olla en este momento, cuando pensamos en los incendios e inundaciones que están ocurriendo en toda la provincia”, dijo Baker.
En Grand Forks, por ejemplo, se utilizaron 1,76 millones de dólares del fondo para mitigación de inundaciones junto con el río Kettleque incluyó la instalación de 82 estructuras de hábitat para peces y la plantación de 45.000 árboles y arbustos.
Baker dijo que ese y otros trabajos desde 2018 han devuelto la vida a Grand Forks y, en última instancia, han salvado a la ciudad de otro riesgo de inundación en 2023.
“El año pasado pasamos por una tormenta y funcionó”, dijo, refiriéndose al deshielo primaveral.
Desde el inicio del CEPF en 2017, se han distribuido alrededor de $214 millones para más de 1.880 proyectos. la provincia dijo en marzo.
Los datos de la UBCM muestran un gran aumento en el número de solicitudes realizadas al fondo desde sus inicios. Durante 2017-18 hubo 241 solicitudes de proyectos, mientras que los últimos datos disponibles para el período de admisión 2022-23 tenían 514.
“Definitivamente hay más demanda”, dijo Trish Mandewo, presidenta de UBCM y concejal de la ciudad de Coquitlam. “Algunas corrientes del fondo están constantemente sobresuscritas, lo que significa que recibimos más solicitudes que financiación”.
Mandewo dijo que las ciudades, pueblos y aldeas están en la primera línea de los efectos del cambio climático y necesitarán un apoyo continuo de fondos como el CEPF si quieren tener la oportunidad de proteger a sus comunidades del empeoramiento del clima.
“El cambio climático es uno de los mayores problemas que enfrentamos”, afirmó. “Los planes requeridos por la provincia se han vuelto más complejos por lo que nos piden más y, sin embargo, cuando pedimos más financiación no la obtenemos”.
Mandewo señaló la nueva provincia Estrategia contra inundaciones en Columbia Británicacuyo objetivo es coordinar los esfuerzos de todos los niveles de gobierno y de las Primeras Naciones para hacer que la provincia sea más resiliente a las inundaciones para 2035.
Sin embargo, una pieza clave es que no se modificó la demanda de los municipios para que la provincia se haga cargo de la gobernanza del riesgo de inundaciones, como la gestión de los diques, lo que significa que las ciudades tendrán que encontrar formas de mejorar las estructuras por sí mismas.
Muchos tendrán que recurrir a fuentes como el CEPF para este tipo de cosas, afirmó Mandewo.
Mientras tanto, la provincia dijo que el fondo ha estado cubriendo la demanda y aumentando su alcance. Los proyectos más grandes, por suma hasta la fecha, llegaron en 2023, lo que significa que el fondo está aumentando para lograr mejoras importantes en las comunidades en riesgo.
En 2017, la provincia reservó 33,5 millones de dólares para el fondo, pero los complementos anuales lo han elevado a casi 370 millones de dólares para proyectos que se extienden hasta este año.
El ministerio dijo que está comprometido a “continuar apoyando a las comunidades en sus esfuerzos de mitigación y preparación para mantener a las personas seguras y mitigar los impactos de las emergencias relacionadas con el clima”.
2024-04-13 14:00:00
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