Según los estándares astronómicos, está muy cerca: los investigadores han localizado un agujero negro a 2.000 años luz de distancia. Están asombrados por el tamaño inusual de su descubrimiento en medio de la Vía Láctea.
Los sorprendentes movimientos oscilantes de una estrella han llamado la atención de los investigadores del Observatorio Europeo Austral (ESO) sobre un enorme agujero negro previamente desconocido en la Vía Láctea. Eso dijo que es el agujero negro estelar más masivo conocido en nuestra galaxia hasta la fecha. El agujero negro llamado “Gaia BH3” tiene aproximadamente 33 veces la masa de nuestro Sol. Los agujeros negros estelares encontrados hasta ahora en la Vía Láctea miden en promedio sólo diez veces la masa del Sol; el “Cygnus X-1”, el más grande conocido hasta ahora, tiene alrededor de 21 masas solares.
Los agujeros negros estelares se forman a partir de estrellas. “Nadie esperaba encontrar cerca un enorme agujero negro que hasta ahora no había sido detectado”, cita Eso al astrónomo Pasquale Panuzzo. “Este tipo de descubrimiento sólo se hace una vez en la vida investigadora”. Según la Eso, el agujero negro está extremadamente cerca de la Tierra, a una distancia de 2.000 años luz. Un año luz se refiere a la distancia que recorre la luz en un año, que es una distancia de 9,46 billones de kilómetros.
La estrella compañera pone a los investigadores sobre la pista
Los científicos hicieron el descubrimiento en la constelación de Aquila mientras verificaban las observaciones de la sonda europea “Gaia”. La estrella compañera del agujero negro es sometida a una especie de movimiento giratorio por su compañera masiva, y esto se notó. La misión “Gaia” de la Agencia Espacial Europea (ESA), iniciada en 2013, tiene como objetivo registrar las posiciones, los movimientos, las distancias y el brillo de casi dos mil millones de cuerpos celestes.
Después del descubrimiento accidental, los científicos utilizaron un telescopio Eso extremadamente potente en Chile y otros observatorios terrestres para confirmar el descubrimiento y calcular la masa de “Gaia BH3” con mayor precisión. Según la información, para la investigación se utilizó el “Very Large Telescope” de Eso en el desierto de Atacama en Chile. Consta de cuatro telescopios individuales que se pueden conectar entre sí.
Los agujeros negros absorben la luz
Los agujeros negros son objetos con una gravedad tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar de ellos. Los agujeros negros estelares como “BH3” se forman cuando grandes estrellas con varias veces la masa de nuestro Sol explotan como supernovas al final de su existencia y la estrella restante colapsa.
Además de los agujeros negros estelares, existen los llamados agujeros negros supermasivos, que se sospecha que se encuentran en el centro de casi todas las galaxias. Estos agujeros negros pueden tener miles de millones de veces la masa de nuestro sol. El más masivo de nuestra galaxia es “Sagitario A*” en el centro de la Vía Láctea, que tiene aproximadamente cuatro millones de veces la masa del Sol. El origen y el modo de formación de los agujeros negros supermasivos aún no se comprenden del todo.