Las emergencias ocurren en cualquier lugar, en cualquier momento y, a veces, los profesionales médicos se encuentran en situaciones en las que son los únicos que pueden ayudar. ¿Hay un médico en la casa? es una serie de Medscape que cuenta estas historias.
En diciembre de 2017, era residente de urología de segundo año en la Clínica Cleveland. Había ido a Nueva Delhi, India, para asistir a la boda de mi mejor amigo. Mi vuelo de regreso era Nueva Delhi – París – JFK a través de Air France. No dormí en el primer vuelo. Entonces, en el segundo, quería descansar un poco, porque tenía que volver al trabajo al día siguiente. Puse una película y traté de dormir. Como dice el dicho en residencia, duermes cuando puedes.
Unas 3 horas después, una azafata hizo un anuncio en francés, pero en realidad no lo escuché. Luego anunciaron en inglés que necesitaban un médico. Observé que algunas azafatas caminaban frenéticamente por la cabina económica y preguntaban: “¿Hay un médico en el avión?”. Resulta que había dos: la mujer sentada a mi lado resultó ser pediatra de Médicos Sin Fronteras. Me ofrecí.
La azafata me dijo que una mujer tenía dolor abdominal. Pensé que sería algo sencillo. Por lo general, las emergencias médicas en los aviones involucran dolor en el pecho, un ataque de pánico o un episodio de síncope vasovagal. Bueno, yo estaba en dar un paseo ese día.
La mujer con dolor viajaba desde Nigeria. Me habló del dolor abdominal. Luego levantó la manta: estaba embarazada. Dijo que tenía 37 o 38 semanas. Le dije: “Está bien, si tienes este dolor abdominal significativo, entonces necesito examinarte”. Así que decidimos trasladarla a la cabina de primera clase, que estaba vacía (nunca pregunté por qué, pero fue bueno que tuviéramos espacio para trabajar).
El siguiente paso, volví a mi asiento y le pregunté a la pediatra si podía ayudarme. Mi plan era simplemente llevar a la pasajera a través del vuelo, y tan pronto como aterricáramos, iría al hospital.
Había espacio para acostarse en primera clase. La pediatra y yo la examinamos y parecía estar bien. Viajaba con su hija de 4 años y las azafatas la cuidaban. Todo estaba bien.
El piloto volvió y preguntó si necesitaríamos un aterrizaje de emergencia. Le pregunté qué tan lejos estaba el JFK: 4 horas. Dijo que el lugar más cercano para aterrizar serían las Islas Azores, que es territorio portugués, a 2 horas de distancia.
El problema: Incluso si llegáramos a las Azores, el hospital allí era una instalación muy básica sin atención obstétrica disponible. Y para cuando la ambulancia la recogiera y la llevara allí, todavía serían 2 o 3 horas en total. Dije: “No, sólo observemos y sigamos nuestro rumbo”. Dentro de mi cabeza, esperaba y oraba a Dios que fuera la decisión correcta.
En una hora, todo cambió.
El dolor de la mujer empeoró y empezó a tener contracciones. Entonces su fuente se rompió.
Las cosas progresaron rápidamente desde allí. Las contracciones empeoraron progresivamente. El intervalo entre ellos se hizo cada vez más pequeño. La próxima vez que la examinamos, pudimos ver que la cabeza del bebé comenzaba a coronarse.
En ese momento, tuvimos que decidir: ¿vamos a cumplir? Estábamos en medio del Océano Atlántico Norte. No había nada a nuestro alrededor. 35,000 pies en el aire, rodeado de azul.
La tripulación quería que firmáramos un acuerdo de buen samaritano. Entonces, hicimos eso. Y luego dije: “Está bien, vamos a por ello”.
Tenemos el botiquín médico del avión. Tenían fluidos intravenosos, así que comencé una vía intravenosa. Pude controlar la presión arterial de la mujer. Tenían los medicamentos habituales para hacer ACLS [advanced cardiac life support], ejecutar el código y cosas así. Pero no tenían un kit de sutura o un kit de laceración. No tenían bisturí. No había nada más.
Honestamente, había mucho pánico en mi cabeza. Empecé a pensar en lo que podría salir mal. Hice una rotación de obstetricia y ginecología en la facultad de medicina y di a luz a siete bebés antes de que terminara. Pero un avión, incluso la cabina de primera clase, no se parece en modo alguno a una sala de partos. Tenía mucho miedo de que tuviera una hemorragia o algo así.
Entonces, internamente, estaba teniendo un colapso. Sij, tienes que mantener la compostura en este momento, porque no hay nadie más que vaya a hacer esto. Solo da lo mejor de ti. Y eso fue lo que hice.
Le pedí al piloto que subiera a una altitud que minimizara cualquier turbulencia, y tuvimos mucha suerte de que el notorio aire del Atlántico Norte no estuviera picado.
Más suerte: este era el segundo bebé de la pasajera y contaba con que los segundos partos fueran más fáciles. El pediatra, las azafatas y yo formamos un equipo. Dos azafatas habían dado a luz antes, así que sujetaron la mano de la paciente y la guiaron para empujar. Yo estaba “abajo” esperando para atrapar.
Ella estaba en un poco de dolor. En este punto, por lo general, las personas reciben una epidural. No dejaba de pensar en qué medicamentos eran seguros durante el embarazo, pero no estaba segura. No sé si incluso tenían morfina o algo en el avión. Le dimos Tylenol.
No pasó mucho tiempo. Después de unos 30 minutos, emergió la cabeza del bebé. Pude navegar, evitando cualquier distocia de hombro. Hay cierta técnica que aprendes en la escuela de medicina, que afortunadamente recordé. Lo atrapé: era un niño que nació allí mismo, en un asiento de primera clase.
Se lo entregué a la pediatra, y ella hizo el puntaje de Apgar, calculando su respiración y apariencia. Entonces mi trabajo consistía en asegurarme de que no hubiera complicaciones posparto.
Terminé usando un trozo de cuerda del kit para atar el cordón umbilical y luego lo corté con unas tijeras. Después de eso, la mujer pudo expulsar la placenta. Tuvo un poco de sangrado vaginal, pero se resolvió simplemente manteniendo la presión.
El bebé estaba bien. Mamá estaba muy bien. Sin complicaciones. fue un milagro Yo era la persona correcta en el lugar correcto en el momento correcto. Solo creo que fue algo de Dios.
El piloto hizo un anuncio: “Estamos en camino a JFK, y ahora hay un pasajero adicional en este avión”.
Cuando aterrizamos, tenía muy poco tiempo porque tenía que tomar mi vuelo a Cleveland. Ni siquiera procesé lo que había sucedido.
Unos días después, recibí este paquete de Air France con una botella de champán muy cara junto con un bono de viaje. Tuve noticias de la madre por correo electrónico: ella y el bebé estaban bien.
Eventualmente, la gente de relaciones con los medios de la Clínica Cleveland se enteró del incidente y se convirtió en una historia que se volvió viral. Eso fue muy extraño, porque normalmente soy alguien privado. A lo largo de mi residencia, la gente me presentaba con: “¿Recuerdas a ese tipo que dio a luz en un avión? Ese es él”.
Estoy muy agradecido por todos los que estaban en ese equipo. Fue muy hermoso porque fueron personas de diferentes culturas, orígenes y religiones las que se unieron para lograr algo tan milagroso. El paciente era nigeriano. Los asistentes de vuelo eran franceses. El pediatra y yo éramos estadounidenses.
Eso solo muestra el poder del trabajo en equipo y cómo la humanidad puede unirse. La medicina, la cirugía, todo, de hecho, es un deporte de equipo.
Sij Hemal, MD, se graduó de la residencia en urología en la Clínica Cleveland y actualmente es becario de oncología urológica robótica y cirugía mínimamente invasiva en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
¿Es usted un médico con una historia médica dramática fuera de la clínica? A Medscape le encantaría considerar su historia para ¿Hay un médico en la casa? Envíe por correo electrónico su información de contacto y un breve resumen de su historia a [email protected].
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