El viaje de los Bulls a Inglaterra para los cuartos de final de la Copa de Campeones Investec el próximo fin de semana se confirmó el domingo después de que los Northampton Saints vencieran a Munster 24-14.
El entrenador de los Bulls, Jake White, esperaba que Munster ganara a Northampton para asegurarse un pase a cuartos de final en casa, pero su equipo ahora tendrá que conmutar. Y no quedó muy impresionado con los arreglos de viaje provisionales porque no los había.
“Me voy a vestir de rojo [Munster’s colours] todo el día [on Sunday]especialmente porque no tengo ningún acuerdo con SA Rugby”, dijo White después de que su equipo venciera al Lyon 59-19 en octavos de final en Loftus el sábado.
“La última vez que fuimos a Leinster tuvimos que volar en ocho aviones diferentes, y supongo que va a ser lo mismo… Todavía no tengo los detalles del vuelo, así que o no pensaron que íbamos a ganar o esperaron hasta el último minuto para reservar esos vuelos.
“Es frustrante, es realmente frustrante. Creo que SA Rugby probablemente esté pidiendo a gritos a Munster. [too] porque no estarán expuestos en los vuelos que salgan de aquí. ¿Quién reserva unas vacaciones o un viaje al extranjero un domingo por la noche cuando quiere salir esa semana para ir a un partido con 40 personas?
“Entonces y, [I want] Münster [to win] porque nos quedamos en casa y, lo que es más importante, porque no hay ocho aviones volando con diferentes personas alrededor del mundo para llegar a un lugar diferente a través de diferentes lugares con diferentes autobuses y diferentes lanzaderas recogiendo a un equipo cuando estás jugando probablemente nuestro juego más importante. este año.”
Ese escenario no se ha materializado y ahora los Bulls enfrentan la difícil tarea de reunirse y partir hacia el norte, probablemente en varios vuelos diferentes. Sin embargo, lo bueno es que no hay factor de desfase horario y, a estas alturas de la temporada, los Bulls son una unidad cohesionada.
Su demolición del club francés en Loftus, anotando nueve intentos, fue una victoria espectacular y demostró su profundidad de talento y su creciente juego de múltiples fases.
Ni siquiera reclutar al novato de 19 años JF van Heerden 10 minutos antes del inicio debido a una lesión tardía en Ruan Nortje, los despistó.
También fue una victoria impresionante, ya que acababan de regresar de Dublín después de perder 47-14 ante Leinster en el United Rugby Championship (URC).
“Queríamos recuperarnos y los buenos equipos se aseguran de respaldar un mal desempeño con un desempeño adecuado”, dijo White.
“Algunos de esos intentos fueron sobresalientes… y a lo largo de los años la gente pasó de ver a los Bulls siendo capaces de hacer scrum y maul al tipo de rugby que vimos [on Saturday].
“Obviamente es muy satisfactorio recibir una reacción como esa, y es un placer que podamos intercambiar la forma en que jugamos. Usamos el highveld, usamos la altitud y la superficie en la que practicamos como beneficio adicional. Muy feliz de lograr esa victoria.
“JF van Heerden fue increíble. Fue elegido literalmente 10 minutos antes del inicio del partido cuando decidimos que no íbamos a arriesgar a Ruan.
“Jugó como si fuera un profesional experimentado, pero tenemos jóvenes increíbles en nuestro sistema. Es un mérito del programa que estamos ejecutando porque no hay muchas otras franquicias que puedan presumir del tipo de jóvenes por los que estamos pasando.
“Cuando encuentras a un tipo como [assistant coach] Andries Bekker dice: ‘no te preocupes, vamos a empezar con él, estará bien’, es un gran impulso para un entrenador en jefe”.
Los Stormers cuentan el costo
Los Stormers perdieron 22-21 ante los campeones defensores La Rochelle en condiciones difíciles y ventosas en el DHL Stadium. El intento de conversión de Manie Libbok en el último tiro del partido salió desviado.
Pero lo más preocupante para el equipo del Cabo fue el número de lesiones que tuvo el partido, ya que el flanco Deon Fourie probablemente se perderá el resto de la temporada por una lesión en la rodilla.
Otros tres jugadores (los laterales Ben-Jason Dixon y Hacjivah Dayimani, y el lock Salmaan Moerat) se sometieron a pruebas de conmoción cerebral y todos fallaron, mientras que el extremo Leolin Zas también sufrió una grave lesión en la rodilla.
Al final, el hooker Andre-Hugo Venter estaba en el flanco y fijó a Ruben van Heerden en el número 8.
“Cuando tienes a tu hooker en el flanco, eso te pone bajo presión. Las lesiones fueron realmente duras”, dijo Dobson.
“BJ [Dixon] y Deon iban muy bien. Esas fueron lesiones graves. La rodilla de Deon es sustancial. Afortunadamente, no es una ACL. No es una lesión de tres semanas. Ahora usa muletas y podría ser su temporada.
“Los Leolín Zas [injury] También parece razonablemente serio. Hay que escanearlos, así que todavía no están muy seguros”.
La derrota significa que los Stormers tienen una semana libre antes de su próximo choque de URC contra los Ospreys en dos semanas, lo que podría ser una bendición en esa competencia.
Si hubieran vencido a La Rochelle, habrían tenido que soportar un calendario de viaje aún más difícil que el de los Bulls, a Dublín para enfrentarse a Leinster la próxima semana con un equipo agotado. Probablemente se habría puesto feo.
“Para nosotros, perder tantos hombres en posiciones clave y líderes es un testimonio del carácter del equipo”, dijo Dobson.
“Lucharon hasta el final y eso es todo lo que podríamos haber pedido. Había un punto en ello. Estamos muy orgullosos del grupo. Me va a doler por un tiempo, y debería doler, pero al final estoy muy orgulloso del esfuerzo mostrado.
“Obviamente nos sentimos destrozados por la pérdida, porque creo que en realidad lo teníamos en nuestras manos y los dejamos regresar. Pero habríamos tenido que tomar un avión a Leinster con esos cinco muchachos fuera, más un par. más, sospecho. Nuestro viaje ya parecía monstruoso, volando en días diferentes.
“Por el momento, es [the Champions Cup] Un bono. Todavía estamos a uno o dos años de distancia, solo en términos de experiencia. Esto fue una ventaja y sólo queríamos mostrarles a nuestros seguidores que estamos en la cima del rugby de clubes, y no creo que estemos muy lejos”. DM