Un barco gigantesco que permaneció varado durante meses en un puerto del centro de Queensland fue remolcado de regreso al mar y prohibido en Australia.
El oxidado granelero KMAX Leader llegó al puerto de Gladstone en octubre de 2023 y estaba listo para llevar un envío de carbón al sudeste asiático.
Pero problemas mecánicos lo dejaron anclado en el puerto, una de las mayores terminales exportadoras de carbón del mundo, a las puertas de la Gran Barrera de Coral, mientras las reparaciones se estancaban durante casi cuatro meses.
El granelero de bandera liberiana, que mide más de 200 metros de largo y casi 40 metros de alto, está siendo remolcado de regreso a Filipinas.
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) le prohibió el jueves volver a entrar en cualquier puerto australiano durante 12 meses.
El gerente nacional de operaciones de AMSA, Greg Witherall, dijo que aunque era un suceso poco común, el barco varado representaba un gran riesgo para la seguridad, especialmente durante la temporada de ciclones.
“Si rompiera sus amarras o arrastrara su ancla, representaría un riesgo para el medio ambiente”, afirmó.
“Especialmente en puertos como Gladstone, que se encuentran en la Gran Barrera de Coral”.
Durante el tiempo que estuvo atracado en el puerto, dos ciclones atravesaron la costa de Queensland.
Witherall dijo que cuando los armadores no estaban haciendo su trabajo, la responsabilidad recaía en los puertos locales de proteger a los trabajadores y el medio ambiente durante los ciclones.
“No es la situación ideal… los dueños de los puertos [have to then] garantizar que haya remolcadores adecuados preparados”, dijo.
Witherall dijo que se enviaron múltiples avisos al propietario griego del barco durante los últimos cinco meses sobre su incapacidad para solucionar los problemas y cumplir con los estándares internacionales.
“El propietario no se comunicó con nosotros, lo que nos dejó en la oscuridad”, dijo.
“[They initially] Nos dijo que la reparación tardaría entre ocho y diez días. [but] tomó mucho más tiempo que eso”.
Barco prohibido el año pasado
El KMAX Leader es el décimo barco al que se le ha prohibido navegar puertos australianos en el año pasado.
El año pasado, el buque cisterna de gas natural licuado (GNL) Cesi Qingdao, con bandera de Hong Kong, también fue remolcado fuera del puerto de Gladstone después de haber estado abandonado durante un mes.
En ese momento, Witherall dijo que el barco estaba completamente cargado con 150.000 metros cúbicos de GNL.
Fue liberado el 23 de diciembre, comenzando su viaje siendo remolcado de regreso a China y posteriormente se le prohibió volver a ingresar a cualquier puerto australiano durante aproximadamente seis meses.
A pesar de los dos incidentes, Witherall dijo que era raro ver barcos varados durante tanto tiempo.
“Estos buques ganan dinero transportando grandes cantidades de carga y así [being] estar incapacitados en un puerto durante un largo período de tiempo también les perjudica económicamente”, afirmó.
“Todo lo que estamos haciendo es implementar los estándares internacionales mínimos, que existen para proteger las vidas de los marinos y nuestros preciosos entornos marinos y costeros.
“Nuestra visión siempre ha sido [the standards] no son opcionales.”
La ABC se ha puesto en contacto con Gladstone Ports Corporation, Universal Shipping Alliance y China Energy Ship Management.
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2024-02-22 05:02:59
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