Zion Williamson fue el prospecto más atractivo en ingresar a la NBA desde LeBron James.
La incipiente estrella de los New Orleans Pelicans y ex selección número uno del draft tomó al mundo del baloncesto por asalto en su temporada de novato a pesar de perderse los primeros tres meses por una lesión en la rodilla.
Quién podría olvidar el debut de Williamson en la NBA en enero de 2020. Perdió 22 puntos, incluidos 17 seguidos en el último cuarto, con siete rebotes en solo 18 minutos contra los San Antonio Spurs.
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Jue, 09 dic
Jueves 9 de diciembre
Una bola de demolición humana, el delantero se convirtió en el primer adolescente en la historia de la NBA en anotar al menos 20 puntos en 10 juegos consecutivos, mientras que registró el promedio de anotaciones más alto en los primeros 24 juegos de su carrera desde Michael Jordan en 1983.
Williamson fue viento en popa en su segunda temporada, recibiendo su primera selección All-Star y empatando el récord de Shaquille O’Neal de 25 juegos consecutivos con 20 puntos con 50 por ciento de tiros en sus dos primeras temporadas … acabas de conocer a este chico iba a ser especial.
Pero una lesión en el pie sufrida la temporada pasada que requirió cirugía dejó fuera a Williamson nuevamente, causando preocupación a los Pelicans en torno a su estrella de franquicia.
Sin embargo, para jugar en toda esta campaña, Williamson, de 21 años, estaba presionando hacia un regreso antes de sufrir un revés esta semana después de experimentar dolor en el pie, lo que retrasó aún más su regreso a la práctica completa.
Cómo el enorme cuerpo de Williamson se mantendría durante una extenuante temporada de 82 juegos fue la única preocupación real en torno al alero que sale de la universidad.
Duke incluyó al Williamson de 6 pies 6 pies con 130 kg como estudiante de primer año, lo que convirtió al gigante de 7 pies 3 Boban Marjanovic en el único jugador más pesado de la NBA en ese momento.
Entonces, el hecho de que Williamson se haya perdido un tiempo significativo con dos lesiones en la parte inferior del cuerpo tan temprano en su carrera hace sonar las alarmas sobre su longevidad en la liga.
El estado físico de Williamson volvió a ser cuestionado esta semana cuando apareció una foto de él en las redes sociales en lo que parecía ser una condición física inferior a la máxima. La imagen finalmente fue eliminada debido a la cantidad de comentarios negativos que generó sobre su peso.
Y aunque la mayor parte de la reacción fue fuera de lugar debido a que la lesión claramente ha impedido que Williamson realice un entrenamiento cardiovascular serio durante meses, la imagen, entre otras visiones que emergen de él, ha creado un debate en torno a su compromiso con su rehabilitación.
Ben Rohrbach de Yahoo Sports destacó que solo otros cuatro jugadores en la historia de la NBA, Glen Davis, Robert Traylor, Jahidi White y Oliver Miller, han sido incluidos en la lista de menos de 6 pies 10 y más pesados de 280 libras (127 kg).
Todos lucharon contra problemas de peso a lo largo de sus carreras en la NBA que se vieron truncadas, mientras que Williamson es más bajo que los cuatro por tres pulgadas pero mucho más explosivo para aumentar potencialmente las posibilidades de lesiones.
Y en una nueva revelación preocupante, Tim MacMahon de ESPN le dijo a Zach Lowe que escuchó que Williams podría estar actualmente en el rango de las 330 libras (150 kg).
Entonces, ¿puede seguir así y manejar físicamente los rigores de la NBA, o su cuerpo simplemente se descompondrá en algún momento?
David Aldridge, del Athletic, tenía temores sobre su futuro a largo plazo en la liga si no puede mejorar su estado físico.
“No hay duda de que hay algunos problemas a largo plazo con Zion … en términos de estado físico, debe mejorar o no estará en la liga por mucho tiempo”, dijo Aldridge. Radio de la NBA SiriusXM.
Las leyendas de la NBA Charles Barkley, Shaquille O’Neal y Kenny Smith criticaron el mes pasado el estado físico de Williamson después de ver un video de él en un entrenamiento.
Barkley explicó cómo la dura verdad del tres veces MVP Moses Malone de que era “gordo y vago” fue un punto de inflexión en su carrera, suplicando a Williamson que “se pusiera en forma”.
En una conferencia telefónica con los medios, el analista de ESPN y ex francotirador de la NBA JJ Redick tampoco se contuvo en su evaluación del acondicionamiento de su ex compañero de equipo.
“Por supuesto que estaría preocupado en general por Zion, dado su historial de lesiones”, dijo Redick. “Ciertamente hay mucho más en juego aquí que si termina o no dejando a los Pelicans en cinco o cuatro años o lo que sea. Zion tiene que estar en mejor forma. Eso no es un secreto. Tiene que estar sano “.
No ha ayudado que los Pelicans hayan sido tan tímidos con respecto a la lesión de Williamson, sin revelar información al respecto hasta el comienzo del campamento de entrenamiento antes de proporcionar múltiples líneas de tiempo sobre cuándo podría regresar.
Es una incógnita, tal vez incluso en Nueva Orleans, cuándo podría regresar en lo que comienza a parecer una temporada perdida para el prodigio de los Pelicans. Diciembre seguramente ahora está fuera de discusión, con enero o incluso febrero aparentemente más realista.
Y ahora mismo los Pelicans lo necesitan desesperadamente en la cancha en medio de una campaña de terror en la que la franquicia entró con esperanzas de playoffs.
Por muy duro que haya sido la lesión de Williamson, los Pelicans bien podrían ser el equipo más decepcionante de la NBA esta temporada. El equipo comenzó la campaña 1-11 y, a pesar de que las cosas se encaminaron un poco para ahora tener un récord de 7-19, se encuentra en el último lugar en la Conferencia Oeste.
Una vez más, este es un equipo que intenta ganar y escalar la clasificación en el siempre competitivo Oeste, pero actualmente se encuentra por debajo de equipos en reconstrucción como los Houston Rockets y Oklahoma City Thunder. Solo dos lados en el completo La liga, los Orlando Magic y los Detroit Pistons, tienen peores récords, nuevamente equipos donde ganar no es exactamente una prioridad.
Por supuesto, los Pelicans dejaron sensacionalmente al armador estrella Lonzo Ball, una parte clave de su paquete de intercambio a cambio de Anthony Davis, caminar como agente libre a los Chicago Bulls, donde está teniendo la mejor temporada de su carrera. Y luego lo reemplazó con DeVonte Graham, quien ha sido una degradación importante.
Jonas Valanciunas ha sido una revelación para Nueva Orleans y quién sabe dónde estaría sin él, mientras que Brandon Ingram también se ha perdido tiempo por lesión. Pero más allá de esos dos y Williamson, francamente no hay mucho de qué emocionarse.
Y como mencionó Redick, también hay dudas sobre la relación y el futuro de Williamson con la franquicia.
Hubo múltiples informes sobre el descontento de Williamson con la organización por el manejo de su lesión de rodilla en 2019/20 cuando lo obligaron a sentarse y jugar con fuertes restricciones, así como el nombramiento del ex entrenador Stan Van Gundy, de quien se cree que hay varios jugadores. no se llevaba bien con.
Entonces, si bien despedir a Van Gundy fue un movimiento en la dirección correcta para mantener feliz a Williamson, no es ridículo sugerir que podría estar sopesando sus opciones.
Fuera de contrato a fines de 2023, uno pensaría que los Pelicans no dudarían en ofrecerle a Williamson un contrato máximo a pesar de sus recientes preocupaciones sobre el estado físico.
Pero, ¿podría convertirse en la primera estrella digna en su lugar en firmar una oferta calificada para luego ingresar a la agencia libre sin restricciones?
Tendría que firmar una oferta calificada de $ 17.6 millones para la temporada 2023-24 en Nueva Orleans y renunciar a un acuerdo máximo por valor de más de $ 200 millones en el proceso, un riesgo justo para un jugador que ha pasado una buena parte de su carrera profesional temprana. al margen.
Sería algo sin precedentes para la NBA si un jugador de la calaña de Williamson evitara una extensión de novato y entrara en la agencia libre en 2024, unos cinco años después de ser una de las selecciones de draft No. 1 más publicitadas en la historia de la liga.
Y sería devastador para un equipo de mercado pequeño en Nueva Orleans, que solo puede encontrarse con talentos superestrellas como Williamson una vez en una década si tienen suerte, que la NBA también espere desesperadamente tener éxito.
Tal movimiento también podría sentar un precedente peligroso para que lo sigan otras estrellas jóvenes y potencialmente crear un problema importante para la liga que ya tiene problemas de igualación.
El talento en la NBA está hiperconcentrado hacia las franquicias de los grandes mercados en medio de la era del ‘súper equipo’ y solo intensificaría esa tendencia.
¿Qué pasaría si otras estrellas jóvenes como Ja Morant, Anthony Edwards y LaMelo Ball siguieran su ejemplo? ¡Los New York Knicks finalmente podrían conseguir a su hombre y algo más!
No importa lo que depare el futuro, Williamson es actualmente el motor averiado de este equipo de Pelicans que llegará tan lejos como él lo lleve. Incluso si esta temporada se les está escapando, reparar su motor para asegurarse de que esté en forma y en marcha para el futuro sigue siendo la prioridad número uno para todas las partes.
Este es un jugador que es capaz de hacer múltiples apariciones en equipos All-Star y All-NBA, liderar la liga en anotaciones y tal vez incluso ganar un MVP.
Ahora es solo una cuestión de que él llegue, y lo que es más importante, se quede en la cancha.
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