Mauricio Pochettino admitió que al Chelsea le faltó hambre y energía durante su sombrío empate 2-2 contra el Burnley de 10 hombres el domingo (AEDT).
El equipo de Pochettino fue abucheado una vez más cuando los frustrados fanáticos del Chelsea se desataron tras su último tropiezo en Stamford Bridge.
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Cuando Cole Palmer perforó la esquina inferior tras un disparo de Raheem Sterling faltando 12 minutos, el Chelsea estaba en camino de escapar con una estrecha victoria.
Josh Cullen había empatado para Burnley con una volea a principios de la segunda mitad después de que Palmer le dio al Chelsea la ventaja desde el punto de penalti.
Lorenz Assignon del Burnley había sido expulsado en el incidente de penalti por su falta sobre Mykhailo Mudryk, y el técnico de los Clarets, Vincent Kompany, también fue expulsado desde la línea de banda por protestar.
Pero Chelsea todavía no pudo hacer el trabajo cuando Dara O’Shea cabeceó más allá del débil intento de parada de Djordje Petrovic en el minuto 81.
Pochettino estaba furioso por la falta de empuje de sus jugadores contra un equipo que se encuentra en el segundo puesto de la Premier League.
“Hoy no mostramos la capacidad, la energía, el hambre. No es el mínimo para competir en la Premier League. En las fases defensivas concedemos demasiado”, dijo Pochettino.
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“Por eso estoy tan molesto y decepcionado. Está más aquí (en el corazón) y aquí (en la cabeza) que en tus piernas. Se trata de ser fuerte como un grupo, fuerte como un equipo.
“Estamos evolucionando demasiado lentamente en este ámbito. Esa fue la clave hoy. Pero cuando no teníamos el balón, no teníamos la misma energía.
“Hoy lo siento, no estoy contento con el desempeño cuando no tenemos el balón. Es difícil aceptar no ganar. Era un partido que debíamos ganar”.
El centrocampista estrella Palmer reveló que el ambiente en el vestuario después del partido era sombrío y describió el desempeño del equipo como “pobre”.
“El vestuario está realmente deprimido”, dijo Palmer a Sky Sports.
“Cuando se quedaron con 10 hombres, estábamos 1-0 arriba y nos sentimos demasiado cómodos. La misma historia, nos suicidamos todas las semanas. Tenemos que mejorar como jugadores.
“Tuvimos muchas oportunidades y esa vez defendimos descuidadamente. Es muy decepcionante. A nivel personal está bien anotar dos, pero si no consigues los tres puntos no cuentan para nada.
“Creo que es nuestra consistencia en todo el campo, estar vivos y no desconectarnos como lo hicimos hoy. Es pobre, no puede suceder. Especialmente cuando se reducen a 10 hombres”.
La racha liguera invicta de cinco partidos del Chelsea es la más larga que ha disfrutado en casi 18 meses, pero al final los aficionados mostraron poca alegría positiva hacia Pochettino y sus jugadores.
Perdieron más terreno en lo que parece una apuesta cada vez más condenada al fracaso por clasificarse para Europa, aumentando la presión sobre Pochettino en su problemática primera temporada al mando.
El Chelsea languidece en la mitad de la tabla y fue derrotado por un Liverpool inexperto en la final de la Copa de la Liga.
Podrían salvar la temporada ganando la Copa FA, y en abril se avecina una semifinal contra el campeón Manchester City.
Para lograrlo, Pochettino admitió que deben conquistar la raíz psicológica de sus mediocres actuaciones.
“Los jugadores deben darse cuenta de que competir es diferente a jugar al fútbol. Podemos estar ahí y jugar, pero necesitamos aumentar nuestro nivel”, afirmó.
“No se trata de culpar a los jugadores. Quizás nosotros (el cuerpo técnico) tengamos que ser más duros con ellos.
“Necesitamos ser más despiadados, encontrar una mejor comunicación y ser más competitivos.
“Nos falta algo. Por eso estamos donde estamos. Cuando no tenemos el balón necesitamos aumentar nuestra capacidad para recuperarlo”.