Los defensores de la salud mental dicen que hay una peculiaridad cruel en las prohibiciones del aborto en varios estados: hay exenciones para emergencias que amenazan la vida, pero las crisis psiquiátricas no cuentan.
No tiene sentido para una madre de tres hijos de Arizona que se suicidó durante su cuarto embarazo y dice que un aborto le salvó la vida. O a la investigadora Kara Zivin, que casi muere por un intento de suicidio durante el embarazo y cuyo trabajo sugiere que estas crisis no son infrecuentes.
Zivin tuvo un bebé saludable, pero simpatiza con las mujeres que enfrentan emergencias de salud mental y creen que su única opción es interrumpir un embarazo.
“La gente a menudo trata la salud mental como algo distinto de la salud física, como si su cerebro estuviera separado del resto de su cuerpo”, dijo Zivin, profesor de psiquiatría, obstetricia y ginecología y gestión de la salud de la Universidad de Michigan.
Las medidas enérgicas contra el aborto promulgadas o aplicadas desde que Roe v. Wade fue anulada en junio ilustran la dicotomía. En al menos ocho estados que permiten exenciones para condiciones que amenazan la vida, la salud física es el enfoque. La salud mental de la madre no está incluida.
Algunas de estas exenciones están mal escritas. Otros son explícitos. Las leyes de Georgia, Nebraska y West Virginia especifican que las emergencias médicas no incluyen amenazas de suicidio. El fallo de un juez del condado que anuló la ley de Georgia el martes está siendo apelado. La exención de Florida incluye enfermedades potencialmente mortales “que no sean una condición psicológica”.
Algunos enemigos del aborto dicen que las leyes están destinadas a evitar que las mujeres finjan enfermedades mentales para que los médicos interrumpan sus embarazos.
Patricia, de 31 años, casada y “la chicana promedio de tu vecindario”, dice que su agonía fue dolorosamente real. La mujer de Phoenix habló con Noticias con la condición de que solo se usara su nombre de pila, citando preocupaciones de seguridad y privacidad.
Ella dice que una ola de depresión severa la golpeó el verano de 2018 y rompió “no solo mi mente, sino también mi corazón y mi alma”. No podía comer, dormir o cuidar adecuadamente a sus tres hijas pequeñas. El pánico y los pensamientos suicidas la bombardearon. Cuando supo unas semanas más tarde que estaba embarazada de nuevo, supo que no estaba en condiciones de ser madre de otro.
Su aborto era legal en Arizona en ese momento. El estado promulgó recientemente una prohibición casi total, aunque está suspendida temporalmente.
La depresión posparto es bien conocida: los estudios en los EE. UU. muestran que afecta aproximadamente a 1 de cada 8 mujeres, pero la evidencia sugiere que la depresión durante el embarazo puede ser aún más común.
Las condiciones de salud mental, incluido el suicidio y el uso de sustancias, se convirtieron en la principal causa subyacente de muertes relacionadas con el embarazo en 2017-2019, por delante de hemorragias, afecciones cardíacas e infecciones, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en un informe de septiembre.
Zivin fue coautor de un estudio publicado el año pasado que encontró que los pensamientos y comportamientos suicidas entre las personas estadounidenses aseguradas comercialmente antes, durante y después del embarazo estaban aumentando. Las tasas fueron bajas, pero aumentaron entre las personas con ansiedad o depresión de 1 por 10 000 en 2006 a casi 3 por 10 000 en 2017.
Zivin no consideró terminar su embarazo hace 10 años, pero dijo que entiende por qué una mujer que se suicida siente que el aborto es su única opción. Llamó a las leyes de exención limitada “desafortunadas” y dijo que los políticos que las escribieron “no aprecian ni entienden la carga de la enfermedad mental”.
Los observadores señalan que antes de la decisión Roe v. Wade de 1973 que legalizó el aborto, un diagnóstico de enfermedad mental permitía a algunas mujeres abortar y algunos estados requerían que los psiquiatras certificaran el diagnóstico.
Los enemigos del aborto sostienen que muchas mujeres antes de Roe fingieron enfermedades mentales y que los psiquiatras se convirtieron en sus cómplices.
Las antiguas leyes “básicamente obligaban a los psiquiatras a estirar la verdad”, dijo Carole Joffe, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de California en San Francisco.
Señaló que California una vez requirió que dos psiquiatras firmaran tales abortos.
“Era como todo lo demás que tenía que ver con la atención médica y el aborto antes de Roe. Estaba basado en la clase”. ella dijo. “La mayoría de estos psiquiatras no lo hacían gratis. Tenías que tener el dinero”.
Las leyes que prohíben las excepciones de salud mental muestran indiferencia “ante la enfermedad mental muy real que tienen algunas personas embarazadas” y muestra “cuán inapropiado es que los políticos hagan políticas de atención médica”, dijo Joffe.
El representante Ed Setzler, un republicano de Georgia que patrocinó la ley de ese estado, argumentó que “un reclamo de estrés o angustia mental simplemente no llega al nivel de que la legislatura fue persuadida de que, como resultado, se debe terminar con la vida del niño”. ”
Eric Johnston, presidente de Alabama Pro Life Coalition, escribió la prohibición casi total del aborto en ese estado y dijo que se incluyó una exención por suicidio a pedido de la asociación médica estatal. La medida estrictamente redactada solo exime a las mujeres suicidas que son diagnosticadas por un psiquiatra y requiere que el aborto se realice en un hospital.
“Si lo pones ahí y no lo defines bien, es un agujero lo suficientemente grande como para pasar un camión”, dijo.
El Comité Nacional por el Derecho a la Vida, un grupo antiaborto que ha cabildeado por estas medidas, defendió las restricciones.
“Una madre que enfrenta problemas graves de salud mental debe recibir asesoramiento y atención de salud mental. Tener un aborto no mitigará los problemas de salud mental”, dijo la vocera Laura Echevarria.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, existe evidencia de que la denegación de un aborto puede causar angustia mental.
Michelle Oberman, profesora de derecho de la Universidad de Santa Clara y experta en ética de la salud reproductiva, dijo que las prohibiciones del aborto que no hacen una excepción para las enfermedades mentales graves son crueles y equivocadas.
Incluso si apuntar a mujeres que intentan fingir enfermedades mentales es una de las razones detrás de estas medidas, las leyes inevitablemente afectarán a quienes realmente sufren, dijo.
La mentalidad detrás de estas leyes “realmente no piensa en cómo sería enfrentar a pacientes con enfermedades mentales graves”, dijo Oberman. “El aspecto de las emergencias de salud mental es asombroso”, dijo. “Son reales y ponen en peligro la vida”.
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Los periodistas de Associated Press Kim Chandler en Montgomery, Alabama, y Jeff Amy en Atlanta contribuyeron.
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